這裏涉及到東晉朝廷對大司馬桓溫的評價。桓溫定蜀伐秦，克複舊都，廢主立威，殺人逞欲，不臣之心朝野盡知。為什麼司馬皇室加強皇權之後沒有治桓氏家族的罪呢？這仍然是東晉門閥士族與皇族共天下的結果。
首先桓溫篡位沒有形成事實，反跡未公開，與王敦不同；其次桓溫廢海西公、立簡文帝，司馬曜這一支皇族才得以登上帝位。如果質疑桓溫，司馬曜的正統地位也將受到否定。
東晉高門士族集團希望由他們秉政，反對桓溫等於反對士族權臣當政，所以謝重才有上述言語。謝重是謝安的侄孫，他的言行代表謝家。東晉另一大望族琅琊王氏在這個問題上也明確支持桓溫，王 曾讚揚桓溫“廢昏立明，有忠貞之節”。孝武帝不得不把翻桓溫案的人發往外任。
司馬道子隻是借酒發泄一下對桓溫欺淩帝室的不滿，經謝重一提醒，馬上轉變態度，因為這一問題朝廷已經做出定論。雖然如此，伸張王權的帝室與桓氏家族之間仍舊充滿矛盾和相互的戒心。
太子洗馬未做多久，桓玄出任義興太守。義興郡轄今江蘇宜興、溧陽一帶，東臨浩渺渾圓的太湖，境內湖泊眾多，群湖相映，如同藍色的仙境。美麗的景色難以撫慰桓玄那顆渴望建立功業的雄心，他在義興的心情隻能用五個字來形容：“鬱鬱不得誌。”
桓玄登上山嶺遙望雲水茫茫、金波閃爍的震澤（太湖古稱），發出一聲感歎：“父為九州伯，兒為五湖長！”父親是九州的盟主，兒子卻隻是五湖的一個小頭領。桓玄難捺心中的憤憤不平，掛冠棄印而走，回荊州了，向著自己人生目標堅定地前進。
目送飛鴻難
桓玄掛冠而去。臨行，桓玄給朝廷呈上一道奏章，憤懣之情溢於言辭：“我父親輔佐皇家、平定禍亂的功勞，朝廷遺忘了，我並不再作計較。但是，先帝登上寶座，陛下接著得以繼承大統，這些事，請陛下問一問那些議論我桓家的人，是靠誰得來的呀？”
上天給了桓玄一個機會。當他回到荊州的時候，發現他最為忌憚、正值壯年的王忱去世，朝野上下正在為荊州都督一職展開角逐。司馬道子推出中書令王國寶，尚書左仆射王 也參與進來。哪一個人任職荊州對桓玄有利呢？在桓玄眼裏，這三個人都不是合適人選。誰最合適，殷仲堪。
殷仲堪處於下等士族，得不到朝廷官員們的認可。王 的話代表高門士族的態度，殷仲堪有什麼資格！王忱在荊州時壓製桓玄，桓玄自然不希望再出一個強力的人物。殷仲堪人微才弱、根基不厚正是桓玄所希望的。殷仲堪升任荊州刺史，桓玄出力不少。
《比丘尼傳》中記載，桓玄派人去求妙音為殷仲堪圖謀荊州之職。當孝武帝就此事征求妙音意見時，妙音答道：“外內談者，並雲無過殷仲堪，以其意慮深遠，荊楚所須。”說朝野內外公認殷仲堪顯然是假話，意慮深遠也是誇張之詞，妙音如此回答必然受人指使或收受賄賂。當然這隻是表麵現象，桓玄動用桓氏家族的力量在朝廷中暗暗支持起到了重要作用。
(本章完)