因為這些世襲諸侯都屬於前世帝王的後裔，且族群勢力強大，帝堯投鼠忌器，一直拿他們沒辦法。在帝堯的故舊和外戚中，也在醞釀封地和職位的世襲，且勢頭有增無減。為此，中山公主和放齊不斷地給帝堯吹風，主張讓丹朱繼承大位，開創家天下先例。周圍的環境給帝堯造成了很大的壓力，但他矢誌不移。而且，帝堯還要選擇一位能夠繼承他的意誌的接班人，將公天下的傳統堅持下去。通過長期觀察試用，帝堯確信虞舜是個可靠的人，並有非凡的治理天下的能力。他決心對虞舜進行最後的考驗，不僅考察他隨機應變的智慧、堅忍不拔的毅力，更要考察一下他的天命。農耕社會靠天吃飯，因此人們敬神畏天。在帝堯看來，如果虞舜沒有做天子的命，得不到上天的護佑，即使他的能力再強，也難於力挽狂瀾，掌控天下。
在帝堯身邊走動多年，虞舜對這位上司的治世理念，特別是在選擇接班人上的良苦用心，看的一清二楚。虞舜的想法和帝堯一樣，也想借這個機會測試一下自己的天命。因此，他謝絕別人的幫助，堅決不帶龍工和鳥工之類的救生工具，隻身闖進大麓。他想，如果自己命係於天，就能把帝堯的事業繼承光大下去，做一任有作為的天子；若是沒有這種福分，即使勉強被帝堯拉上帝位，怕也很難對付日益膨脹的敵對勢力，最後求做平民而不得，死無葬身之地。與其那樣，還不如葬身大麓，也落個死於王事的結局，父母還可以得到朝廷的優撫，也算沒有白養活自己一場。
虞舜走進大麓已有一個時辰，發現這裏並沒有特別的凶險。雖然不時有凶獸猛禽當道，一見銀鞭扯響，也都避之惟恐不及。與其他山林不同的是，所經之處滿眼都是幾人合抱的高大喬木，枝葉蔽天，幾乎不透陽光。地麵上鋪著厚厚的枯枝敗葉，散發著腐朽氣息，看不到荊棘之類的灌木植物，連蒿草也稀稀拉拉、毫無生機。這是由於陽光全被樹冠截留的緣故。虞舜發現，他所看到的場景幾乎一模一樣，少有變化：一樣的大樹，一樣的枯枝敗葉，一樣的氣息，一樣地不見天日。他震驚了。這樣的環境很容易使人迷失方向，莫非這就是探險者命喪大麓的原因？虞舜身上冒起雞皮疙瘩，他不敢掉以輕心，急忙掏出事先備好的司南，辨認所處的方位。所謂司南者，就是後人所說的指南針。虞舜的司南，是一條用磁石磨製的、纖細的小魚，魚脊上係著一根發絲。小魚被提溜起來後，會不停的左右轉動，當它靜止下來時，魚頭所指就是南方。司南在當時是罕見之物，是師父單卷送給虞舜的實用工具。虞舜打算借助司南橫穿大麓一趟，待心裏有了底，再回頭搜索有黃巫師的修煉之處。
他朝東方走去，每走一段便在樹上削下一片樹皮作為記號。走了半日，也沒有遇到什麼阻礙和險情，虞舜心中暗想：看來這大麓裏麵也沒有什麼詭異之處，為什麼人們傳的那麼恐怖呢？莫非是有黃之類的神仙，為了保守一塊修煉的清淨之地故意製造的輿論不成？