如果父親還健在，已八十有餘了，父親的大半輩子是在苦水裏長大的，父親6歲那年父母被國民黨殺害了，父親成了孤兒，他的叔叔家裏也很窮，無法養活他，把他送給了當地的大地主劉文彩家做長工，父親給地主喂豬，每天要挑幾十擔水，打掃院子和豬欄，切豬草，喂豬，吃的是豬食，睡的是豬棚。
10歲那年，父親參軍入伍當了娃娃兵，跟隨意部隊轉戰南北奔赴戰場，在戰場上他與戰士們拋頭顱、灑熱血，立下無數戰功，解放後，父親轉業到了雲南邊疆支持地方建設，在雲南農墾係統一個兵團工作。按照當地習俗，年滿了20歲的小夥子一般都有了定婚對象，當時的父親已經是26歲了，還沒成家，這在當地是不可思議的事，父親愛上了比他小10歲的當地姑娘——我的母親，母親年輕時長得很漂亮，像《紅燈記》裏的李鐵梅梳著一根粗而長的大辮子，兩隻眼睛水靈靈的，由於年齡懸殊太大，母親的娘家人十分反對。可是，父親對母親的愛很執著，他常幫母親做一些農活。從小吃過很多苦，當過兵，打過仗的父親，到過很多地方，見過不少世麵，什麼活兒都會做，他會地，插秧，做飯、洗衣、縫補衣服，做饅頭、花卷，曾在部隊裏得到培養和鍛煉，不僅會寫字，還會書法，他常常幫助老百信寫家書，對聯。他常給母親講自己的所見所聞和一些民間故事父親性格開朗，說話風趣、幽默，愛整潔，樂於助人，這些優秀品質令母親折服，同時也深深的吸引著從未走出大山的女兒——我的母親，後來母親同意了父親的求婚。
當時年青人結婚追求的是三大件：自行車、手表、縫紉機。父親唯一像樣的物品是一塊懷表，這塊懷表是父親的連長在犧牲前一刻贈送給父親的遺物，父親把它視為珍寶，看得比自己的生命還重。由於當時的工資每月隻有十幾元錢，一向十分節儉的父親，也曾攢下幾佰元錢，可全都捐給了當地一所學校買了課桌，結婚時，父親實在拿不出一件像樣的東西，隻好委曲求全，把視為生命的懷表作為結婚禮物送給了母親，善解人意的母親又拜托父親保管，於是，這塊懷表又原封不動的回到了父親的手中，從此，一直揣在父親懷中，再也沒有摘下過。
父親一直為沒有送給母親結婚禮物而感到慚愧和內疚，為此，他特意拜托上海的戰友為母親買一件漂亮衣服以示補償。
那是一件純棉的白底紅花棉布衣服，色彩鮮豔，質地柔軟，在當時算是稀有珍品，因為當時經濟不發達，布料稀而貴，而且，當時買東西都是憑票購買，買油要油票，買糧要糧票，買衣服要布票，為了給母親買衣服，父親費了很多周折才弄到幾尺布票，而且，色澤灰暗，品種單一，一般為黑色或湛青色，男女老少穿的一般是哢機布，麵料很厚而且很硬，泡在水裏硬梆梆的，洗衣服時隻好用木棒敲或用腳踩，這件花衣服不僅讓母親大開了眼界也讓同齡的上海姑娘羨慕不已。為了買這件衣服不僅父親花了很多心思，父親的戰友也跑遍上海，逛了無數家商店才買到的。