皇帝有詔。時間不大，高允步入大殿，邊走邊哭，歔欷落淚，悲不能止。拓跋燾長歎一聲，放下酒杯淚流滿麵，一句話沒說，擺擺手讓他出宮。左右侍從奇怪地問道：“高允無言而泣，陛下因何為之悲傷？”拓跋燾歎息道：“崔浩被殺時，高允應該死。東宮苦諫，才得以幸免。今無東宮，所以高允見朕悲傷。”
宗愛此時此刻後怕起來，拓跋燾喜怒無常，性情不定，說不定哪一天想起兒子的好處來，把自己給喀嚓了，幹脆一不做，二不休，一個邪惡的念頭湧上他的心頭。
次年二月宮裏傳出拓跋燾駕崩的死訊。宗愛謀殺了拓跋燾，謀殺過程過於機密，史書沒有載明用什麼手段。可憐一統北方的一代勇武之君沒能馬革裹屍，戰死疆場，卻死在無恥的閹宦小人之手。世事無常，誰又能預料呢？
和東晉孝武皇帝司馬曜的死一樣，沒有一個人出麵調查拓跋燾的死因。權臣們就擁立嫡皇孫拓跋濬還是立皇三子東平王拓跋翰展開激烈辯論，久議不決。
宗愛得罪太子拓跋晃，又和拓跋翰不和，兩人都不想立。宗愛地位卑賤，又沒有軍權，如何鬥得過那些大臣。世上的事隻怕想不到，不怕做不到。宗愛密召皇六子拓跋餘入宮，矯赫連皇後詔，召集權臣們入宮開會，宮門內埋伏了三十多名宦官。
大臣們根本沒有料到宗愛敢對他們下手，一個個毫無防備地進入皇宮，被宦官們一擁齊上亂刀砍死。宗愛擁立拓跋餘稱帝，挾天子號令天下。
拓跋皇族保持著遊牧民族的血氣和剛勇，新皇帝拓跋餘對飛揚跋扈的太監宗愛極為不滿，意圖削弱他的權力。宗愛先下手為強，利用一次祭廟的機會，埋伏小太監將皇帝殺死。
宗愛的膽量確實過人，短短不到一年時間連殺北魏兩個皇帝，其中還有叱吒風雲的太武大帝，而他所依靠的不過是一群太監而已。宗愛的經曆告訴我們，勇氣才是真正的功夫。
一個人無法永遠淩駕於全天下之上。皇帝不能，宗愛更不能，一個針對他的密謀集團已然形成。
密謀集團的骨幹有南部尚書陸麗，殿中尚書長孫渴侯、源賀，羽林郎劉尼，後三人都是禁軍高級軍官。在這裏需要注意一下的是他們的姓氏，他們看起來像漢人，其實並不是，名字是孝文帝漢化後改的。
源賀本名禿發破羌，南涼聖人國主禿發傉檀的兒子。南涼國滅，傉檀被後秦乞伏熾磐所殺，禿發破羌千裏迢迢來到平城投降北魏。《劉裕拓跋珪卷》介紹過南涼，禿發鮮卑和拓跋鮮卑原本是一支，禿發部的創建者匹孤是北魏始祖神元皇帝拓跋力微的長兄。
禿發破羌不僅容貌俊偉，舉止脫俗，而且機辯過人。拓跋燾非常欣賞他，對他說：“你和朕同源，改姓源吧！”從皇族脫離的臣下賜姓“源”的風俗後來曾流傳到日本皇室，成為他們的慣例。
禿發破羌從小生活在涼州，北魏征討北涼，禿發破羌擔任向導，立有戰功。此後，每逢打仗，他總是衝鋒在前。拓跋燾又說了：“兵凶戰危，一打仗就跑前麵不安全，不要自恃勇猛。人起名字不能亂起，要起得合適，破羌不好，改成賀吧！”
從此，禿發破羌變成源賀。這個人應該注意一下，替父從軍的巾幗女將花木蘭便是他麾下的一員戰將。當然，關於花木蘭，曆史爭論很大。這個問題容後麵再討論。