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秋冬交替間的寒風席卷皇宮，風聲微急時，枯葉在地上刮出的聲音也是一下接著一下的。
後宮嬪妃住所的燈火大多已經熄了，六尚局卻仍舊燈火通明。
尚食局，四位司膳聽到旨意，便匆匆去拜見方尚食。房門甫一關上，許司膳便先道：“尚食女官，您可聽說了……”
“我聽說了。”方尚食點頭間一歎，“也不知道是怎麼起來的事，先前一點風聲也沒有，說查就要查。而且不止是六尚局，連帶著宮正司、浣衣局、太醫院、內官監也都要呈上去，從先帝繼位那年至今的，一本都不能少。”
“這、這可怎麼辦……”許司膳臉色微白，“那些個不成文的規矩，尚食女官您也是知道的。這麼查下來，典記以上的女官隻怕沒有半個是無罪的……”
“何止是在任的女官？”旁邊鍾司膳眼簾輕垂，“宮中已再養老的各位嬤嬤、已嫁出去的女官，甚至立過大功得了命婦封位出宮賜府的那兩位，隻怕也沒有幹淨到哪裏去。”
方尚食又一聲歎：“這些約定俗成的事，從來不會有人捅到上麵去。這次，也不知陛下是從何處聽說的，但可見是惱了。”
“我倒覺得是阮娘子自己的意思。”於司膳清冷一笑，避開方尚食凜然的目光，“新官上任三把火。我還以為她這未來的皇後，頂多把這火點到後宮去呢，眼下倒是直接衝著六尚局來了。”
“真是一點情分也不講！”鍾司膳拍著桌子道，“若不是進了尚食局，她哪有今天！如今自己站穩了腳跟便要反咬一口，我們從前也是瞎了眼……”
“好了，不說這個了。”方尚食沒心思聽她們這樣毫無用處的爭執。
她靜了一會兒，看向一直未言的楊氏：“楊司膳，你人脈廣，其他五局目下是什麼動靜，說來聽聽？”
“事情太突然了，大多還亂著。尚宮局已經大門緊閉，一個也不讓出，擺的公正樣子；尚服局以數年來的賬目太多，須要先做整理為由，差了人去請旨暫緩兩日，成不成便不知了。”
楊氏說著語中頓了頓，又道：“這事躲不過的。我想著……要不推幾個典記出去，把罪名頂了，就說賬沒記清楚。”
“幾十年來的賬目，怪到那幾個人頭上，誰也不會信的。”方尚食蹙眉搖頭，略作思忖，問道，“知不知道是誰協助她查這事？”
四位司膳一怔，皆搖頭。
“唉，罷了。”方司膳覺得頭疼，擺擺手道，“都先歇了吧，明天於司膳和楊司膳隨我見陳大人去，這事他該是會管的。”
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翌日一早，陳冀江住處的門檻就被踏破了。
這原該是他當值的日子，無奈打從起床開始，六尚局外加宮正司和浣衣局的高位女官就陸續到了。他知道必定是要緊事，思量之後喊徐世水替了自己的值，好好的盥洗更衣之後，請了女官們進來。
堂屋裏都坐不下了，便隻有他和六尚女官落座、六司級別的全站在旁邊。
聽了六尚女官輪流說出來的話，陳冀江驚了一跳！
他昨天是沒當值，但一般來說，但凡是宮裏出了大事，總會有人來知會他一聲的，這事他卻真沒聽說。雖則現在聽說了也不算太晚吧，但到底讓他心弦一緊。
抿著茶緩了緩神，陳冀江終是維持了從容不迫的態度：“哦，這事啊……聽說了一點兒。你們大概也都知道阮娘子日後要坐到什麼位子上去，宮中的事她自然要熟悉一番。查賬？那就讓她查嘛！你們又不是平日裏偷懶沒記。”
女官們一聽，臉色皆不對了。麵麵相覷了會兒，尚服女官額上冒了冷汗：“……大人，我們知道您是撥到陛下身邊的時候早，在內官監待的時日不久。可、可內官監乃至整個宮裏的那些規矩，您大抵也是知道的，若由著她這麼查……”
“若由著她這麼查，多多少少是會牽扯到大人您的。”掌慣了戒令刑責的宮正女官態度略冷硬了些。
她看向陳冀江：“大人，每逢年節、宮女晉封，還有您的生辰的時候，您收的禮也不少。這些東西若被查出是女官們私底下撈的宮中財物，大人您也是說不清楚的。”
陳冀江的目光稍稍一淩。
宮正女官眼簾低下：“要我說，這事上我們都在一條船上，阮娘子要在這船上鑿個口子，我們就一個都活不了。大人您是最能摸清宮中之事的人了，您若裝不知情……”
陳冀江抬手示意她噤聲：“我知道，想把自己從宮中的攤子裏扯出來，是最難的。”
“您知道便好。”宮正女官頷首，“那就求大人自保的時候順便拉我們一把。同在宮中做事的，誰都不想站著進來躺著出去。”
氣氛略有些僵，卻是誰都不想這會兒站出來緩和，皆想就此讓陳冀江意識到有多嚴重才好，他必須出手幫她們。
陳冀江悠悠一笑，拿起了桌上的一對核桃在手裏把玩。轉了兩轉之後，他抬頭看看眾人：“得了，這事我知道了。女官們都請回吧，我琢磨琢磨。”