自秦以來，“臘日”都作為年節來慶賀，日期一般定在冬至後三戊舉行，至南北朝時才固定於臘月初八日。在古代，瘟疫大概曾經極度騷擾我們的祖先，人們傳說那位頭觸不周山的英雄共工有個兒子死後成了瘟疫鬼，到處散布瘟疫。
這個鬼天不怕地不怕，卻單怕赤豆。於是人們在臘八節的活動中又加入了以赤豆打鬼的內容，一麵打還一麵喊“儺！儺！”。這種民間大儺十分熱鬧，驅瘟疫的內容也越來越被遊藝娛樂的成份所取代，最後竟發展為一種地方戲曲。
佛教傳入我國後，借助臘八祭祖與吃粥的民俗，進行布道，又新編了十二月初八，是佛祖釋迦牟尼成道日的傳說故事。其大意是釋迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，餓得骨瘦如柴，決定放棄苦行。此時遇見一位牧女，送給他乳糜充饑。食後體力恢複，坐菩提樹下沉思，於十二月八日成道。為紀念此事，佛教徒便以米加果物煮粥，屆時供佛，稱為臘八粥。
據周密《武林舊事》載：“八日，則寺院及人家用胡桃、鬆子、乳蕈、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”大約至明代，家家百姓盛行自己煮臘八粥，祭祀祖先。同時合家團聚在一起食用，並饋贈親朋好友。這一活動除了品味各種雜糧外，也包含有教人珍惜米糧，勿暴殄天物的意思。
今天，民間仍有過臘八節的習俗，各家在熬粥之餘，還醃製“臘八蒜”，留到春節時食用。
014古代冬至都有哪些習俗
冬至是二十四節氣之一，又是一個傳統節日的名稱。
冬至成為節日，最早可以追溯到周代。當時國家即有節日祭祀神鬼的活動，以求其庇佑國泰民安。到了漢代，冬至正式成為一個節日，皇帝於這一天舉行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝賀，這個規矩，其後一直沿襲。
魏晉以冬至賀儀“亞以歲朝”，並有臣下向天子獻鞋襪禮儀，表示迎福踐長；唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦並重，百官放假數日，並進表朝賀。
民間的冬至節俗，又要比官方禮儀豐富得多。東漢時，天、地、君、親、師，都是冬至的供賀對象。南北朝時，民間又有了於冬至日食赤小豆以避邪的習俗。唐宋時冬至既與歲首並重，於是穿新衣、辦酒席、禮祖先、慶賀往來等，如同過新年一樣。
明清時，官方依然維持著“一如元旦”的冬至賀儀，民間卻不似過去那樣大事操辦了，主要集中在祀祖、敬老、尊師這幾個項目上發展，由此衍生出裹餛飩、吃圓子、學校放假、百工停業、慰問老師、相互宴請及全家聚餐等活動，因而相對過新年來講，更富有個性。
趣味鏈接：二十四節氣
二十四節氣用以表示一年裏天時和氣候變化的24個時期，也就是表示地球在圍繞太陽公轉的軌道上24個不同的位置。天文學上，用太陽的黃經度來計算：分黃道為360度，取“春分點”為零度，由此起算，每15度為一個節氣，6個節氣為一季，合四季而得“二十四節氣”。
我國勞動人民遠在春秋時代已通過農業生產實踐，定出春分、夏至、秋分、冬至四大季氣。在秦漢時期，二十四節氣的概念已完全確立，成為農業活動的主要根據。
015十二生肖是如何起源的
十二生肖是我國一種傳統的紀年方法。辦法是，在采用天幹配地支紀年的同時，又用十二地支各配一種相應的動物名字，表示這一年的順序和名稱，排列辦法為：子鼠、醜牛、寅虎、卯免、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬；如甲申年又稱猴年，這一年出生的人便屬猴。
探究十二生肖的起源，部分學者認為，它與原始時代人們對動物的崇拜有關。在原始社會生產力低下，認識自然能力極其有限，人們對與自己生活息息相關的動物產生一種依賴感（如馬、羊、雞、牛等），對危害自身安全的動物產生一種恐懼感（如虎、蛇），對一些器官功能超過人類的動物產生崇敬感（如狗的嗅覺等），導致產生對動物的崇拜。
關於十二生肖的記載，在現有文獻中，以《詩經》為最早，以王充的《論衡》記錄最全麵。《詩經·小雅·吉日》裏有：“吉日庚午，即差我馬。”以午對馬。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也，酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”給出了完整的對應關係。
趣味鏈接：十二辰歌
平旦寅，少年勤學莫辭貧。君不見買未得貴，猶自行歌自負薪。
日出卯，人生在世須臾老。男兒不學讀詩書，恰似園中肥地草。
食日辰，偷光鑿壁事殷勤。丈夫學問隨身寶，白玉黃金未是珍。