寫在本書的前麵
法國大革命時，有一群極左的，同時也就是最窮的革命黨人，名為“短褲黨”（Des Sans-culottes）。本書是描寫上海窮革命黨人的生活的，我想不到別的適當的名稱，隻得借用這“短褲黨”三個字。
花了半個月的工夫，寫成了這一本小書。當寫的時候，我為一股熱情所鼓動著，幾乎忘記了自己是在做小說。寫完了之後，自己讀了兩遍，覺得有許多地方很缺乏所謂“小說味”，當免不了粗糙之譏。不過本書是中國革命史上的一個證據，就是有點粗糙的地方，可是也自有其相當的意義。
我真感謝我的時代！它該給予了我許多可歌可泣的材料！可惜我的文學天才是很薄弱的，我不能將它所給予我的統統都好好地表現出來。我現在努力完成我的時代所給予我的任務。我能不能完成這個任務呢？這要看我努力的如何罷？……
當此社會鬥爭最劇烈的時候，我且把我的一枝禿筆當做我的武器，在後邊跟著短褲黨一道兒前進。
1927年4月3日於上海