“奕棋，雕蟲小技也，人人皆可習之。不過，在小小的棋盤上，經緯縱橫如江河行地，交點密布若滿天繁星，給奕者的思維提供了任意馳騁的空間。”單卷早有把奕棋介紹到民間的念頭，如今遇見當今天子，正是兜銷的好機會，於是接下去說到，“奕棋可以開啟民智，陶冶情*，當然，隻有那些有吃有住有點閑暇的人士，才能得以習之。陛下不妨讓身邊的人試上一試。”
“唐堯正有此意。我有頑子丹朱，天資聰明，琴劍歌舞一點就通，隻是有些浮躁，不妨先從他開始。”帝堯進一步說，“我想讓兒子丹朱拜先生為師，唐堯還可以隨時向您請教天下大計，不知先生肯否入朝？”
“在下目前還沒有授徒的打算。”單卷說，“況且，在下正因為厭倦了紅塵，才出世歸隱的。經過多年的靜修，如今剛剛有了點心得，豈可半途而廢、重蹈覆轍？”
“出世是為了修心養性，益德健智；入世則是為了拯救黎庶，治理天下。”帝堯是經過從出世到入世的人，自然有獨到的見解，他想說服單卷跟他入朝做官，於是說道，“人生在世，隻此一遭，讓生活豐富多彩一些不是更好嗎？”
“有的人一生不出世，有的人一生不入世，還有第三種人，就像您說的那樣，在社會上混煩了就想歸隱，隱居中難耐寂寞了又想出來混事。我也許是第三種人，不過我現在還沒有感到寂寞，因此還不想出來做事。”單卷把棋盤遞給帝堯，接下去說，“奕棋是智者的遊戲。我看您靜觀一局之後，對棋藝已有所了解，再實地習練幾局，便可達上乘水平，足可以為人奕棋之師。單卷告辭了。”
帝堯一直目送單卷轉入山林，看不見人影，才悵然若失地策馬走路。
雷夏澤西麵有一座大土丘，叫做姚墟。一位據說是祖居馮諸的盲藝人，人稱瞽叟，流浪到姚墟，娶了當地名叫握登的女人為妻，於是在此定居下來。瞽叟雖然雙目失明，但天資聰明，耳靈似神，諸般樂器無師自通，百步之內可察知螳螂撲蟬。因不能從事耕牧漁獵，瞽叟隻好奔走在鄉間閭裏，靠賣藝為生。握登是一位心地善良的女人，她全心全意地照顧瞽叟的衣食住行，無怨無悔。但婚居多年，膝下無子，不免惶惑，心急如焚。一日，握登獨自到野外揀柴，忽見長虹當空，氣象萬千，頓感心境豁然開朗。握登仰視良久，身心歡愉，似覺有孕上身，急忙跑回家告訴了瞽叟。瞽叟將信將疑，不知是福是禍，喜憂參半。一年後的初春，一個男嬰在姚墟簡陋的土屋裏呱呱墜地。這個孩子有個奇特之處，就是每隻眼睛裏都生有兩個瞳子，炯炯有神。生有四個瞳子的人，在此之前隻聽說有倉頡一個，就憑這點，這孩子就足以算得上是個千古奇人了。
他就是本書的主要人物之一、位列華夏上古五帝最後一位的虞舜。虞是他的姓氏，因他的祖先曾管理山林、終日與野獸為伍而得此姓；舜是他的諡號。在古代，君主或大臣死後，要對他的生前業績和處世風格進行評定，送上一個或褒或貶的名稱，叫做諡號。君主的諡號由禮官議定，大臣的諡號由朝廷賜予。他有個好聽的名字，叫重華，是因為生來有兩個瞳子而得名。因為後世都稱呼其諡號而避諱其姓名，所以如今人們隻知有虞舜而不知有姚姓重華了。也有人說，帝舜和帝堯一樣，本無諡號，“舜”、“堯”就是他們的本名。在本書中，我們也隻好把虞舜作為他的姓名來稱呼了。
虞舜六歲時，母親握登一病不起，淒楚地對虞舜說：“重華，我的乖兒子，你知道嗎？人人都隻有兩個瞳子，你為什麼有四個呢？娘一直認為，那是因為老天把本屬於你爹爹的兩個瞳子留給了你，至使他終生不見天日。你娘我不能再照顧他了，爹爹的後半生就交給你了。唉，可憐的孩子，你的命太苦了，過早地承受起世間的磨難。…難道這也是天意嗎？”
握登撒手人寰，她的話卻刻骨銘心般地留在一個幼童的記憶裏。虞舜學著母親的樣子，盡心照顧瞽叟的生活起居，父子相依為命。從此，一根竹竿牽扯著父與子，飄零四方，為衣食而奔波。
象氏部族有一位姑娘，貌醜且性情乖戾，鄉人盡知，年已三十尚待字閨中，無人迎娶。瞽叟流浪賣藝來到這裏，有好事者從中牽線搭橋，要把這位剩女和瞽叟撮合成婚。瞽叟對女方的長相無法欣賞和評判，也就不怎麼挑剔了。至於人品，因為瞽叟是外鄉人，本地人也不會對他說三道四。於是，曠夫怨女一拍即合，虞舜從此就成了一個後娘的孩子。