笑是愉快的情緒表征，滑稽的事情在不愉快的情況下也能引起笑的產生。有些時候，痛苦到極點的人也用大笑來發泄悶氣。除了高興的時候，笑還會在其他情況下出現，比如嘲笑、冷笑、苦笑等等。這些笑的表現形式又有不同，嘲笑的時候麵部肌肉不那麼興奮，尤其是眼神裏麵會有一點嘲諷；冷笑時一般帶著鼻翼冷漠地翕動，上唇的中央部分上揚，而不是像高興時那樣嘴角上揚；苦笑的特征更加不同，因為那笑容看起來很勉強，而且除去這點勉強的笑容以外，其餘部分的表情完全是痛苦或者無可奈何。
雖然我們知道笑是最常見的表情，但也是含義最複雜的身體語言。在我們的現實生活中，笑的種類是姿態萬千的，笑的內容也是豐富多彩的。為此，美國伯明罕大學的艾文·格蘭特博士將人的笑容分成五類：
第一類：微笑。
這是一種典型的發自內心的笑容，隻有當一個人從心裏感到愉悅的時候才會產生。這也常見於一個沒有實際參與活動的人，也就是作為一個旁觀者發出的會心的笑。這時候的笑都是唇部呈向上的弧形，不露牙齒的。
第二類：輕笑。
也有人將這種笑容稱之為“招呼朋友的笑”，它常被用來作為朋友相遇、親人相見時一種欣喜的招呼。這時候的嘴巴通常隻微微張開，隻有上麵的牙齒露出來。
第三類：大笑。
大笑通常發生在盡情歡樂的情況下，笑的時候一般都不會麵對他人，隻是嘴巴張開，上下牙齒均能看見，並會發出“哈哈”的聲音。
第四類：抿嘴而笑。
這樣的笑容通常出現在害羞女孩的臉上，它和輕笑類似，隻是下唇含在牙齒中而已。
第五類：皮笑肉不笑。
這種笑一般不是發自內心的，通常“是一個人在假裝欣賞別人的笑話或言論時所產生的笑”。
不合時宜的笑容
笑容是會傳染的，當你微笑的時候，別人也會跟著笑，而且彼此之間的緊張感也會消除，你會發現別人將對你敞開心扉。因此，你會結識更多的人，因為別人覺得你容易接近。不過你卻不可因此而露出不合時宜的笑容，因為這樣往往會給你自己增添很多不必要的麻煩。
美國前總統吉米·卡特的身上就曾發生過這樣的經曆。無論什麼時候，隻要他出現在電視裏，談到正在發生的伊朗人質危機的時候，臉上總是會掛著不安的微笑，這不僅讓很多人感到極不舒服，而且也降低了他的可信度。大多數美國人都在想：“為什麼在麵對如此可怕的事情的時候，這個人還笑得出來？”大家沒有意識到的是這位總統是在用不合時宜的笑容來表達他對這種事件的不安。他嚴肅而又悲傷的話語和他那開心、快樂的麵部表情極不協調，這使得他作為一位領導人來說表現得不夠強硬。很多人都認為，因為他的麵部表情的交流缺乏技巧，所以他失去了第二個任期。
通過上麵的論述，我們知道，笑雖隻有聲音而沒有語言，但通過笑的方式，我們可以讀出“聲音”背後的諸多“語言”。因為笑是人與人溝通中出現次數最多，也最能夠表達溝通意圖的無聲語言。有關專家認為，從一個人笑的聲音就可以了解到一個人的性格如何。
1.笑聲的解讀
（1）“哈哈哈”的發笑，是所謂的“豪傑型”。一般人很難發出這樣的笑聲，這是身體狀況極佳才有的笑聲，不過，這種笑聲帶有威壓感，會震懾他人，因而使人心生警戒。
（2）“嗬嗬嗬”的笑聲。自覺沒有信心或強製壓抑不快的情緒時，有時可能以這種笑聲掩飾內心的牢騷，心浮氣躁或身體疲倦時也會有這樣的發笑法。
（3）“嘿嘿嘿”的笑聲。當一個人對他人帶有批評或輕蔑的心態時，會用這種笑聲表現，但這種笑聲已成習慣者另當別論。
（4）“吃吃”的笑聲。笑起來發出“吃吃”的聲音的人，多是能夠嚴格要求自己的。他們不僅想象力比較豐富，常常會有一些驚人的舉動，而且很有幽默感。有些人發笑時張大嘴巴，有些人不張口而能發笑。掩飾自己感情或帶著強烈警戒心，避免他人洞察自己真心的人通常不會開口發笑；在不同的場合發出不同的笑聲，這樣的人多是比較現實的，而且隨機應變和適應能力比較強。