司馬昱實在沒招了，下令把王宮裏所有的宮女，端茶倒水的、打掃衛生的、廚房做飯的，是女人統統找出來，再看。輪到一個人，一個做紡織的丫環，長得很寒磣，又粗又高，皮膚黝黑。女人沒名字，也不知道哪人，宮中人叫她“昆侖”。
“昆侖”一詞，在中國古代除指昆侖山外還指黑色的東西，意思就是黑色皮膚的人。據《舊唐書·南蠻傳》中記載：“在林邑以南，皆卷發黑身，通號‘昆侖’。”林邑在今越南中部一帶，而這些黑人大多來自東南亞。
相麵先生一見昆侖女大驚道：“就是她了！”
人類為什麼要有婚姻，為了身體的*？還是相依相助，更好地生活？原始社會沒有婚姻，但要*，一切都是為了繁衍後代，女人的美與醜、富與貧都要擱到第二位上。封建時代重男輕女，那是由生產力水平低下決定的，人老了沒有養活自己的能力，不靠兒孫靠誰去？
司馬昱盼子心切，當天晚上同房。相麵先生真夠準確，昆侖女一連生下兩個兒子，老大司馬曜，老二司馬道子，她自己也有了好聽的名字“李陵容”。不過，即使司馬昱登上帝位，李陵容也沒有名號，直到司馬曜即位，才被尊為淑妃，慢慢進為貴人、夫人、皇太妃，最後做了皇太後。
一個“丫環”成為中國的皇太後，不能不說這是一個“醜小鴨變白天鵝”的傳奇故事。
司馬曜繼承皇位之路充滿艱辛。簡文帝是漢獻帝之類的人物，他的身邊有個曹操，即手握軍權的大司馬桓溫。簡文帝做皇帝不到一年就病倒了，臨死不敢決定身後事，一日一夜四詔桓溫，近在姑孰的桓溫卻沒有來。桓溫是性情中人，不會像曹丕那樣去逼迫皇帝，希望簡文帝認清形勢，主動禪讓帝位。
東晉王朝的天下不是皇帝一人的，是高門士族共同的江山。江左王、謝兩大門閥士族默默達成一致，力保司馬曜繼位。王彪之、王坦之和謝安頂著壓力，火線冊封司馬曜為太子，十一歲的司馬曜登上帝位。
司馬曜屁股沒等坐上龍椅，道教領袖、彭城人盧悚率三百敢死之士攻入皇宮，矯稱太後密詔，擁戴被桓溫廢掉的海西公司馬奕複位，自雲龍門殺進宮廷，搶奪武庫中的兵器造反。禁軍聽說舊皇帝回來了，一時間不知該聽誰的。好在忠於皇帝的一批軍官進入宮中誅殺了盧悚和他的黨羽，孝武帝渡過第一道劫難。
叛亂剛過，大司馬桓溫率軍開到建康，大陳兵衛，向晉廷示威。朝野風傳桓溫將篡位，多虧謝安和王坦之多方周旋，桓溫未能如願，孝武帝躲過第二厄。
苻堅百萬大軍臨江，烏雲壓頂，仿佛江南小朝廷行將崩潰。在謝安、謝玄鎮定自若的指揮下，年輕的皇帝取得淝水戰爭空前的勝利，渡過三難。
淝水之戰後的東晉，謝安、桓衝、謝玄、桓石虔、朱序、劉牢之等時賢名將群星閃爍，朝野上下寄希望於這位中興之主借淝水大捷，北伐收複中原。“西逾劍岫而跨靈山，北振長河而臨清洛。掛旆天山，封泥函穀。”
躊躇滿誌的司馬曜沒有北伐中原的意圖，而是準備完成東晉曆代君主所沒有完成的事業，加強皇權。
東晉是中國曆史上非常奇特的時代，北方胡族入侵，迫使中原的漢族豪強率領宗族和普通老百姓渡過長江，躲避戰亂，這就是西晉末年著名的“衣冠南渡”。在渡江豪強與江東士族共同幫助下，晉朝複國，豪強勢力進一步壯大，形成門閥士族。