帝舜回朝後，立即宣布要實行輕徭薄賦政策，將所有貢賦減少一半，並命大禹修改貢賦條例。條例按距離國都遠近分為五個地帶，稱為“五服”，依次減輕負擔，直至貢賦全免。（1）詔曰：國都以外五百裏稱為甸服。其中，由近及遠，距國都最近的一百裏交納連稈的禾，二百裏內的交納禾穗，三百裏內的交納帶稃皮的穀，四百裏內的交納粗米，五百裏內的交納精米。
甸服以外五百裏是侯服。其中，由近及遠，一百裏內的替天子服差役，二百裏內的替國家服一定的差役，三百裏內的給天子偵察放哨，擔任警戒。
侯服以外五百裏是綏服。其中，由近及遠三百裏內的要在自己的封地上推行天子政教，二百裏的要奮揚武威抵禦外寇。
綏服以外五百裏是要服。三百裏的要和平共處，二百裏的要遵守刑法。
要服以外五百裏是荒服。其中，由近及遠，三百裏的尊重其風俗，維持同他們的聯係；二百裏的任其流動遷徙，隨其進貢不進貢。
從以上條例可以看出，朝廷隻對五百裏內的諸侯征收田賦，而且盡可能的考慮到運輸困難，減輕其負擔。而對國都五百裏之外，基本上免除了田賦，而以徭役代替田賦，或隻對他們提出一些政治上的要求。虞舜削減軍備、斷絕對夏家軍的供給，不再以武力威*三苗和其他蠻夷部族朝貢，而是采取了契的建議，用利益互補的辦法吸引他們自願前來進貢。他命令發展手工業，製作大批精美的陶器、玉器和青銅器具，作為天子禦製品，賞賜給來自九州進貢的諸侯。這些器物給遠方帶去了中原文化，宣揚了天朝的威德禮儀，也提高了這些諸侯首腦們的名望地位。他們無不以擁有朝廷贈品為榮耀，因此，包括三苗在內的四夷部族都自願跑來進貢。舜帝不治宮室，不藏珍玩兒，把遠方進貢的稀罕之物，全都拿來贈送給交納田賦、負擔勞役的諸侯。特別是九江進貢的大龜，在中原最受歡迎；因為龜可以用來占卜，越大越靈驗，諸侯們無不渴望得到特大號帝賜龜殼，作為珍寶擺放在太廟裏炫耀於人。新穀收獲過後，他們便迫不及待地送往朝廷糧倉，隨後便換來豐厚的賞賜。
進貢與賞賜，成了一種互通有無的特殊交易方式，一來一往，物品的價值大增，朝廷財政由此得到積累，也大大加強了舜帝政權對四夷的聯係和影響。虞舜見契生財有道，便讓兒子義均在拜他的門下。舜封契於商地，後來他告老回到封地，既從事種植、養殖，也搞貿易，子孫繁盛，是殷商王朝的先祖。帝舜連年巡狩四方，就地接受諸侯和邊遠族落的朝貢，並施以厚賞。至此，帝舜政權的影響達到鼎盛時期。東至大海，西達流沙，連南方和北方的荒蠻之地，也能聽到天子的聲教了。一時間，車船往來不斷，北至肅慎國的皮衣、南到江水上遊的山貓，也都千裏迢迢來到了帝都。
孟塗（1）遣散了夏家軍，但從中精選出二百名矯捷健壯的勇士，聘請名家進行強化訓練，以備來日之需。為了積聚財力，他從朝廷收取貢物的方式中受到啟發，發現青銅器是諸侯們的新寵，潛在的需求量很大，可以從中獲取豐厚的回報。況且，現在市麵上已經出現了一種青銅製作的刀幣，用以物品交易，信用度極高，大有替代貝殼、玉石等貨幣之勢。孟塗命蜚廉去各處勘探銅礦，（2）打算開采後把礦石集中到一個合適的地方冶煉鑄造。荊山是黃帝曾經鑄鼎的地方，不僅礦藏豐富，而且還有頗具規模的煉製能力。但是，那裏已經被帝舜起用製作賞賜品，他不能與之爭衡。還有一個合適的青銅器製造場所被孟塗看中，那就是昆吾。他收拾行囊，扮做算卦先生前去察訪。
昆吾曾經是蚩尤的兵器製造場。黃帝戰敗蚩尤後，收繳天下青銅兵器，集中到荊山銷鑠鑄鼎；同時，還製訂措施抑製銅礦的開采和青銅器具的流行，以此防止大規模的征戰殺戮發生。青銅製造業從此衰敗，昆吾的繁華不在。但是，還是有一些小作坊保留了下來，代代相傳，冶煉鑄造技術也日漸精進。大禹治水時，這裏出品的斧、鑿等器具最為堅利，頗受歡迎。當初，陸終六子之一的樊征戰有功，被帝舜封在昆吾。樊是獵戶出身，隻要有利箭長矛使用就夠了，並不指望用銅器發財，因此，昆吾的優勢一直沒有得到開發。眼下，昆吾的君主已經是樊氏第二代了，也叫做樊，依然對狩獵感興趣。樊有一女，名字叫夏姑。夏姑容貌姣好，身姿窈窕，自幼喜歡擊磬吹簫，無師自通，很是討人喜愛。某年，有一位仙人來昆吾尋訪舊跡，說夏姑麵似黃帝的妻子嫘姑，有皇後相。於是親手給夏姑製作了十八枚銅磬，九枚一組，大小相次，厚薄不等，用木槌依律擊奏，能發出天籟之音，名曰編鍾。仙人親授夏姑一曲，臨走告訴她說：“此曲曲名要嚴格保密，任何人不要告訴。今後如果有人能講出此曲的名字，他就是你的夫婿。”