一般來說，人們與自己所喜歡的人交談要比和自己不喜歡的人交談靠得近；朋友比點頭之交靠得近，熟人要比陌生人靠得近；性格內向者要比性格外向者保持稍大的距離。在交談時，兩個女人要比兩個男人靠得近。
美國人類學家與心理學家霍爾認為，在文明社會中人與人之間遠、近、親、疏的關係是可以用界域或距離的大小來衡量判斷的。
在文明社會中，人類的勢力圈範圍或界域關係有三種：
1.社會距離
（1）上司對秘書或下屬布置任務、接待因公來訪的客人或進行比較深入的個人洽談時大多采用這個社交距離。
（2）在麵積較大的會議廳、經理室或辦公室內，社交距離就會擴大到疏遠狀態。例如外交官接見外賓或內賓，公司的董事長與下屬談話等。一般身份愈高，需要確保的距離愈大。如我們常常見到的大企業首腦的辦公室往往擺設著大型的辦公桌，其目的就是為了“拉開距離”，使下屬保持敬畏感。
心理學家認為“拉開距離”具有確保身份的威嚴的功能。法庭、政府的辦公場所、禮堂、教堂、大會議廳等的布置都發揮了“拉開距離”的功能。
2.個人距離
（1）同人握手一般采取這種個人距離。西方人，尤其是美國人，習慣於占有較大的個人空間，他們握手時大多保持伸直一個胳膊的長度，這樣兩個握手的人相距往往超過75厘米以上；有的美國人在握手時除伸直一隻胳膊，往往還往前跨一步，握完手再退回原處。這樣的握手方式，兩人相距將超過100厘米左右。
（2）人們往往用肢體接觸物體或用手拿東西（如手杖、煙鬥、指揮棒、教鞭、鉛筆等）的辦法來擴大自己的勢力圈。一些領導把腳或腿擱在桌子上、椅子上，教師把雙手按在講台上，都屬於延伸個人勢力圈的姿勢。汽車司機手握方向盤，便將自己眼前的勢力圈擴大至少10倍、20倍，這就是為什麼司機對出現在50米之內的人和障礙物會感到不安的原因。
3.親密距離
（1）由於文化與風俗習慣的不同，對距離區域以及對距離區域的改變而引起的後果也各不相同。例如東方女子對男子非禮（闖入個人勢力圈）的反應肯定比西方女子強烈得多，而在個人要求的空間範圍方麵，中國人和日本人（甚至大多數亞洲人）要比西方人小得多。
尤其在被迫進入或處於親密距離的接近狀態，如在電車、公共汽車、火車上，素不相識的人挨擠在一起，西方人認為這是不可容忍的。