1
終於，一切如願，搬家順利結束；而且，還能夠跟平常一樣，在下午準時趕到單位。薑宣開心極了，他知道，很快，他會像以往那樣、見到前去兼職物業清潔的胡蘭。
他和胡蘭之間，現在已經達成這種默契。胡蘭經過他的大辦公室門前，會停下，拿出一個大大的塑料袋，由薑宣帶著她到各個房間搜羅些對她有用的廢舊物。他們不聲不響地在格格子間裏走著，保持著不遠不近的距離，像被無形的繩子拉著，很少有交談。撿完東西，胡蘭還會像第一天那樣，很真切地衝著薑宣鞠個躬，頭發垂下來，一直遮到她的半邊臉。
而到了晚間，薑宣準備回家之前，他會在路口拐彎，那是跟回家相反的方向。他會到路邊的一排熟食店挑一兩樣東西，稱了給醜醜送去。同樣，這時他們也不怎麼說話，胡蘭會用熱烈的眼睛和漲紅的臉表示感謝，一旦她化作具體的語言，薑宣就會顯得很生氣，幾乎是掛著臉馬上走開……
盡管薑宣幾乎是跑著往單位去的，但這還是比以往的時間要遲了些。
一進樓道，他就看見胡蘭正在他辦公室門外徘徊，手裏雖是拿著拖把，但地上其實已經幹幹淨淨--顯然，她在等他。不知為何，這情形又讓他感到一種熟悉的惱怒：她為什麼要等他？又憑什麼認為他就肯定會來？一個外地女人，一個兼職清潔工，一個幾乎掙紮在貧困線上的女人？卻像在等待一個約定，她以為她是誰？又以為他是誰？
薑宣放慢腳步，好像隻是若無其事地，像往常一樣散著步子，搖晃著鑰匙往辦公室走去。胡蘭聽到鑰匙響，轉過頭來，看到薑宣，臉色突然紅了一下，但幾乎在瞬間，那紅暈又水滴一樣地蒸發掉了，恢複了蒼白著的那張瘦臉。
薑宣一邊開門，一邊有些諷刺地：“怎麼，惦記著舊報紙哪？放心，我會來的……”
後麵沒有聲音，薑宣於是又接著往下說：“其實，我看大馬路上飲料瓶子才多呢……每次我一看到就會想，唉呀，要是胡蘭在這兒就好了，她一定會撿起來拿回家賣的……”
胡蘭仍是一聲不吭，隻管跟在薑宣後麵挨個兒房間地走。
薑宣有些不高興：“你怎麼不說話的，還跟我耍脾氣？”
“沒有沒有。”胡蘭一下子吃緊起來，臉色也愈發的白。“我……不是耍脾氣，是不知說什麼才好，您說得很對，路上看到飲料瓶子，我真的會揀的，連我家醜醜都會提醒我，他眼睛尖，老遠就會告訴我，於是我就跑過去撿……”
薑宣想這胡蘭是怎麼回事，聽到那種有些嘲弄的話也不會生氣？難道她就壓根不會生氣？一個不會生氣的女人也真夠讓人煩的！真恨不能打她幾下才解恨呢！
薑宣半慍怒半好笑地皺起眉心。“好了，不要再說了……你快點把這裏弄完，然後你早點回家，我現在先走一步，等會兒有事到你家找你。”
胡蘭飛快地看看薑宣，又低下頭，看得出她有些沒底，不知薑宣到底是什麼事，又要到她家做什麼呢？可是怯懦地不敢追問。
胡蘭的樣子讓薑宣很滿意，他覺得自己方才的話說得神秘，也很有趣，讓胡蘭感到了壓力和惶恐，而她的壓力和惶恐又讓他種獲得了微妙的快感和愉悅。
一離開單位，他就完全一改剛才慢慢吞吞的樣了，以最快的速度找了兩個大板車，價格也不還，直接帶了就往老房子裏去。哦，那些家具與家電，真不知胡蘭看了會是什麼表情，那個卑微的小女人，一定會激動壞了吧，會不會一直走到他跟前，激動得不知所雲。哦，胡蘭的反應！真奇怪，為什麼會那麼強烈地吸引著自己？
2
父親的入睡加上薑宣的離席，午宴的後半部分就吃得相當潦草了，大家都有些淡淡的，母親歎口氣：“唉，可憐你父親前兩年寫的那些字畫，也就全部留在老屋了，隻怕他以後想起來，肯定會舍不得呢。他這一病呀，是再也不可能寫的了。”
曉琴看看快要到元元上課的時間了，聽母親這麼一說，便借機站起來：“這麼著吧，送完元元上課我去跑一趟，去幫爸爸挑幾幅好些的收好，先放在我家，哪天他想念了，也好給他一個驚喜。”
母親一想也有些道理，便把鑰匙給了曉琴，由她去了。
曉琴其實也是有些私心。上學期，她托人找了個外教給元元練口語，像大多數遊學中國的老外一樣，這外教對中國文化一竅不通卻又非常迷戀，總是用半生不熟的漢語請曉琴幫他留意民間藝術品。
民間藝術品？這到哪裏去找，真正的好東西她曉琴哪裏買得起？那老外又哪裏會識得貨？正犯愁著，曉琴突然有了靈感：公公不就是民間人士麼，水墨繪畫不也是典型的中國藝術品嗎？可惜時候不巧，等曉琴剛剛想到，父親不久就中風了，她這民間藝術品也就一直沒有“收購”得成。剛才婆婆突然提到遺留在老房的書畫，她頭腦中一激靈，又記起“民間藝術品”的事兒了，太好了，這不是典型的一舉兩得嘛！
這麼著，不趕早不趕晚，就趕個巧，曉琴跟薑宣倒又在老房子見麵了。
“你幹嘛呢？”曉琴晃晃手上的鑰匙，表明她此行是有婆婆的授意。而且，她奇怪極了，薑宣整天心不在焉的樣子，怎麼也會起了私心，惦記著老屋裏的那些破爛呢？
“來拖舊家具，送人。你呢？”薑宣背挺得筆直，目不斜視，他沒絲毫尷尬，相反，有一股莫名的怒氣在腳後跟竄來竄去。