廖紅宇走進市中心一個平民區的一條老街。老街窄窄，老街彎彎，老街暗舊。出租車無聲地行駛。這樣的老街在我們這個古老國家的許多大中城市裏比比皆是。它們往往陰差陽錯地坐落在繁華商業區的夾縫中，又被一些新興大廈投射的陰影掩蔽。它們表示著許多的無奈、瑣小、繁雜和歎惜，記錄世紀變遷的艱難和曆史的深重，但又以此保存起人們一絲懷舊的溫馨。昏暗的街燈在稀疏的樹枝背後閃爍，一方麵竭力凸現私營診所那窄小的門臉，又反襯眾多發廊、“洗浴中心”的俗豔斑斕，還有一些兜售VCD光碟的中青年女人，她們懷裏揣著的是那種所謂的“毛片”。你可以常常看到一些穿著舊棉大衣的中年男人在街邊的暗處，跟她們悄悄地討價還價著，這些人大多數是些低級的公務員。一冬掃起的雪，錐形地堆在街邊。雪堆外早已結了一層冰殼，實在是髒得可以。
出租車走得很慢，慢的原因並非是老街裏行人太多。恰恰相反，這一時刻是晚飯當口，可以說是一天裏街麵上行人最少的時刻。車行慢，是因為廖紅宇記不清她要找的那戶人家的確切位置了。多年沒光顧此地，記不清了。她得伴隨著追憶，來給司機指路。她要找的那戶人家是整個街區裏一戶普通到不能再普通的居民。此刻，全家人正圍在唯一的一張小圓桌旁吃晚飯。這裏的居民當然沒那個條件在自己的住房裏再劃分出一個叫“餐廳”的空間。吃罷飯，把暫且放到床上的那台電視機抱回到桌上來，這裏便成了“客廳”。如果兒女們還要做功課，那麼這個小圓桌自然還得歸他們使用。想看“通俗”電視劇的老人或男女主人隻能悄悄地圍在大床跟前，把音量放到最小的限度，再跟劇中的主人公們一起嬉笑抹淚。男主人麵前照例比旁人多一小盅酒。平時喝當地出的燒酒，今天喝的是北京二鍋頭——一位老朋友上北京去開訂貨會回來時帶給他的。北京二鍋頭在這樣的餐桌上，自然要算是“名酒”了。喝到第二盅時，有人敲門。女主人放下碗筷，出去開門。過了一會兒，女主人回到飯桌旁，耷拉著難看的臉，冷冷地對男主人說道：“老情人找！”
男主人一愣。
女主人撇撇嘴道：“快去吧！”
因為兒子也在場，男主人特別難堪，便說：“你說話別那麼難聽！誰的老情人？”
女主人撇撇嘴又說道：“廖紅宇來看您了，大官人！”
男主人一下就火了：“我說你吃飽了撐的，還是怎麼的？八百年前一個傷口，你就老拿刀撥弄，老往裏撒鹽！”女主人戧戧道：“是我老往你這傷口裏撒鹽，還是她老往我這傷口裏撒鹽？”男主人說道：“你什麼傷口？我都跟你叨叨過一千遍一萬遍了。當年我跟她還是小青年，就處了一年多的對象，要死要活地也就這麼點兒事兒……”女主人哼哼道：“你聽聽，就一年多，還要死要活！我看你是刻骨銘心，永世不忘哩！”男主人說道：“那你要我怎麼著？拿槍去崩了她？拿刀去砍了她？”十六七歲的兒子不耐煩了：“哎呀呀，你們真無聊！”
這時，廖紅宇突然走了進來。全家人——主要是男主人，當真吃了一大驚。廖紅宇歉疚地對女主人說道：“真對不起，外頭風太大了，我都快要凍僵了……”兒子遲疑了一下後，還是給她拿了個板凳。廖紅宇沒坐，但還是說了聲：“謝謝！”然後又說：“兒子都這麼大了？有一件急事，我不得不來求你們全家……一件非常緊急的事，請你們幫我一個忙！”
沉默。誰也沒搭腔。不好搭腔。過了一會兒，兒子說：“阿姨，您坐著說嘛。”廖紅宇還是沒坐，隻說：“你們先吃飯吧。”而後她就上過道裏待著去了，等全家人吃完飯，收拾了碗筷，她便把這些日子裏發生在九天集團公司和橡樹灣的那些事情，一五一十挑主要的說了一遍。
“5000萬的國家財產，他500萬就賣了？媽的，這裏一定有貓兒膩！”男主人果然被震動了。“好多國有企業為什麼垮？為什麼總也搞不起來？就是這些敗家子兒廠長、經理給鬧的！一個是懶，一個是貪，再一個是沒能耐，淨靠著吹牛拍馬討好上級爬上來的，沒一點兒真本事。最可怕的就是變著法地撈啊，把國家的工人的都變成自己的！”兒子也跟著說：“報上不早說了，窮廟富和尚。這就是中國特色！”“和尚也窮得叮當亂響，就富了那些當家方丈，一個個撈得肥頭大耳、滾瓜流油、三妻四妾的。不把這些偷嘴的花方丈抓淨了，這廟沒法好！”男主人繼續憤憤不平。“抓淨了？哼，你說得輕巧！”還是女主人比較理智，她不相信所謂“抓淨了”這種說法。她的理論是，反腐敗這種事，光靠單位自己來做，希望渺茫。“這道理就跟人是絕對不可能用自己的雙手來掐死自己一樣。”她有根有據地說著。廖紅宇擔心他們一家人會就此沒完沒了地討論下去，便忙說：“我想辦法把九天集團這兩年的明細賬搞到手了。”
男主人一驚，忙問：“是嗎？明細賬？這可有看頭了！”
廖紅宇說：“我在財務方麵不是太懂，你不是多年的老會計嘛，我想請你幫忙瞧瞧……”
男主人在答複廖紅宇的請求前，似乎“心有餘悸”，特地察看了一下女主人的臉色。豈不知，女主人偏偏繃著個勁兒，就是不表態。於是乎，屋子裏的氣氛頓時微妙起來，並且再一次變得十分地安靜。