常羲明顯的憔悴了，飲食減少，懶於梳妝，隻是呆呆地遙望天邊。她的月亮女兒都長大了，都有了自己的交際圈，除了每人每年一個月的值班時間，其餘都是假期，早不知跑到哪兒去瘋了。若大一個廣寒宮，一年四季冷冷清清，竟像是一座冰雕玉砌的墳墓。這情景，讓後羿看了，也不免唏噓不已。
羿找來忘憂草之類的草藥，試圖治療常羲的抑鬱症。他見一些孤獨的貴夫人，常靠豢養寵物調節枯燥的生活，尋找寂寞中的情趣，於是給常羲抱來了一隻玉兔。羿教玉兔學會搗藥，從此廣寒宮裏回蕩起擊打樂的旋律。
籠罩在廣寒宮的悲淒氣氛飄散了，看著玉兔滑稽可愛的動作，常羲的臉上有時也會綻放出燦爛的笑容。她仍然每天都在癡情的等待著，企盼著；但她盼望的不再是帝俊，她甚至不希望帝俊出現在這裏。她期待的是羿，那個很有魅力、而又極具責任心的男人。
天邊飛來一片烏雲，在藍天紅霞的襯托下飄然而至。那是羿的大鬥篷變做的翅膀，長期以來，常羲對這幅畫麵已是再熟悉不過了。今天後羿的提前到來，令常羲心中欣喜若狂，但表現在她的臉上，隻是一絲不易覺察的蒙娜麗莎式的微笑。
羿沒有進宮，他把一支千年靈芝交給迎出門外的玉兔，和常羲隔窗對望。他已經有過和宓妃相處的經曆，早就從常羲的眼神裏讀出了這位癡情女人心靈的訴求。他發現自己也變了。他從常羲的處境中經常聯想起宓妃的命運。宓妃現在怎樣了？她會不會也像常羲一樣孤獨無助？在羿的夢裏，伴隨著宓妃的身影，經常會有常羲的麵孔閃出畫麵。羿覺察到，他已經開始把對宓妃的思念，轉移到活生生的常羲身上。
他是來向她告別的。他不敢走近她。兩人的心已靠得很近，隻要有誰在這層窗戶紙上通破一個小孔，感情的閘門就會山洪般地爆發，一發不可收拾。常羲名義上還是帝俊的妻子，自己的主母，羿不想傷害對自己有恩的主人。
“我要出差到人間去了，您多保重。”他沒說原因，因為他怕控製不住自己，不敢多說一句話。
“多長時間？”她沒問原因，因為對她來說那並不重要。
“無法預測”
常羲不再說話，兩行熱淚無聲地流淌。
“您保重，我回來會來看你的。”羿說完，扭頭就走。他無法忍受她的眼淚，必須趕快離開。
“等一等！”常羲大聲說，聲調都變了。她從來沒有大聲說過話。
羿渾身一激靈，然後慢慢回過頭來。
不料常羲若無其事地說：“你還沒有告訴我什麼時候動身呢。”
“就這幾天。”羿說完，等她繼續問話。
常羲擺擺手和他再見，然後轉身離開窗前。
羿這次差事是帝俊直接派遣的。東海羲和國附近有一位水神，八首八麵，虎身十尾，名字叫做天吳。它是天帝帝俊派來保護羲和的，同時也負有監視羲和的責任。時日一長，天吳為羲和的熱心腸所感染，成了她的好朋友，對羲和的行蹤，天吳多有隱瞞不報。羲和出走後，天吳幫她守攤，還不時向天庭報告平安。
一日，湯穀裏忽然傳出震耳欲聾的哄響，熱浪翻騰，繼而水柱衝天而起，一隻金烏衝出水麵。它也不登扶桑，也不排次序，徑自飛上高空，時間不長，又返回來，依舊鑽入湯穀。以後幾天，總有一、兩隻金烏出出進進，時間有長有短。天吳找不到羲和，自己又不知如何處置，隻好如實報告天庭。
天帝閉目養神，默默推演，已知就裏。他召來羿，說：“羲和出走，九日重出，下方時局有變。自蚩尤天弩射日後，人間隻有一日當空，因此也出現了一人君臨天下、萬國協和的局麵。自黃帝以下，從少昊、顓頊到帝嚳，都是智能強悍的部落酋長，或以武力征服諸侯，或以仁德惠顧下民，皆得統治之法。如今帝嚳已死，他的兒子摯，弱而昏庸，難以繼承萬國盟主的重任。帝嚳氏族行將衰微，各路諸侯必然奮起爭霸，重演中原逐鹿故事。下方不寧，天庭難安。如今隻好派你到人間行走一遭，驅逐九日，以正民心；掃滅群雄，匡扶真命天子，確保玉宇一統。此乃大功一件，事後再回天庭聽封。”
帝俊又拿出一張彤弓，一支銀箭，箭尾上都係著一根絲線，若有若無，叫素繒；箭射中目標後，就會自動返回。帝俊告戒羿說，彤弓素繒是天庭最高級別的遠程武器，用後務必完好交回國庫。羿諾諾連聲，向幾位親友告別後，便擇日下凡去了。