第二天中午，天霸酒家的吧台下麵鑽出一條蛇來，嚇得幾個小姐尖叫起來，慌慌張張爬到吧台上。客人們不知發生了什麼事，卻見那蛇向廳中央逶迤而來。全場大驚，紛紛奪路而逃。廚房師傅跑了出來，壯著膽子想去打，那蛇又出了大門，向街上爬遊。街上人見了，哄地散到一邊。立即有許多人遠遠地圍著看熱鬧。幾個膽大的後生撿了石頭去打，手法又不準。一會兒，那蛇就鑽進下水道裏去了。人們半天不敢上前看個究竟。
不多時，很多人都知道天霸酒家鑽出一條蛇來，有說從吧台出來的，有說從服務員被窩裏出來的，還有說從醬油缸子裏鑽出來的。
次日上午十點多鍾，天霸酒家浸藥酒的大酒缸後麵又爬出一條蛇來。這時還沒有客人，隻把一個服務員嚇癱在地上起不來。廚房師傅這回毫不猶豫，操起棍子就朝蛇頭打去，幾下就把那蛇打死了。大家都說是昨天跑了的那條蛇。裏麵搞得鬧哄哄的，門口便擠了許多人。有人就說，蛇是靈物，昨天來了，今天又來，隻怕有怪。今天三猴子自己在場，聽人這麼說，他將眼一橫，吼道，少講些鬼話！今天我吃了這條蛇，看有沒有怪！別人也就不敢說什麼了。這天中午和晚上的客人卻少了許多。三猴子叫師傅燉了這條蛇，自己同紅眼珠他們幾個兄弟喝了幾杯。三猴子有意張揚，說這清燉蛇的味道真好，湯特別鮮美。
第三天，三猴子自己一早就到了酒家。他心情不好，龍睛虎眼的樣子，說，我就要看是不是硬出鬼了。那條蛇叫我一口一口地嚼碎了，看它是不是從我肚子裏爬出來了！他坐在廳中間抽了一會兒煙，發現牆角邊那兩張圓桌麵子，就叫來服務員，罵道，你們是怎麼回事？我昨天講了，叫你們把那兩張桌麵收到裏麵去，就是沒人收！兩個服務員就低著頭，去撿桌麵。兩人剛拿開桌麵，立馬叫了起來。一位服務員倒了下來，叫桌麵壓著，全身發軟。
牆角蜷著一條大蛇！
三猴子臉都嚇青了。廚師跑了出來，手腳抖個不停。三猴子叫廚師快打快打！廚師隻是搖頭，不敢近前。半天才說，我完了，我完了。三猴子怔了一會兒，見所有人都跑出去了，自己也忙跑了，感覺腳底有股冷嗖嗖的陰風在追著他。
外麵早圍了許多人。廚師一臉死氣，說，我隻怕要倒黴了。蛇明明是我昨天打死的那條，我們還吃了它。今天它怎麼又出來了呢？廚師說著就摸著自己的喉頭，直想嘔吐。這回三猴子不怪別人說什麼了，他不停地摸著肚子，好像生怕那裏再鑽出一條蛇來。
一位民警以為出了什麼事，過來問情況。一聽這怪事，就嚴肅起來。不要亂說，哪會有這種事？說罷就一個人進去看個究竟。一會兒出來了，說，哪有什麼蛇？鬼話！
三猴子和廚師卻更加害怕了。剛才大家都看見了的，怎麼就不見了呢？民警哄了一陣，看熱鬧的人才慢慢散了。
三猴子的臉還沒有恢複血色。他叫廚師同他一道進去看看。廚師死活都不肯，說他不敢再在這裏幹了，他得找個法師解一解，祛邪消災。服務員們更是個個哭喪著臉，都說要回去了，不想幹了。她們惦記著自己放在裏麵的衣服，卻又不敢進去取，急死人了。
不幾天，天霸的怪事就敷衍成有枝有葉的神話了，似乎白河縣城的街街巷巷都彌漫著一層令人心悸的迷霧。有一種說法，講的是三猴子作惡太多，說不定手上有血案，那蛇定是仇人化身而來的。
天霸關了幾天之後，貼出了門麵轉租的啟事。白秋找老虎商量，說他想接了天霸的門麵。老虎一聽，說，白秋你是不是傻了？天霸的牌子臭了，你還去租它？白秋說，人嘛，各是各的運氣。他三猴子在那裏出怪事，我蘇白秋去幹也出怪事？不一定吧！我同三猴子不好見麵，拜托你出麵。既然牌子臭了，你就放肆壓價。老虎見白秋硬是要租這個門麵，就答應同三猴子去談談。
因為再沒有別的人想租，老虎出麵壓價，很快就談下來了。半個月之後，天霸酒家更名天都酒家，重新開張了。老虎在縣城各種關係都有，請了許多人來捧場。這一頓反正是白吃，一請都來了。白秋請了在縣城的所有同學，差不多也都到了，隻是朱又文沒來。就有同學說朱又文不夠朋友。什麼了不起的？不就是搭幫他老子，撈了個銀行工作嗎？聽說他老子馬上要當副縣長了，今後這小子不更加目中無人了？白秋笑笑，說，不要這麼說，人家說不定有事走不開呢？
龍小東不請自到，放著鞭炮來賀喜。他拍拍白秋的肩膀，說，蘇老弟，大哥我佩服你！你不像三猴子，他媽的不夠意思！說著又捏捏白秋的肩頭，目光別有意味。白秋就拉了拉他的手，也捏了捏。兩人會意而笑。
三猴子也來了，他是老虎請來的。三猴子進門就拱手，說老虎兄弟，恭喜恭喜！老虎迎過去，握著三猴子的手說，你得恭喜我們老板啊！說著就叫過白秋。
三猴子早不認識白秋了，隻見站在他麵前的是個高出他一頭壯實漢子。三猴子臉上一時不知是什麼表情，白秋卻若無其事，過來同他握了手，說感謝光臨。
三猴子坐不是立不是，轉了一圈就走了，飯也沒吃。白秋臉上掠過一絲冷笑。
天都酒家頭幾天有些冷清，但白秋人很活泛，又有芳姐指點，老虎又四處拉客。過不了幾天，生意就慢慢好起來了。
白秋名聲越來越大，縣城幾乎所有人都知道天都酒家的白秀才。又有在裏麵同他共過患難的兄弟出來了，都投到他的門下。城裏爛仔有很多派係，有些老大不仁義，他們的手下也來投靠自秋。白秋對他們兄弟相待，並沒有充老大的意思。他越是這樣，人家越是服他。老虎名義上帶著一幫兄弟，可連老虎在內，都聽白秋的。
白秋花三天工夫就釣上了秀兒。秀兒認不得他，同他上過床之後，才知道他就是幾年前廢了三猴子的那個人。秀兒嚇得要死，赤裸裸坐在床上，半天不知道穿衣服。這女人大難臨頭的樣子，將兩隻豐滿的乳房緊緊抱著，臉作灰色，說，我完了，三猴子要打死我的。你也要倒黴的。白秋揉著秀兒的臉蛋蛋，冷笑說，不見得吧。
白秋覺得這秀兒真的韻味無窮，事後還很叫人咀嚼。但他隻同她玩一次就不準備來第二次了。他不想讓芳姐傷心，隻是想刺刺三猴子。想起芳姐，他真的後悔不該同秀兒那樣了。是否這樣就算報複了三猴子呢？真是無聊！
一天，秀兒亡命往天都跑，神色慌張地問白秋在嗎？白秋聽見有人找，就出來了。秀兒將白秋拉到一邊，白著臉說，三猴子說要我的命。他的兩個兄弟追我一直追到這裏，他們在門外候著哩。白秋叫秀兒別怕，讓她坐著別動，自己出去了。白秋站在門口一看，就見兩個年輕人靠在電線杆上抽煙。白秋走過去，那兩個人就警覺起來。見白秋塊頭大，兩人遞了眼色就想走。白秋卻笑嗬嗬地，說，兄弟莫走，說句話。我是白秀才，拜托兩位給三猴子帶個話。秀兒我喜歡，他要是嚇著了秀兒，會有人把他的蔫茄子摘下來喂狗！
當天晚上，白秋專門叫老虎和幾個兄弟去秀兒唱歌的金皇後歌舞廳玩，他知道那是三猴子也常去的地方。果然三猴子同他的一幫兄弟也在那裏。秀兒點唱時間，白秋同她合作了一首《劉海砍樵》，有意改了詞，把“秀大姐，你是我的妻羅嗬”唱得山響。秀兒唱完了，白秋就摟著秀兒跳舞，兩人總是麵貼著麵。三猴子看不過去，帶著手下先走了。
白秋覺得不對勁，就對老虎說，你告訴兄弟們，等會兒出去要小心。
大家玩得盡興了，就動身走人。白秋料定今晚會有事，就帶著秀兒一塊兒走。果然出門不遠，三猴子帶著人上來了。老虎拍拍白秋，說，你站在一邊莫動手，兄弟們上就是了。老虎上前叫三猴子，說，我的麵子也不給？三猴子手一指，叫道，你也弄耍老子！老虎先下手為強，飛起一腳將三猴子打了個踉蹌。混戰就在這一瞬間拉開了。老虎隻死死擒著三猴子打，三猴了畢竟快四十歲的人了，哪是老虎的對手？白秋在一邊看著，見自己的人明顯占著優勢。眼看打得差不多了，白秋喊道，算了算了！兩邊人馬再扭了一陣，就放手了。白秋站在台階上居高臨下，說，我們兄弟做人的原則是：不惹事，不怕事。今天這事是你們先起頭的，我們想就這麼算了，我們不追究了。今後誰想在我們兄弟麵前充爺爺，闊了他！
三猴子還在罵罵咧咧，卻讓他的兄弟們拉著走了。老虎聽三猴子罵得難聽，又來火了，想追上去再教訓他幾下。白秋拉住他，說，他這是給自己梯子下，隨他去吧。
秀兒還在發抖。老虎朝白秋擠擠眼，說，你負責秀兒安全，我們走了。
白秋要送秀兒回去，秀兒死活不肯，說怕三猴子晚上去找麻煩。女人抖抖索索的，樣子很讓人憐。白秋沒辦法，隻好帶她上了酒家。剛一進門，秀兒就癱軟起來。白秋便摟起她。這女人就像抽盡了筋骨，渾身酥酥軟軟的。白秋將秀兒放上床，脖子卻被女人的雙臂死死纏住了。女人的雙臂剛才一直無力的搭拉著，此時竟如兩條赤鏈蛇，叫白秋怎麼也掙不脫。
女人怪怪地呻吟著，雙手又要在白秋身上狂抓亂摸，又要脫自己的衣服，恨不能長出十隻手來。
白秋心頭翻江倒海，猛然掀開女人。女人正驚愕著，就被白秋三兩下脫光了。
暴風雨之後，白秋臉朝裏麵睡下，女人卻還在很風情地舔著他的背。白秋心情無端地沮喪起來。他想起了芳姐，心裏就不好受。他發誓同秀兒真的是最後一次了。
第二天晚上，白秋去芳姐那裏。門卻半天開不了，像是從裏麵反鎖了。白秋就敲門，敲了半天不見動靜，就想回去算了。正要轉身，門卻開了。芳姐望著白秋，目光鬱鬱的。白秋心想，芳姐一定怪他好久沒來了。他進屋就嬉皮笑臉的樣子，抱著芳姐親了起來。芳姐嘴唇卻僵僵的沒有反應。白秋說，怎麼了嘛！芳姐鑽進被窩裏，說，你有人了，還記得我？還為人家去打架！
白秋這就明白是怎麼回事了，心裏歉歉的。但他不想說真話，就說，你知道的，三猴子是我的仇人，不是三猴子，我也不是這個樣子了。三猴子太霸道，凡是同他好過的女人，別人沾都沾不得，這些女人也就再沒有出頭之日。我就是要碰碰秀兒，教訓一下他，免得他再在我麵前充人樣。我和秀兒其實也沒什麼，隻是同她一塊跳跳舞，有意刺激一下三猴子。
芳姐不信，說，人家是縣裏兩朵半花中的一朵啊，你舍得？我又算什麼？
白秋死皮賴臉地壓著芳姐，在她身上一頓亂吻。吻得芳姐的舌頭開始伸出來了，他才說，我就是喜歡芳姐！芳姐就笑了，說，是真的嗎？你就會哄人！白秋說，是不是真的，你還不知道？芳姐就輕輕拍著白秋的背，像嗬護著一個孩子。
白秋伏在芳姐胸脯上摩婆著，心裏很是感慨。出來這一年多，他在這女人身上得到過太多的溫存。他同芳姐的感情，細想起來也很有意味。當他在芳姐身上做著甜蜜事情的時候，他是一個成熟的男人，因為他高大而壯實；當他枕著芳姐的酥胸沉睡或說話時，他又像一個孩子，因為芳姐比他大十一歲。他倆在一起，就這麼自然而然不斷地變換著感覺和角色，真有些水乳交融的意思。白秋在一邊獨自想起芳姐時，腦海裏總是一個敞開胸懷作擁抱狀的女人形象，他感覺特別溫馨，特別醉人。
白秋知道馬有道好色，就問老虎，手中有沒有馬有道的把柄。老虎有些顧慮，怕弄不倒這個人。白秋說，不弄倒這個人，我死不瞑目！我也不想栽他的贓，隻是看有沒有他的把柄。老虎說，這人既貪財，又好色。貪財你一時搞他不倒，好色倒可以利用一下。去年香香找到我，說有個姓李的男人玩了她不給錢，隻說有朋友會付的。但是沒有人給。她過後指給我看，我見是馬有道。我想一定是有人請客，但不知哪個環節出了差錯，沒有給香香付錢。馬有道當副局長以後，不太穿製服，香香又不認得他。我隻好同香香說，這個姓李的是我一個朋友，就算我請客吧。這馬有道同香香玩過之後，對香香還很上心，常去找她。總不給錢，又耽誤人家生意，香香也有些煩躁。但礙著我的麵子，隻好應付。
白秋聽了拍手叫好，說，下次他再來找香香，你可以讓香香通個信嗎？
老虎說，這當然可以。說罷又玩笑道，香香你也可以找她哩，這女人對你可有真心哩。
白秋臉紅了，說，你別開我的玩笑了。自從去年我們同香香吃了頓飯，我再沒見到過她哩。這女人的確會來事。
老虎仍有些擔心，說，馬有道現在是公安局副局長了，有誰敢下手？再說這麼一來，把香香也弄出來了。
白秋說，香香我們可以想辦法不讓她吃苦。隻要她願意，今後就不再幹這種事了，可以到我天都來做服務員。抓人我也可以負責，總有人敢去抓他的。
原來，城關派出所的副所長老劉，同馬有道共事多年，有些摩擦。馬有道升副局長後，沒有推薦老劉當所長，而是從上麵派了人來。老劉對馬有道就更加恨之入骨了。白秋回來後，有天老劉碰到他，專門拉他到一邊，說，當年送你勞教，全是馬有道一手搞的。所裏所有人都不同意這麼做，馬有道要巴結三猴子在地公安處的姐夫，一定要送你去。馬有道他媽的真不是東西，領導就是看重這種人。他也別太猖狂，這麼忘乎所以，遲早要倒黴的。白秋相信老劉的話。見老劉那激憤的樣子，白秋就猜想他巴不得早一天把馬有道整倒。
十多天之後，縣裏傳出爆炸性新聞：縣公安局副局長馬有道在宏達賓館嫖娼，被城關派出所當場抓獲。聽說縣有線電視台的記者周明也跟了去，將整個過程都錄了像。周明時不時弄些個叫縣裏頭兒臉上不好過的新聞，領導們說起他就皺眉頭。宣傳部早就想將他調離電視台，但礙著他是省裏的優秀記者，在新聞界小有名氣，隻好忍著。
人們正在議論這事是真是假，省裏電視台將這醜聞曝了光。小道消息說，這中間還有些曲折。說是分管公安的副縣長朱開福批評了周明，怪他不該錄像，損害了公安形象。我們幹部犯了錯誤，有組織上處理，要你們電視台湊什麼熱鬧？他還要周明交出錄像帶。周明被惹火了，說，到底是誰損害了公安形象？他本來就是天不怕地不怕的，索性把錄像帶送到了省電視台。省台的人都很熟，對他明說，這類批評性報道最不好弄，搞不好就出麻煩。周明便大肆渲染了朱開福的混蛋和個別縣領導的袒護。省台的朋友也被說得很激憤了，表示非曝光不可，殺頭也要曝光！
馬有道在省電視台一亮相，就算徹底完了。他立即被開除黨籍，調離公安戰線。縣委還決定以此為契機，在全縣公安戰線進行了一次作風整頓。朱開福在會上義正詞嚴的樣子，說，一定要把純潔公安隊伍作為長抓不懈的大事。不論是誰，不論他的後台有多硬，隻要他膽敢給公安戰線抹黑，就要從嚴查處，決不姑息！
白秋將這事做得很機密，可過了一段，還是有人知道了。大家想不到馬有道英雄一世，最後會栽在白秀才手裏。馬有道平時口碑不太好，人們便很佩服白秋。
社會上的各派兄弟對他更是尊重。有人提議，將各派聯合起來，推選一個頭兒。這天晚上，各派頭兒在城外河邊的草坪上開會。白秋是讓老虎硬拉著去的。他不想去湊這個熱鬧。他從來就不承認自己是哪個派的頭兒，隻是擁有一些很好的兄弟。但白秋一去，大家一致推選他做頭。三猴子沒有來，說是生病了，他們那派來的是紅眼珠。紅眼珠做人乖巧些，同白秋在表麵客套上還過得去。他見大家都推舉白秋，也說隻有白秋合適些。
白秋卻說，感謝各位兄弟的抬舉。但這個頭我不能當，我也勸各位兄弟都不要當這個頭。白秋這麼一說，大家都不明白。有人還怪他怎麼一下子這麼膽小了。
白秋說，我講個道理。大家在社會上混，靠的是有幾個好兄弟。我們若有意識地搞個組織，要是出了個什麼事，公安會說我們是團夥，甚至是黑社會。這是要從重處理的。我們自己就要聰明些，不要搞什麼幫呀派呀。隻要朋友們貼心，有事大家關照就行了。不是我講得難聽，兄弟們誰的屁股上沒有一點屎？要是搞個幫派，不倒黴大家平安，一倒黴事就大了，這個當頭的頭上就要開花！我反正不當這個頭。不過有句話，既然大家這麼看得起我，我今後有事拜托各位的話，還請給我麵子。
於是這次草坪會議沒有產生盟主。盡管白秋死活不就，但這次碰頭以後，他還是成了城裏各派兄弟心目中事實上的領袖。隻是沒有正式拜把，他自己不承認而已。
兄弟們的推崇並沒有給白秋帶來好的心情。三猴子和馬有道他都報複過了，這也隻是讓他有過一時半刻的得意。他現在感到的是從未有過的空虛和無奈。想命運竟是這般無常！人們公認的白河才子，如今竟成了人們公認的流氓頭子！想著這些，白秋甚至憎恨自己所受的教育了。他想假如自己愚魯無知，就會守著這龍頭老大的交椅耀武揚威了，絕無如此細膩而複雜的感受。但他畢竟是蘇白秋！
白秋的天都酒家生意很紅火。晚上多半是兄弟們看店子，他總是在芳姐那裏過夜。隻是時時感到四顧茫然。他從一開始就明白自己同芳姐不會長久的。畢竟不現實。但芳姐的溫情他是無法舍棄的。芳姐不及秀兒漂亮，可他後來真的再也沒有同秀兒睡過覺。秀兒也常來找他，他都借故脫身了。隻要躺在芳姐的床上，他就叫自己什麼也別去想。也不像以前那樣總是醉心甜蜜事情了，他總是在芳姐的呢哺中昏睡。似乎要了結的事情都了結了，是否以後的日子就是這麼昏睡？
白秋時不時回家裏看看，給媽媽一些錢，或是帶點東西回去。媽媽見白秋正經做事了，心也寬了些。他同媽媽倒是有些話說了，同爸爸仍說不到一塊兒去。有回猛然見爸爸腰有些駝了，胡子拉碴，很有些落魄的樣子。他心裏就隱隱沉了一下，想今後對爸爸好些。可一見爸爸那陰著臉的樣子，他什麼話也說不出了。
那天晚上他很早就去了芳姐那裏。路過白一家門口，又聽見白一在彈那隻無名的曲子。他禁不住停了下來，感覺身子在一陣一陣往下沉。猶豫了半天，他還是硬著頭皮敲了門。正好是白一爸爸開的門，笑著說聲稀客，臉上的皮肉就僵著了。白一聽說是白秋，立即停下彈琴，轉過臉來。白一臉有些發紅，說，白秋哥怎麼這麼久都不來玩呢？白一爸爸就說，白秋是大老板了，哪有時間來陪你說瞎話？
白秋聽了瞎話二字，非常刺耳，就望了眼白一。白一也有些不高興，但隻是低了一下頭，又笑笑地望著白秋。
白秋總是發生錯覺，不相信這雙美麗的大眼睛原是一片漆黑。
說了一會兒閑話，白一爸爸就開始大聲打哈欠。白秋就告辭了。
一路上就總想著白一的眼睛。他想這雙眼睛是最純潔的一雙眼睛，因為它們沒有看見過這個肮髒的世界。似乎也隻有在這雙眼睛裏，白秋還是原來的白秋。
這個晚上，芳姐在他身下像隻白嫩的蠶，風情地蠕動著，他的眼前卻總是晃動著白一的眼睛。那是一雙什麼都看不見，似乎又什麼都能透穿的眼睛！
他發誓自己今後一定要娶白一！
今晚月色很好。月光水一般從窗戶漫進來，白秋恍惚間覺得自己飄浮在夢境裏。芳姐睡著了，豐腴而白嫩的臉盤在月光下無比溫馨。白秋感覺胸口驟然緊縮一陣。心想終生依偎著這樣一個女人，是多麼美妙的事啊！
可是這樣的月光，又令他想起了白一。白一多像這月光，靜謐而純潔。
自己配和白一在一起嗎？既然已經同芳姐這樣了，還是同這女人廝守終身吧。白秋想到這一層，突然對芳姐愧疚起來，覺得自己無意間褻瀆了芳姐。他想自己既然要同芳姐在一起，就不能有退而求其次的想法。
正想著這兩個女人，父親的影子忽然出現在他的腦海裏。父親佝僂著腰，一臉淒苦地在那窄窄的蝸居裏走動，動作遲緩得近於癡呆。父親現在很少出門了，總是把自己關在屋裏。從前，老人家喜歡背著手在外麵散步，逢人便慈祥地笑。現在老人家怕出門了，怕好心的人十分同情地同他說起他的兒子。
白秋似乎第一次想到父親已是這般模樣了，又似乎父親是一夜之間衰老的。他深深地歎了一聲。芳姐醒了，問，你怎麼了？又睡不著了是嗎？說著就愛憐地摟了白秋，輕輕拍著他的背，像嗬護著孩子。白秋閉上眼睛，佯裝入睡。心裏卻想，明天要回去一下，喊聲爸爸。今後一定對爸爸好些。就算想娶了芳姐，別人怎麼說可以不顧及，但必須慢慢勸順了父母。再也不能這麼荒唐了，非活出個人模人樣來不可，讓人刮目相看，叫父母有一分安慰！
第二天，白秋同芳姐起得遲。白秋洗了臉，猛然記起昨天酒家廚房的下水道堵了，還得叫人疏通，便同芳姐說聲，早飯也不吃就走了。也許是想清了一些事情，白秋的心情很好。路上見了熟人，他便頷首而笑。
一到酒家，就見朱又文等在那裏。白秋就玩笑道，朱行內今天怎麼屈尊寒店？
朱又文就說，老同學別開玩笑了，我是有事求你幫忙哩。說著就拖著白秋往一邊走。
是你在開玩笑哩，你朱先生還有事求我？白秋說。
朱又文輕聲說，真的有事要求你。我爸爸的槍被人偷了，這是天大的事，找不回來一定要挨處分。
白秋說，你真會開玩笑。你爸爸是管公安的副縣長，丟了槍還用得著找我？那麼多刑警幹什麼吃的？
朱又文說，這事我知道，請你們道上的朋友幫忙去找還靠得住些。這事我爸爸暫時還不敢報案哩。
白秋本來不想幫這個忙，因朱又文這人不夠朋友。但朱又文反複懇求，他就答應試試。
白秋這天晚上回家去了。他給爸爸買了兩瓶五糧液酒，說，爸爸你今後不要喝那些低檔酒，傷身子。要喝就喝點好酒，年紀大了，每餐就少喝點。
爸爸點頭應了幾聲嗯嗯，竟獨自去了裏屋。兒子已很多年沒有叫他了，老人家覺得喉頭有些發梗，眼睛有些發澀。
媽媽說，白秋，你爸爸是疼你的，你今天喊了他，他……他會流眼淚的啊。今年他看到你正經做事了，嘴上不說什麼，心裏高興。你有空就多回來看看。
白秋也覺得鼻子裏有些發熱，但不好意思哭出來，笑了笑忍過去了。
這幾天芳姐覺得白秋像是變了一個人，不再老是苦著臉，話也特別多。他總說我們的生意會越來越好，我們今後一定會壟斷白河縣的餐飲業。見白秋口口聲聲說我們，芳姐很開心，就說，我們這我們那，我們倆的事你想過嗎？芳姐也早不顧忌別人怎麼說了，隻一心想同白秋廝守一輩子。白秋聽芳姐問他，就笑笑，捏捏芳姐的臉蛋兒，說，放心吧，反正我白秋不會負人，不負你，不負父母，不負朋友。我在父母麵前發過誓的，我就不相信我做不出個樣子來。
幾天以後，朱又文家的人清早起來，在自家陽台上發現了丟失的手槍。
白秋那天隻同一個兄弟說過一聲，讓他去外麵關照一聲，誰拿了人家的槍就送回去。事後他再沒同誰說過這事，也沒想過槍會不會有人送回來。他並不把這事大放在心上。朱又文家找回了丟失的槍，他也不知道。他這天上午很忙，晚上有人來酒家辦婚宴，他同大夥兒在做準備。盡管很忙，他還是同爸爸媽媽說了，晚上回去吃晚飯，隻是得稍晚一點。他想陪父親喝幾杯酒。他問了芳姐，是不是同他一塊回家去吃餐飯？芳姐聽了高興極了。白秋還從未明說過要娶她，但今天邀她一同回家去，分明是一種暗示。但她不想馬上去他家，就說，我還是等一段再去看他們老人家吧。現在就去，太冒失了。
可是誰也沒有料到的事情發生了。就在這天下午，刑警隊來人帶走了白秋。老虎和紅眼珠也被抓了起來。
原來，朱開福見自己的槍果然被送了回來，大吃了一驚。他同幾個縣領導碰了下頭，說，黑社會勢力竟然發展到這一步了，翻手為雲，覆手為雨，這還了得？
預審一開始，白秋就明白自己不小心做了傻事。他不該幫朱開福找回手槍。他很憤怒，罵著政客、流氓，過河拆橋，恩將仇報。從預審提問中，白秋發現他們完全把他當成了白河縣城黑社會的頭號老大，而且有嚴密的組織，似乎很多起犯罪都與他有關，還涉嫌幾樁命案。他知道，一旦罪名成立，他必死無疑。
總是在黑夜裏，他的關押地不斷地轉移。他便總不知自己被關在哪裏。過了幾個黑夜，他就沒有了時間概念，不知自己被關了多久了。車輪式的提審弄得他精疲力竭。他的腦子完全木了，同芳姐一道反複設計過的那些美事，這會兒也沒有心力去想起了。終日纏繞在腦海裏的是對死亡恐懼。他相信自己沒有任何罪行，但他分明感覺到有一隻看不見的手在將他往死裏推。他的辯白沒有人相信。
不知過了多少天，看守說有人來看你來了。他想象不出誰會來看他，也不願去想，隻是木然地跟著看守出去。來的卻是淚流滿麵的芳姐。就在這一霎那，白秋的心猛然震動了。他想，自己隻要有可能出去，立即同這女人結婚！
芳姐拉著白秋的手，說不出一句話，隻是哭個不停。芳姐憔悴了許多，像老了十歲。
白秋見芳姐總是淚流不止，就故作歡顏，說，芳姐你好嗎？
芳姐不知是點頭還是搖頭，隻呆呆望著白秋，半天才說，我找你找得都要發瘋了。他們打你了嗎？
白秋說，沒什麼哩。反正是天天睡覺。這是哪裏？
聽芳姐一說，才知自己是被關在外縣。他被換了好幾個地方，芳姐就成天四處跑，設法打聽他的下落。托了好多人，費了好多周折，芳姐才找到他。白秋望著這個癡情的女人，鼻子有些發酸。
芳姐說，我去看了你爸爸媽媽，兩位老人不像樣子了。你媽媽隻是哭，說那天你說回去沒回去。可憐你父親，眼巴巴守著桌上的酒杯等你等到深夜。他老人家總是說你這輩子叫他害了。我陪了兩位老人一天，又急著找你，就托付了我店裏的人招呼他們二老。白秋聽著，先是神色戚戚，馬上就淚下如注，捶著頭說自己不孝。芳姐勸慰道，你別這樣子，我知道你沒有罪，你一定會出去的。他們不就是認錢嗎？我就算傾家蕩產，也要把你弄出去。你放心，我會照顧老人家，等著你出來。
自從那天白秋喊了爸爸，他對爸爸的看法好像完全改變了。他開始想到爸爸原來並沒有錯。他老人家隻是為了讓兒子變好，讓兒子受到應有的教育或者懲罰。但是老人家太善良、太正派，也太輕信。他以為全世界的人，都會按他在課堂上教的那樣去做。結果他被愚弄了。白秋越來越體會到，父親有自己一套人生原則，這也正是他老人家受人尊重的地方。但到了晚年，老人家驀然回首，發現一切早不再是他熟稔的了。爸爸為自己害了兒子而悔恨，可老人家知道自己分明沒有做錯！白秋太了解爸爸了，他老人家太習慣理性思維了，總希望按他認定的那一套把事情想清楚。可這是一個想不清楚的死結，隻能讓爸爸痛苦終身。按爸爸的思維方式，他會碰上太多的死結，因而爸爸的晚年會有很多的痛苦。白秋早就不準備再責怪這樣一位善良而孤獨的老人了。隻要自己能出去，一定做個大孝子。可他擔心自己隻怕出不去。說不定芳姐白白拚盡了全部家產，也不能救他一命。
芳姐說，告訴你，三猴子死了，同人家打架打死的。他終於得到報應了。
白秋聽了卻沒有什麼反應，隻說，沒有意思了。我現在隻希望你好好的，希望爸爸媽媽好好的。
芳姐擦了一下眼淚，臉上微露喜色，說，白秋，我們有孩子了。芳姐說著就摸摸自己的肚子。
白秋眼睛睜得老大，說不清自己的心情。芳姐就問，你想要這孩子嗎？白秋忙點頭，要要，一定要。芳姐終於笑了，拉著白秋的手使勁地揉著。
探視時間到了，芳姐眼淚又一滾下來了。白秋本想交待芳姐，自己萬一出去不了，請她一定拿他的錢買一架鋼琴送給白一。但怕芳姐聽了傷心，就忍住了。
夜裏，白秋怎麼也睡不著。最近一些日子，他本來都是昏昏沉沉的，很容易入睡。似乎對死亡也不再恐懼了。可今天見了芳姐，他又十分渴望外麵的陽光了。他很想馬上能夠出去。直到深夜，他才迷迷糊糊睡去。剛一睡著，咣當咣當的鐵門聲吵醒了他。恍恍惚惚間，他聽得來人宣判了他的死刑。刑場是一片漫無邊際的蘆葦，開著雪一樣白的花。他站在一邊，看著自己被押著在蘆葦地裏走啊走啊。芳姐呼天搶地，在後麵拚命地追，總是追不上他。他想上去拉著芳姐一塊兒去追自己，卻怎麼也走不動。又見白一無助地站在那裏哭，眼淚映著陽光，亮晶晶地刺眼。槍響了，他看見自己倒下去了。驚起一群飛鳥，大團大團蘆花被抖落了，隨風飄起來。天地一片雪白。