“怎麼？朕那禦書房是洪水猛獸不成，你就這麼不願踏足？”皇帝沉下臉。
明貴妃放下扇子，起身朝皇帝行了一禮，“臣妾自幼讀史，深知後宮與前朝之別，若臣妾總往前朝去，難免會撞見一些不該看的，聽見一些不該聽的，就算陛下不惱，臣妾心中也不安寧。”
皇帝盯著她微折的身子，沉默須臾，“若人人像你這般懂事，朕也不用每日被那些蠢材氣得食不下咽。”
明貴妃抬頭，“陛下是天子，何必因為別人的蠢笨折騰自己。”
“你不懂，”皇帝道，“做了皇帝才知道，哪怕朕是天子，也不見得能隨心所欲。”
“可陛下擁有的也是別人沒有的東西。”明貴妃道，“大昱的江山社稷，都歸陛下一人所有，便是因此受些磨難，也是值得的。”
皇帝眯眼，“你這話雖不中聽，卻也不是全無道理。”
他示意明貴妃在自己身邊坐下，“你雖然不懂朝政之事，但有時又比朕看得通透。”
明貴妃垂首，“陛下過獎。”
“你勿需過謙，”皇帝道，“隋氏就是太糊塗，才會一葉障目，幹下那些荒唐事。”
自從瑜貴妃被押解回宮，皇帝就讓人把她關進玉祥宮，雖未廢她，卻也再未見她。
明貴妃搖搖頭，“人在世上，總會被兒女所累，還請陛下莫要太傷懷。”
“朕如今沒心思管她。”皇帝冷淡道，“你可知北狄想入侵我大昱？”
明貴妃訝然，“近幾日後宮也有偶聞，我已讓人嚴令約束，不得妄傳消息，難道這竟是真的？”
皇帝冷笑，“不但北狄對我大昱虎視眈眈，民間還有人說我要割讓城池，他們以為朕是傻子嗎？”
明貴妃肅容，“陛下的江山自然不會交予外人之手，那些人怎不想想，若有人向他們索要家中財物，他們可會欣然交付？”
皇帝看了明貴妃一眼，“是啊，這麼簡單的道理，那些蠢貨竟然想不明白。”
明貴妃安撫道：“或許是因為他們未見朝廷發兵，才會胡亂猜議，陛下切莫為了這些人生氣。”
“發兵之事，茲事體大。”皇帝道，“北軍彪悍難馴，朕既要他們抵禦北狄，又不能讓統帥之人擁兵自重，朝中那些大臣隻知道跟朕爭吵，卻拿不出一個有用的章程。”
明貴妃沉思片刻，“陛下若擔心軍中生變，為何不派監軍坐鎮？”
“說得輕巧。”皇帝漠然，“哪個監軍既懂兵事，又能製約統帥，還能對朕忠心耿耿？”
明貴妃婉約一笑，“陛下身邊有這麼多賢能，必能找到合適之人。”
她輕聲細語，不緊不慢，皇帝心中的焦躁不覺消散幾分。
他看看她，陷入沉思。