大禹隨虞舜沿河下行，再次經過山澤時，忽有一條白麵長人魚躍出水麵，曰：“吾河精也。”隨即將一張羊皮圖紙拋給大禹，悄然還入水中。（1）大禹打開一看，原來是先祖句龍繪製的那幅河圖，大喜過望，拿來與虞舜共同觀看。
“大河幹道雖已疏通，但支流眾多，水勢險情尚不明了。”大禹說，“如今肴函、砥柱均已拓寬，下遊九河疏通，泛區業已堅壁清野，可從容排洪入海，有後稷和益在那裏指揮，可保無虞。臣想趁此機會到上遊走一遭，一並排除各支流上的堰塞湖，消除隱患。”
“好，畢其功於一役，功莫大焉。”虞舜讚道，“我派契和皋陶參與這裏的災後重建工作，你放心去巡察吧！”
原來那條白麵長身魚就是冰夷，由於失去了河伯的職位，所以自稱河精。當年，時任黃帝後土大臣的句龍，曾委托冰夷把河圖交給治水的後代。冰夷不樂意交給鯀，畢竟還是最後踐行了諾言，交到了禹的手中。隻因這一念之善，冰夷後來又度過厄運，官複原職。這是後話。
帝堯敬畏上天。他認為，人的成敗得失、王朝的興衰存亡，都是由上天的態度決定的。百歲之後，這種信仰更是堅定。他的後半生一直浸泡在洪水災害裏，因此認為自己的天命不好，是天帝降下災禍在懲罰他。當初他反對起用共工和鯀，不是懷疑他們的能力，而是擔心他們的天命。最後，帝堯按照自己的目標精心選擇和培養了虞舜。在虞舜通過了大麓的烈風暴雨考驗之後，帝堯放心地認為，他的確就是自己所尋求的那位能夠承天啟運的接班人，於是不顧族人和一些諸侯的強烈反對，把權力交給了虞舜，並以百歲之軀馳騁沙場，征服三苗，為虞舜登位撐腰鋪路。帝堯本來以為，把虞舜扶上台後，上天就會滿意了，人間就會平安了，自己也可以放心地頤養天年了。但是，特大洪水的降臨、鯀的治水失敗，使帝堯的美好願望變成了噩夢。帝堯雖然預測鯀不會得到上天的護佑，但他理智地認為，如此嚴厲的懲罰卻不是因為鯀，而是針對他和虞舜而降臨的。自己仍然坐在天子寶座上，當然責無旁貸，上天撻伐，也順理成章；但虞舜已經攝政，對天下生靈的生存負有義不容辭的責任，難道上天對他也不關照和嗬護了嗎？帝堯被一種不詳的感覺所纏繞，征三苗回來，便大病一場。病愈後，本來精神矍鑠的他，一下子變得老態龍鍾起來，反映遲緩、步履蹣跚、雙耳失聰，象換了個人似的。按帝堯原來的計劃，在征服三苗、給虞舜撐開局麵後，他要徹底告別人世紛擾、從此進入隱者的世界。但是現在，他放心不下了。他擔心，即使虞舜再能幹，如果得不到上天的青睞，天災人禍也會不斷地降臨人間，他百年來創建的江山就會受到創傷，他的臣民還會遭受沒完沒了的災難。
帝堯不在提歸隱的事。他指示在洛汭岸邊依山修了個祭壇，（後世稱為堯壇）在祭壇後麵的山坡上結廬為居，每天三次登壇祭拜天地河神，為民祈福，除此之外就是在草廬裏靜修。帝堯之所以執意斯守在這裏，還有一個不為人知的秘密：他要親自觀察洪水災害的動向，由此判斷虞舜的天命，以行使最後的決定權。帝堯雖然不過問政事了，但還是天子，以他近百年執政的權威，對天子的繼承人仍然有著不可替代的話語權。
虞舜命紀昌和鴻均陪侍、保護帝堯，並派籛鏗給他專門做野雞湯。帝堯的子女中除丹朱之外，娥皇、女英與他的哥哥們也經常去探望，屢屢勸其回都，帝堯隻是不從。也是因為耳聾的原因，過去從諫如流的帝堯，如今任誰說話也聽不進去了。期間，虞舜曾帶大禹來參見，連說帶比畫一通，帝堯終於明白了大禹是虞舜新任命的治水官員，於是說了一句耐人尋味的話：“會不會治水在禹，能不能治水在舜。…以後就看你們的了。”
堯壇的高度，恰與上次特大洪峰時的水麵持平，帝堯以此直觀地判斷水災的走勢。這幾年，每到汛期，洪峰照樣光臨，但都沒有淹沒祭壇，甚至還有逐年降低的趨勢，這使帝堯得到不小的安慰。
“虞舜還是有福氣的，朕沒有看錯人。這不，輪到他主政，洪水開始收斂了。”籛鏗是帝堯的修行夥伴，有時會聽到他發出這樣的感慨。這無疑是帝堯的美好願望和真誠的祝福。但是，曆經滄桑的帝堯心裏明白，天心難測，天氣變化無常，災難不知何時就會發生，對虞舜的考驗還不能說蓋棺定論。他依舊每天誠惶誠恐地祭拜天地神靈，不敢稍有懈怠。