林川，排行第三，家中最小。
雖說他現在年僅十一歲，但是窮人家的孩子早當家，由於經常上山撿柴，形成了黝黑的皮膚，顯示出幾分身體的健康，略帶稚嫩的臉上也帶了幾分山裏人的堅毅。
大哥林風今年二十五歲，卻也因為長得憨厚，又不善言辭，還未成家。借著強壯的身體在鎮上一家鐵匠鋪做工，一年也能得到一些銀兩。
二姐林秋雖長得落落大方，卻因家中貧困，又自視甚高，至今二十歲卻也未曾嫁人。大部分時間都在家做些手工活計。
林川父母二人從未出過清涼鎮，但卻深知隻有讀書才能改變命運的道理。而一家中所有的希望都落在年級最小的林川身上。
六年前一個書生摸樣的中年人來到清水村，用一些銀兩買了一處無人居住的房屋，簡單的修葺之後，便居住在了這裏。
他整日深入簡出，基本上每天都在自己家裏讀書。大家經過幾天的打聽才知道，此人姓李，是一個落榜的秀才。村裏人一合計，打算找這李秀才，叫他教村裏的孩子識字，沒想到他竟然一口答應了下來。
林川因此從六歲起便被送到村口李秀才那裏讀書，憑借著自己的刻苦和毅力，林川並未辜負父親每年支付的半袋糧食和幾文碎銀子，五年來成績一直名列前茅。
他也深信隻有讀書才能改變自己的命運，他一直夢想著有一天考取功名，走出這清涼鎮，去看看李秀才口中繁華的“外邊”世界。
這天放學之後，林川像往常一樣，照例自己複習了一會兒今天的功課，抬頭看了看依舊坐在前邊，手中拿著經書一動不動的李秀才，起身打算離開。
就在這時，就像睡著的李秀才突然說道：“林川，跟我過來一下。”
這李秀才雖說平時講課時旁證博引，又幽默風趣，但是，在課下卻一直板著臉，一臉嚴肅的樣子，很少和學生講過幾句廢話。
今天的表現令林川也是一頭霧水，心中這般想著，嘴上卻也沒有遲疑的應了一聲，便跟著李秀才到了偏房。
雖說他跟著李秀才讀了幾年書了，但進入專門供李秀才讀書思考的偏房還是頭一次，心中不僅有幾分好奇地偷偷往四處瞧了瞧，卻發現這裏邊除了一套桌椅、一個破舊書架之外，基本上再沒有其他物品。倒是牆上掛著的一個破損但又光亮的劍柄與屋內的其它物件格格不入。
李秀才扭頭看見林川注意著那把劍柄，眼中閃過一絲異色之後，輕咳一聲說道：“五天後就是我們縣城的選拔考試。”
看了看林川一臉恭敬的表情又繼續說道：“咱們村裏也就你有點天分，這次就派你去吧。”
聽完這話，林川心中有幾分高興，又有幾分擔心。臉上也流出躊躇不定的表情。
他高興的是，自己可以作為村子裏唯一一個參加選拔考試的人，父母聽到之後一定會很高興吧，而且選拔上的話，他就有機會實現自己的夢想了。但是他又擔心自己會不會到時候成績不理想被人嘲笑呢？
但不管怎麼說，事情總歸是好的。