李弘至大明宮見駕時，正巧看見狄仁傑從棲鳳閣內走出。看了一眼逐漸遠去的狄仁傑，李弘心底稍作疑惑後，邁步走進棲鳳閣大殿。
武曌早已在殿上等候，見李弘走進，毫無表情的臉上勾起一抹淡淡笑意，然而笑意未到的眼底卻是冰凍如雪。
“兒臣給母後請安。”李弘掬身朝武後行了大禮後，退至側邊站定。
武後水漾清眸直直盯視了李弘半晌，秀麗眼波裏溢動著一線微不可見的波瀾，“今日下朝後有官員來奏，說利州又有百餘奴隸集體出逃。依著弘兒的看法，該如何處置才好？”
李弘聞言一驚，一股莫名的異樣在心底悄然升起。
曆來這等小事皇後都是一人做主，從未過問他人。今日突然叫自己前來，也不知到底所謂何意。
李弘不敢妄自回答，隻得彎了身子小心揣摩，“回母後，依兒臣所見，利州關押的降奴若是真是歸順大唐者，即便是赦了他的罪行，也是無妨的。”
“哦？”武後挑起一邊的眉毛，話音末端緩慢綿長還帶著一絲說不出的意味，“弘兒真是仁慈心善。”
笑盈盈地看著地下的人兒，武後眼底利芒一閃而過，“隻是弘兒可曾想過，那些降奴即便是嘴上歸順，但國仇家恨，又有幾個是能真正忘記的？”武後眼中縈笑，卻毫無一絲溫度，“這人心複雜，看不穿猜不透。弘兒可能保證，這世事變化盡能手握掌中嗎？”
李弘抬頭望了武後一眼後再度垂首，黑眸蒙上一層猶豫不決，一時間竟不知該如何回答。
停了片刻，李弘才複又作揖答道，“兒臣不能。”
得到想要的答案，武後點了點頭，嘴角微微揚起，彎處一抹欣慰的弧度，“弘兒，你是母後的兒子，更是這大唐的太子。降臣難固深難徒，這個道理，你可明白？”
李弘心中一震，幾乎是立刻反應回神，“兒臣，兒臣明白。”
“很好。”武後望著李弘，輕柔的嗓音裏隱者淡淡壓迫，“那墨卿是何身份你比本宮更清楚，不要為了個男寵而失了你太子的身份。此事孰輕孰重，弘兒心中該有定奪才是。”
武後的話令李弘心中閃過一抹濃鬱的不安與驚惶，點點晦澀霎時湧上喉嚨，“母後，兒臣……”
才說了兩個字，李弘便覺嗓子眼有些堵得難受，話語停留舌根處怎麼也無法順利衝出。
“本宮知道你的心事。”武後看著神色有些黯然的李弘，停頓了半晌後才接著道，“本宮不管你留著那人是為了惦記誰，但這宮廷之內本宮不想再聽見有管太子的任何言論。”
說完，武後也不給李弘答辯的機會，右手一揮道，“下去罷。”
李弘話到嘴邊卻被武後給截了回去，隻得怏怏地俯身作揖，“是。”緩緩退著身子往後走了幾步，轉身離去。
李弘剛一腳踏出棲鳳閣，武後整張臉便即刻沉了下來，冷聲道，“傳禮部尚書許敬宗。”
片刻後，許敬宗從殿外候旨走進，跪拜行禮。
“本宮且問你，太子近來何為？”武後也囉嗦，直接開門見山問道。
“啟稟皇後娘娘，”許敬宗不知武曌問話所謂何故，隻得將那好聽的挑了些稟上，“殿下資質敏睿，精通於禮……”
還未說完便被武後蹙眉打斷，“誰要聽你說這個？你隻回答太子近來都做了什麼。”
“是是是，”許敬宗心髒猛地一跳，律動率頓時快了原本的三倍，“太子近來剛學了《左傳》，現如今在讀《禮記》。”
武後半歪著身子靠在椅背上靜默了許久，臉上平淡無波的神情令人猜測不出她此刻的內心所想。
“許敬宗，”就在地下之人等得額角滲汗之時，武後含著淡淡告警與壓迫的聲音響在大殿，“本宮將你安排在太子身邊，並不是讓你每日督促他讀《四書》《禮記》。若是這該辦的未辦，不該辦的事你倒辦了一堆……”
稍作停頓，武後微微探身看向地上的人沉聲道，“那這沒用的人，本宮是不會留著的。”
感覺到武後的眼光宛如箭鏃般刺在自己的身上，許敬宗趕忙跪至地上俯身道，“請皇後娘娘放心，微臣就是肝膽塗地也在所不辭。”
心底的懼怕深刻地撞擊著許敬宗的思緒，汗珠濕透了衣衫，順著額角滑下，滴落在地滲開成濕漉的一圈。
武後俯視著他，目光收斂成淡然的一股。
靜靜聽完許敬宗的話後，武後唇畔揚起一抹輕笑，點頭道，“下去罷。”
凝視著許敬宗慌忙離去的背影，武後輕闔眼簾假寐沉思。
隻可惜現在仍是李姓天下，自己的勢力到底是微薄了些。武家族人裏又挑不出幾個可靠中用的。承嗣這孩子雖然仁孝卻也再難回朝。敏之自小便聰明伶俐卻城府極深，更何況他心不遂我……到底不是我武家的人，也難為收做己用。