白秋聽說殺蛇的師傅不在，就問老虎，你敢嗎？老虎忙搖了搖頭。白秋笑了笑，說，我來。
店老板對白秋馬上敬畏起來，帶他去了廚房後麵。老虎也躡手躡腳跟了去。老板遞給白秋一個長把鐵夾子，指指牆角邊的一個大鐵籠，說，那裏。
白秋就見好幾條大蛇蜷伏在籠子裏，隻把頭昂著，信子飛快地閃動，成了一條可怕的紅叉叉。都說七蜂八蛇，毒性最大，現在正是陰曆八月，白秋揭開籠蓋，隻覺大腿內側麻酥酥的。他記起了打蛇打七寸的老話，便故作鎮定，對準一條大蛇的七寸叉去，然後用力一夾，扯了出來。蛇便順著鐵夾纏了起來，蛇尾掃了一下白秋的手背，一陣死冷死冷的感覺順著手臂直躥背脊。這時白秋才想起不知怎麼殺死這條蛇。他隻知道蛇皮是要剝的，就問，是剝活的還是怎麼的？
老板對白秋更是肅然起敬了，說，你老兄還真有本事，還敢剝活蛇？英雄英雄！不過一蛇四吃是要蛇血的，還是殺了再剝吧。老板說著就拿了刀和碗來。
白秋卻不在廚房裏殺蛇，舉著蛇到了店子外麵。老板和老虎跟了出來。白秋操了刀，心想這同殺雞不是一回事？就割開了蛇脖子。蛇血噴射而出，濺在手上冰涼冰涼。白秋全身發麻，真想馬上丟掉手中這長物。他怕自己膽怯，反而將蛇抓緊了。蛇在掙紮，將白秋的手臂死死纏了起來，這時圍攏了許多人，一片嘖嘖聲。
血流得差不多了，蛇便從白秋手臂上滑了下來，白秋這會兒不緊張了。卻又想，怎麼剝這蛇皮呢？他記得自己小時候剝過一隻兔子。他便將蛇釘在一棵梧桐樹上，小心地將蛇脖子處割開一圈，按照他剝兔子的經驗，小心地將蛇皮往下拉。蛇肉就一截一截露了出來，先是白的，立即就滲出了血色。
皮剝完了，白秋接過老板遞過的小刮刀開膛。他先摘下蛇膽，脖子一仰生吞了下去。圍觀的人轟的一聲，退了一步。有的人不停地吐口水。白秋越發得意，收拾內髒的動作更加麻利。
弄完了，老板拿盤子端走了蛇肉。圍觀的人才搖頭晃腦，嘖嘖而去。
老板越發殷勤了，親自倒了水來讓白秋洗手，還高聲大氣招呼服務員快拿肥皂來。
蛇肉很快弄好了，端了上來。老板笑道，蛇膽這位兄弟先吃了，就隻是一蛇三吃了。白秋和老虎一齊笑了起來。兩人重新添酒，對飲起來。
老板忙了一陣，出來同兩人搭話，說，老虎兄弟是常客，這位兄弟有點麵生。我還沒請教尊姓大名哩。
小弟姓蘇，蘇白秋。
老板忙說，蘇白秋，這名字好聽。也是城裏人嗎？怎麼不曾見過？
老虎說話了。我這兄弟受了點委屈，同我一樣，也在裏麵待了幾年，才出來的。他是絕頂聰明的人，一肚子書。不是他仗義替朋友出氣，早上名牌大學了。
老板一下拘謹起來，說，對不起，對不起。我是有眼不識泰山。我要是不猜錯的話，這位蘇老弟一定是一中蘇老校長的公子？
白秋笑道，什麼公子？落難公子，落難公子。
老板叫服務員取了酒杯來，自己酌上一杯酒，說，對這位蘇老弟我是久仰了，我也是你爸爸的學生哩，我姓龍，叫龍小東。你爸爸還記得我哩。來來，我敬二位一杯，算是我為蘇老弟接風洗塵吧。
三人一同幹了。龍小東又說，難得有這樣的機會結識蘇老弟，這一蛇四吃就算我送的菜了。
酒喝得差不多了，兩人買了單，起身要走。老板見蛇血還沒吃，就說，這是好東西，莫浪費了。剛才白秋本是要老虎喝的，老虎說他不敢喝生血，就謙讓白秋。後來隻顧說話，也就忘了。這會兒老板一提醒，白秋回頭端起蛇血，一口喝了。
兩人出了門，又說了些酒話，約好明天見麵，這才分了手。
酒喝得有些過量，白秋心裏像有團火在焚燒。他嘴裏噴著蛇的血腥味，白河縣城在他的腳下搖晃。
也許因為蘇家太知名，白秋殺蛇的事很快在白河縣城流傳開來，而且越傳越神。有人說，白秋關了幾年，膽子更加大了，心也更加狠了，手也更加辣了，殺了蛇吃生的。好心的人就為白秋可惜，說一個好苗子，就這麼毀了。
過了一陣，種種傳言終於到了蘇老兩口的耳朵裏。蘇老一言不發，隻把頭低低地埋著。林老太太卻是淚眼漣漣，哭道，這個兒子隻怕是沒救了，沒救了。都怪你啊，你做事太豬了。白秋本可以不進去的，你偏相信公安那些人。
林老太太說中了蘇校長的痛處，令他心如刀絞。但他隻是臉上的肌肉微微抽了一下，什麼表情也沒有。兒子的遭遇已完全改變了老人的個性，他總是那麼孤獨、憂鬱和冷漠。
這天下午，白秋在家睡了一覺起來，洗了臉就往外走，林老太太想同他說話，但林老太太隻望了他一眼就不敢開言了。他的臉色陰得可怕，目光冷冷的。林老太太想起大家說兒子吃蛇的事，不禁打了一個寒戰。白秋下樓去了。林老太太走到陽台上，讓晾著的衣服遮著臉，偷偷地看著兒子。隻見兒子從校園裏一路走過，前麵的人就紛紛讓路，背後的人就指指戳戳。兒子拐了彎，往大門口去了，馬上就有一幫男生躲在拐彎處偷看。似乎校園裏走過的是人見人怕的大煞星。林老太太腳有些發軟了，扶著牆壁回了屋裏。
白秋徑直去找了老虎。老虎帶白秋來到城西的桃花酒家，進了一間包廂。一會兒，六位水靈靈的姑娘笑著進來了。老虎同她們挨個兒打招呼。見了這場麵，白秋猜著是怎麼回事了。一會兒老板也來了，是一位極風致的少婦，老虎叫她芳姐。芳姐笑眯眯望著白秋說，老虎兄弟真是不吹牛，這位白老弟果然儀表堂堂，一表人才！白秋竟然一下子紅了臉。所有女人都瞅著他。芳姐拍拍白秋的肩說，我請客，兄弟便玩個開心，芳姐暫時失陪了。這女人剛要出門，又回過頭來，說，白老弟今後可要常來芳姐這裏玩啊。白秋點點頭，心都跳到嘴巴裏銜著了。肩頭叫芳姐拍了一下的感覺久縈不散。
剛才這麼久，白秋一直隻是拘謹地笑，不曾說過一句話。
老虎說，這些姐妹們都是出來混碗飯吃的。可有些男人玩過之後耍賴，不肯給錢。有回小春姑娘沒得錢還不說，還叫那家夥打了。小春找到我，我讓幾個兄弟教訓了那小子，讓那小子乖乖地給了雙倍的錢。後來，這些姐妹們就都來找我了。這些姐妹們也可憐，我就幫了她們。
那位叫小春的姑娘就扭了扭身子，說，我們都搭幫了老虎大哥，不然就要吃盡苦頭了。眾姐妹一齊附和，是的是的。
很快菜上來了，就開始喝酒。白秋還有些不適，老虎同小春做出的動作他看不入眼。女人們卻你拍我，我拍你，笑聲不絕。他怕人笑話，就隻好陪他們笑。老虎見白秋總是不動，就說，你別太君子了，放開一點。香香，你去陪白大哥。叫香香的女人走了過來，手往白秋肩上一搭，身子就到了白秋腿上。白秋還從未經曆過這事，禁不住渾身發抖。
白秋不知說什麼好，就隨口問道，香香貴姓？他這一問，大夥兒都笑了起來。
香香嫣然一笑，說，我們是沒有姓的，你隻叫我香香就是了。白哥要是喜歡，就叫我香兒吧。香香把臉湊得很近，眼睛笑成了兩彎新月。白秋見這女人模樣兒還不錯，隻是鼻子略嫌小了點。
白秋就叫了一聲香兒。香香顫顫嗲嗲地應了。在座的齊聲鼓掌。
香香在白秋身上放肆風情，弄得別的女人都吃醋了。小春玩笑道，白哥是黃花兒，香香有豔福，你可要請客哩。香香越發像捏糖人似的，往白秋懷裏鑽，擦得白秋口幹舌燥。
香兒，我口渴死了。白秋說。
香香抿了一口茶，對著嘴兒送到白秋嘴裏。大家轟然而笑，都說香香這騷精真會來事，香香也不管他們笑不笑，又抿了口茶送到白秋嘴裏。
白秋酒喝得很多，不知不覺就醉了。醒來時已睡在床上，身邊躺著一個女人。他知道是香香，心便狂跳起來。他開始害怕自己荒唐了，想要起床。女人見白秋醒了，就轉過臉來，問，好些了嗎？白秋仔細一看，卻是芳姐。芳姐捧著白秋的頭，說，他們都走了。你喝得太多了，不省人事，把我嚇死了。我把你留下了，又叫車送到這裏來了。不是酒店，是在我家裏，就我一個人，你放心休息吧。
芳姐隻穿了件寬鬆的睡衣，露著一條深深的乳溝。白秋心亂，忍不住打戰。芳姐問，冷嗎？是發酒寒吧。來，芳姐抱著你。不等白秋說什麼，芳姐早把他摟在懷裏了。白秋不好意思把下身貼過去，便拱著屁股。
芳姐說，白秋你是幹淨身子，不要跟她們去玩，免得染病。老虎愛和她們玩，遲早要吃虧的。
白秋問，她們不是你請的嗎？
芳姐說，哪是我請的？我聽老虎說了，你原來還是個學生，這幾年也不在家，不知道現在社會變到哪一步了。人都變鬼了。你開酒店，沒有女人陪酒，客人就不會來，生意就做不下去，請女人嗎？公安的又三天兩頭地來找茬。這些女人都是自己找上門來的，我不給她們開工資，但也不收她們夥食費。她們就像一群趕食的鳥，哪裏食多就往哪裏飛。你這裏要是生意不好，她們又找別的店子去了。她們隻憑自己本事去陪客人喝酒，客人開的小費歸她們自己。要是有人帶她們出去睡覺，我也不管，出事我不負責。但是有一條是死的，決不允許她們同男人在我店子裏亂來。就是這樣，公安的也常來找麻煩。後來全靠老虎幫忙，公安那邊算是擺平了。老虎在公安有朋友，也常帶他們來這裏玩玩。
白秋聽著這些，全是新鮮事，但他也不怎麼感歎，隻是陰了一下臉。芳姐就問，怎麼？不高興了是嗎？芳姐說著，就一手摟著白秋的屁股往自己身上貼，白秋再也拗不過了，就硬邦邦地頂了過去。芳姐的肚皮被戳得生痛，就愛憐地揉揉白秋的臉，噘嘴咬牙地說，好老弟，你真傻呀！說罷就脫下了睡裙。
白秋醒來，隻是一個人孤零零躺在床上。腦子裏像是灌滿了糨糊，把昨夜經曆過的事情稀裏糊塗粘在一起，怎麼也想不清白。起了床，就見芳姐留了一張條子：你起床以後，洗臉吃飯，飯在鍋裏。
條子沒有開頭，也沒有落款。白秋這下好像突然清醒了，滿心羞愧，臉也沒洗，拉上門就出來了。
出了門，才知芳姐住的是三樓，下樓估了下方向，又知這是城東。他馬上就想起白一了，她的家就在附近，他這會兒想不到應去哪裏，家是不想回的。在外同朋友們還有說有笑，隻要回到家裏，他就說不出一句話來。他也想過父母的難過，但就是開不了心。
白秋這麼一路煩躁著，就到白一家門口了。他在外麵站了一會兒，才上前敲了門。門開了，白一歪著頭探了出來，微笑著問，是白秋哥嗎？
白秋又是一驚。你怎麼知道是我？你未必有特異功能？
我是神仙啊！白一把白秋讓進屋來，才說，你敲門的聲音我聽得出來。
兩人就找一些話來說，白秋盡量顯得愉快些。白一卻說，白秋哥，你好像精神不太好？
哪裏？我很好的。
白一臉朝白秋，默然一會兒，說，你精神是不太好。我看不見，但我感覺得出，你是一副沒精打采的樣子，就像那些沒睡醒的人，臉也沒洗，頭也沒梳就出門了。你去洗個冷水臉，會清醒些的。
白秋被弄得蒙頭蒙腦，去廚房倒水洗了臉，還梳了下頭發。
白秋回到客廳，白一已坐在風琴邊了。白秋哥，我想彈個曲子給你聽，你要嗎？
當然要，當然要。白秋忙說。
白一低了一會兒頭，再慢慢抬手，彈了起來。曲子低回，沉滯，像是夏夜蘆葦下麵靜謐的湖水。起風了。天上的星星隱去了，四野一片漆黑。風越來越大，驚雷裂地，濁浪排空。蘆葦沒了依靠，要被洶湧的湖水吞噬了。但蘆葦的根是結實而堅韌的，牢牢咬住湖底的泥土，任憑湖水在興風作浪，風勢漸漸弱了，天際露出曙色。又是晨風習習，湖麵平展如鏡。蘆葦蕩裏，漁歌起處，小船吱呀搖來……
白一彈完了，理了理搭下來的頭發，半天不說話，白秋說，真好。是什麼曲子？白一這才轉過臉來，說，沒有曲名。你在外麵這幾年，我和哥哥總是記起你。哥哥又不能去看你。他隻要回來，我倆總愛說你。哥哥知道你去的地方是湖區，那裏有大片大片的蘆葦。蘆葦是什麼樣的，我不知道。我隻是從哥哥講的去猜測，琢磨。我想那該像女兒的頭發吧，長長的軟軟的，在風中飄啊飄啊。有時一個人在家沒事，就想起你在那裏受苦。那裏有很多蘆葦，哥哥不在家，我又不能同別人說你，就一個人坐著由著性子彈曲子。
白秋很感動。他似乎意識到自己同白一存有某種靈犀。這是非常奇妙的事。但他沒有說出來。白一見他不做聲了就問，你在想什麼？白秋說，不哩。我在想，你這架風琴太破舊了。我今後要是賺錢了，買一架鋼琴送你，你要嗎？白一臉一下子紅了，說，我哪當得起？白秋說，你白一妹妹當不起誰當得起？
閑話著，白一爸爸回來了。一見白秋，把眼睛瞪得老大，說，哎呀呀，白秋你在這裏呀！你爸爸媽媽找你找得發瘋了。你昨晚家也不回，哪裏去了？
白秋臉上頓時發燒，說，昨天跟朋友喝酒，晚了就沒有回去了。
王亦哲轉身對女兒說，你女兒家的，一個人在家裏小心，來了生人不要隨便開門。白秋便手足無措了。王亦哲說罷停一會兒，又說，就是白秋來了，也要聽清楚是他才開門。
白秋聽出了白一爸爸的意思，就起身說，王叔叔我回去了。白一爸爸客氣幾句，就進屋去了，白一站在門口，叫住白秋，說，我爸爸這幾天心情不好，一定是他丁藝美術社生意不好。要麼就是碰到什麼麻煩了。你常來玩啊。白秋答應常來看她。原來白一爸爸他們文化館日子不好過了，縣裏隻撥一半工資，少的自己想辦法。白一爸爸就開了家“亦哲工藝美術社”。
從白一家出來，碰上西裝革履的朱又文。朱又文好像老遠就看見白秋了，目光卻躲了一下，白秋就目不斜視，挺著身子走自己的路。兩人本已擦肩而過的，朱又文似乎又覺得過意不去，猛然回頭，說，這不是白秋嗎？白秋也佯裝認不出了，遲疑片刻，說，哦哦，是又文。這麼風光，真是認不出了。兩人客套幾句就分手了。當年襲擊三猴子，本是朱又文最先出的主意。要是白秋把他頂出來，說不定他也要關三年。但白秋沒有說出他來。白秋今天見朱又文對他是這個樣子，心裏很不舒服。
白秋回到家裏，媽媽像是見了陌生人樣地望著他，半天不回眼。爸爸望他一眼就埋了頭。白秋根本不聽媽媽爸爸說什麼，也不想吃中飯，隻想回房睡覺。剛要去房間，爸爸說話了。你回來了幾個月了，天天像鬼魂一樣滿街遊蕩。今後到底怎麼辦，你想過沒有？白秋本來不想搭腔的，但爸爸嚷個不停，他也就喊了起來。怎麼辦？我知道怎麼辦？是我願意變成這個樣子嗎？難道我就不會做人上人？我本來可以體體麵麵過一輩子的，是你！是你這個迂夫子毀了我一生！白秋說罷，轉身進房，砰地關上了門。
媽媽被嚇得嘴巴半天合不攏。父親深沉地歎了一聲，頹然癱在了沙發裏。迂夫子？我真是迂夫子嗎？是啊，我真的很迂啊！老人想起前幾天在街上碰上的一位男生。這學生原來讀高中時最調皮，成績最差。現在他混得最好。自己辦起了公司，當了不大不小的老板。這學生見了老師，格外尊重，硬是要請老師下館子喝幾杯。老人心裏悶，也就隨他去了，喝了幾杯酒，老人問他怎麼這麼有出息了？學生哈哈一笑，說，這個容易啊！隻要把學校裏老師教的大道理全部反過來用，就放之四海而皆準！老人被弄糊塗了，望著學生那張過早發福的胖臉，覺得這個世界真的很陌生了。
白秋在家要死不活地睡了幾天，出來到街上閑逛。正巧碰上老虎。老虎請白秋喝茶。兩人坐下之後，老虎說，你不夠朋友，這麼多天都不出來玩一下，我又不敢到你家去。白秋說，有什麼不敢的？我家又沒有老虎。老虎說，我怕你爸爸，他老人家蠻有股煞氣哩。白秋就不說什麼了，隻問他有什麼事嗎？老虎說，事倒沒什麼事。隻是芳姐要找你，說要你幫什麼忙。白秋臉就紅了，胸口狂跳不已，支吾道，知道了。
白秋岔開話題，問老虎靠什麼發財。老虎神色有些得意，說，也不一定。那天你見的那些妹子，我保護她們的安全，她們每人每月給我兩百塊。這錢在她們不算多。我也不多要，湊在一起也有千把塊了。再就是幫別人催賬。有些人借了錢耍無賴，不肯還，我一出麵，他們老老實實還錢。你借人家一萬，我要你還一萬五你也得還。這些事都用不著我自己出麵，我手下的兄弟都很鐵的。
白秋聽罷，搖了搖頭。老虎覺得奇怪，問，怎麼了？白秋說，你這麼搞不行哩。老虎板了臉，說，聽你這口氣，就像公安。白秋笑道，老虎，你我是患難之交，千金難買。我這不是教訓你，我這麼說是有道理的。我們這些人出來之後是沒有人幫助的，但人人都瞪著我們。我們就得聰明些，既要討碗飯吃，又不能讓人抓了把柄。不然，我們要是再出事，就不是送去勞教，而是正兒八經坐牢！
老虎一副不信邪的樣子，說，那你說我們怎麼活？去招工？有人要我們嗎？要麼幹脆當幹部去？笑話。
白秋擺擺手，說，你聽我講完吧。就說你幫的那幾個妹子，你說是做好事，她們也要你撐腰。但人就怕背時，一旦有人耍弄你，你就成了脅迫婦女賣淫了。
老虎發火了，紅著臉說，誰脅迫她們了？是她們找上我的。她們找上我時×都生繭了！
白秋不火，仍隻是笑笑，又說，你發什麼火呢？我是說，要是有人整你，沒邊的事都可以給你編出來，還莫說你這事到底還有些影子呢？還有你幫人催賬的事，弄不好人家就告你敲詐勒索。
老虎不服，說，你的意思是要我去拉板車？這是我老虎做的事嗎？
白秋說，不是這意思。
老虎想想，覺得也對，就說，我先按你說的試試。你知道我一向是信你的，你讀的書比我多。反正你的事就是我的事，我的事就是你的事。我就是賺了錢，也不急著買棺材，還不是朋友們大家花？
老虎的這股豪爽勁，白秋是相信的。在裏麵同住了兩年，老虎對白秋像親兄弟一樣。但老虎對別人也是心狠手辣的。白秋想勸他別太過分，都是難兄難弟。又怕老虎說他怕事，看不起他，就始終沒說。老虎出來之前，專門交待白秋，心要狠一點，不然別人就不聽你的，你自己就會吃虧，白秋想這是老虎的經驗之談，一定有道理。但輪到他做元帥了，狠也照樣狠，卻做得藝術些。他隻是不時讓幾個大家都不喜歡的人吃些苦頭，威懾一下手下的嘍囉。
老虎問白秋，你自己想過要幹些什麼嗎？
白秋說，沒想過。我現在天天睡覺，總是睡不醒。老虎，你知道三猴子現在怎麼樣了嗎？
老虎說，三猴子現在更會玩了。看上去他不在外麵混了，正兒八經開了家酒家，其實他身後仍有一幫弟兄。三角坪的天霸酒家就是他開的，生意很好，日進鬥金啊！他那個東西叫你廢了，身邊的女人照樣日新月異。聽說他現在是變態，女人他消受不了，就把人家往死裏整。女人圖他錢的，或是上了他當的，跟了他一段就受不了啦，拚死拚活要同他鬧翻。可是凡跟過他的女人，別的男人你就別想沾，不然你就倒黴。白秋你也絕，怎麼偏偏把人家的行頭廢了呢？
白秋笑道，也不是有意要廢他。隻是他把我同學那地方捏腫了，我們一夥同學都往那地方下手，哪有不廢的？嗯，原來跟他的那個秀兒呢？
老虎歎道，秀兒也慘。她不跟三猴子了，又不敢找人。去年國土局有個男的追她，羊肉沒得吃，反沾一身臊，結果被人打得要死還不知是誰下的手。秀兒他媽的長得硬是好，隻怕也快三十歲的人了，還嫩得少女樣的。這幾年縣城裏也有舞廳了，秀兒原來就是唱戲的，就去舞廳做主持，也唱歌。人就越加風韻了。饞她的人很多，就是再也沒人敢下手。
白秋又故作漫不經心的樣子，問，芳姐這人怎麼樣？
老虎說，芳姐的命運同秀兒差不多。她的丈夫你可能不知道，就是前些年大名鼎鼎的馬天王，他出名比三猴子還早幾天。馬天王好上別的女人後，同她離了婚。可也沒有人敢同她好，怕馬天王找麻煩，後來馬天王騎摩托車撞死了，不知為什麼，她仍沒有找人。不過她開酒店也沒人敢欺負她，她娘家有好幾個哥哥。
白秋說，其實馬天王我也聽說過。有人說馬天王的哥哥就是城關派出所的馬所長？那會兒社會上的事我不清楚，連他馬什麼名字都不知道。
他叫馬有道，現在是縣公安局的副局長了。老虎說。
白秋又說，芳姐說公安的老找她們酒店的麻煩，馬有道這個情麵都不講？
老虎哼哼鼻子，說，馬有道是個混蛋，哪看她是弟媳婦？還想占她的便宜呢！芳姐恨死他了。
白秋本想再打聽一些芳姐的事，但怕老虎看出什麼，就忍住了。這事說來到底不好聽。他也不準備再上芳姐那裏去。這幾天一想起自己同芳姐那樣，心裏就堵得難受。
他現在不想別的，隻想找個辦法去報複三猴子和馬有道。要不是這兩個人，他這一輩子也是另一個活法了。其實在裏麵三年，他沒有想過出來以後要做別的事，總是想著怎麼去報複這兩個人。
喝了一會兒茶，老虎說，反正快到晚飯時間了，幹脆到桃花酒家去喝幾杯吧，芳姐正要找你哩。白秋不想去，就說，你要去就自己去吧，老娘要我早點回去有事哩。兩人就分手了。
晚上，白秋怎麼也睡不著。他想自己這一輩子反正完了，父母也別指望他什麼了。他今後要做的事就是複仇！複仇！他設計了許多方案，往往把自己弄得很激憤。可冷靜一想，都不太理想。
夜深了，他卻想起了芳姐。那天晚上同芳姐的事情簡直是稀裏糊塗。這是他第一次同女人睡覺，一切都在慌亂之中。現在想來，芳姐沒有給他特別的印象，隻有那對雪白的大乳房，劈頭蓋腦地朝他晃個不停。
白秋心裏躁得慌，坐了起來。屋裏黑咕隆咚，可芳姐的乳房卻分明在他眼前晃來晃去。他受不了啦，起身穿了衣服出門了。
已經入冬，外麵很冷，白秋跑了起來。縣城本來就不大，晚上又不要讓人，一下就到芳姐樓下了。他徑直上了三樓，敲了門，誰呀？芳姐醒了。他不做聲，又敲了幾聲，誰呀？聲音近了，芳姐像是到了門背後。白秋有些心跳了，聲音也顫了起來，說，是我，白秋。
門先開了一條小縫，扣著安全鏈。見是白秋，芳姐馬上睜大了眼睛，稀裏嘩啦摘下鐵鏈，手伸了過來。
白秋一進屋，芳姐就忙替他脫衣服，說，快上床，這麼冷的天。芳姐把手腳冰涼的白秋摟進懷裏，心肝肉兒地喊個不停，邊喊邊問冷不冷。白秋隻是喘著粗氣，也不答話，手卻在芳姐身上亂抓起來。芳姐就用她那濕潤的小嘴銜著白秋的耳附兒，柔柔地說，好弟弟別急，好弟弟別急，慢慢來慢慢來，讓芳姐好好教你，芳姐會叫你離不開她的。
白秋在芳姐那裏一睡就是一個星期，一日三餐都是芳姐從酒家送來。芳姐很會風情，叫他銷魂不已。但當他獨自躺在床上時，心裏便說不出的沮喪，甚至黯然落淚。他好幾次起身要離開這裏，卻又覺得沒有地方可去。
這天清早醒來，白秋說想回家去。芳姐很是不舍，白秋忍了半天才問，我們的事別人會知道嗎？芳姐說，你我自己不說，別人怎麼會知道？怎麼？你怕是嗎？白秋說，怕有什麼怕的？隻是……白秋說了半句又不說了，芳姐就撫摸著白秋說，馬天王死了五年了，這五年我是從來沒有碰過男人。我等到你這樣一個棒男人，是我的福氣。但我到底比你大十來歲，傳出去也不好聽。我也要麵子，我不會讓人知道我們的事的。
白秋枕著芳姐的胸脯問，芳姐你怎麼知道我會對你好呢？
芳姐嫵媚一笑，說，剛見到你時，一眼就見你真的很帥。但隻當你是小弟弟，沒別的心思。再說，你是老虎的兄弟，我也就不把你放在心上。不瞞你說，老虎這人我是不喜歡的。我要用他對付爛仔和公安，他來了我就逢場作戲，讓他喝一頓了事。那天你喝得醉如爛泥了，他們那些人都不可能留下來看著你，就隻有我了。我讓他們都走了，我一個人守著你，用熱毛巾為你敷頭。我死死望著你，眼睛都不想眨一下。沒有別人在場，我偷偷舔了你的嘴唇。這下我像著了魔，實在控製不了自己了。我也就不顧那麼多，叫來出租車，把你送回來了。你知道嗎？我是一個人把你從下麵一口氣背上三樓的。我一輩子還沒有背過這麼重的東西啊。
白秋很是感動，撐起身子望了一會兒芳姐，伏下去吻了她。芳姐也激動起來，咬著白秋的嘴唇熱烈地吮著。白秋想自己真的很愛這女人了。但他很清楚，知道這種事是見不得天日的。愛情是勢利的，這種事要是發生在某些有地位有臉麵的大人物身上，說不定會成為愛情佳話流傳千古，而發生在他蘇白秋身上，隻能是鬼混！
白秋要起床，芳姐按住他的肩頭，不讓他起來。她說，我先起來，你再睡一會兒吧。
芳姐剛穿好一件羊毛衫，白秋突然感到胸口一陣空落落的味道，忍不住一把抱住芳姐。芳姐不再去穿衣，停下手來摟著白秋。白秋將手伸進芳姐懷裏，輕輕地撫摸。芳姐的乳房豐滿而酥軟，這幾天白秋總是撫摸著它們。它們時而叫他激動萬分，逗得他很雄壯地做著非常快人的事情：時而叫他安詳無比，催他沉入深深的夢鄉。
不知是激動還是寒冷，芳姐渾身戰抖了起來。白秋正要問她是不是很冷，感覺臉上一陣溫熱。芳姐在流淚。白秋馬上把她擁進被窩裏，一邊親著她，一邊脫了她的衣服。
白秋盡情地甜蜜了一回，就摸著芳姐的乳房，酣然入睡了。醒來已是上午十一點了。芳姐在床頭放了一張字條：
秋：
我過去了。你睡得很好看，像個孩子。你休息好了就回去看看吧。我留了一把鑰匙在桌上，我隨時都等著你來。吻你的嘴唇和鼻子！
白秋把鑰匙放進口袋，心便跳了一下。
白秋出了門，猛然想起要經過白一家門口，就轉身繞了道。他說不清自己的心情，反正不想從她家門口走。想到白一，他無端地感到胸口發悶。
回到家裏，已是十二點鍾了。媽媽問他這幾天哪裏去了，叫媽媽好擔心。白秋說，你不用擔心，死不了的。爸爸黑著臉，說，問你一句，你就是這個口氣。你成天在外麵混，硬是要再進去一回才心甘是嗎？這話惹火了白秋，他吼道，你還想送我進去？告訴你，沒那麼容易！你們口口聲聲是為了我好，不就是嫌我掃了你們的麵子嗎？我不高興呢，就這麼玩一天算一天：高興了呢，就去做個什麼事情。我要是做起事來，五年之內不發大財，不撈個政協委員的帽子戴戴，我就不是人！
白秋說完，就自個兒進廚房找東西吃去了，也不顧父母氣成什麼樣子。
吃了碗飯，白秋坐下來看電視，旁若無人的樣子。沒有好的節日，他便將台換來換去。兩位老人坐在一邊，像兩隻受了驚的老貓。白秋猛然想起自己一個小時之前還沉醉在溫柔之鄉，而真實的世界卻是在這裏！他覺得很沒有意思，丟掉手中的遙控器，進了房裏，蜷到床上去了。
父親望著兒子那扇緊閉的門，目光呆滯而灰暗。他一直想心平氣和地同兒子說說話，可話一出口就變味了。他知道自己剛才的話刺痛了兒子，心裏有些後悔。他的確又說不出別的什麼話來，似乎自己的觀念、思維、語言和表達方式都已屬於另一個時代了，他無法同這個陌生的世界交流了。
這天下午，白秋來到上次同老虎吃蛇的館子，老板龍小東很客氣地招呼他。白秋問有沒有活蛇，想買一條。龍小東覺得奇怪，問他買活蛇幹什麼？蘇老弟自己也開館子？白秋笑道，哪裏。我是想自己回去做了吃。隻要你這裏弄蛇肉，我就是以後開了館子也不會弄的。做朋友啊，就不要搶朋友的生意是不是？龍小東拍拍白秋的肩膀，說，老弟夠意思！這蛇算我送了！說著就叫師傅捉了一條大活蛇來。白秋硬要過秤付錢，說，這不行這不行。說不定我吃上癮了，天天要來買，我怎麼好意思？這麼一說，龍小東才勉強收了錢。
當夜，白秋睡到淩晨兩點多鍾，爬了起來，提著蛇出了門。他來到天霸酒家門前，將蛇從門旁的花窗放了進去，然後徑直去了芳姐那裏，悄悄開了門。他鑽進被窩，芳姐才驚醒，喜得她歡叫起來。