省委組織部部長毛沙蕪的夫人崔鳳生了病，石克伍偕夫人呂梅專程去楠州看望了一次。並且在物質上表達了自己的心意。崔鳳身體很虛弱，看來毛病一下子不太會好，呂梅和石克伍一合計，就決定多陪她幾天。剛好，呂梅單位裏有趟公差，呂梅就主動請纓，領導見部長夫人這麼賣力，自然就同意了。不過，呂梅說自己在楠州有點私事，可能稍微要多住幾天，領導也順水推舟，做個人情，說盡管去就是，有私事多待幾天，按公差回來報銷就是。
呂梅在楠州一待就待了十幾天，每天從早到晚都在崔鳳床頭服侍。崔鳳就叫她回綮雲去，呂梅說，這次是請了年休假，在楠州玩，因為石克伍不能陪她，一個人玩也沒勁，剛好毛夫人生病，她就索性來陪陪她。崔鳳和呂梅原先就有基礎，這樣一來，就更親密了。原先是崔鳳的一個表妹在服侍她，後來呂梅就幹脆叫她走了，自己頂替起這份差使。除了幫她煎藥熬湯，送水送飯，呂梅還陪她聊天。崔鳳極為開心，把心裏的話都說了出來，身體恢複得也很快。石克伍也把崔鳳的康複問題當作一件大事抓起來，有空就往楠州跑，給她送去各種滋補品。並且鼓勵呂梅耐心地做好服務工作。半個月後，崔鳳就出了院，原先是想不到會這麼快康複的，這自然有石克伍夫婦的功勞。從此，崔鳳和呂梅就成了世界上最好的一對姐妹。
說來也巧，就在崔鳳住院的那幾天，省裏麵正在考察毛沙蕪，分頭找有關人員談話。崔鳳出院的第二天，省裏就下了文件，任命毛沙蕪為省委副書記，組織部長仍然兼著。這下子，毛沙蕪的權力就更大了，他對全省的幹部，擁有了更為強大的控製力。
一個星期後，石克伍和呂梅到毛沙蕪家裏拜訪，一是祝賀毛沙蕪高升，二是來看看崔鳳身體恢複情況。崔鳳在醫院裏的情況，經過夫人一彙報，毛沙蕪自然是清清楚楚，比自己親眼所見還管用。他對石克伍夫婦表示了謝意。
喝了幾口茶後，人員開始分流。崔鳳把呂梅帶到臥室裏去看一件新買的衣服，石克伍把屁股往毛沙蕪這邊挪了挪，準備探聽一點消息，聆聽一點教誨。毛沙蕪說了:“克伍啊，我們呢，也可以說是老朋友了，有些話我也就直說了。你呢，各方麵表現是不錯的，在綮雲市這麼多年，工作是有成績的，關於這點，我也向楠州一些領導提起過，主要領導也都掌握了你的一些情況，總的看是好的，對你是有利的。不過，你們綮雲的情況太複雜了，我上次跟你講過，互相之間爭來爭去，對於這點，上麵很不滿意。對於你來說，關鍵是要和市委書記曹金郎搞好關係，隻要他還在綮雲，隻要他對你的看法不改變、態度不變，你要上來就有困難。我建議你好好找他談一談，互相之間通通氣，最好是把雙方的一些誤解消除掉，重要的是齊心協力，把綮雲的工作抓好。上麵的領導，特別是市委書記、市長，主要還是看工作，主要是為了把工作抓好，由此來組織下麵的班子。反正你放心，我今後有機會，會盡量幫你那個的。”
石克伍向毛沙蕪反映了曹金郎的種種專製行為，毛沙蕪點了點頭，說:“曹金郎的情況，我也有些了解，正麵反麵的反映都有。這一點，我有數的，不過我還是希望你們大家氣量大一點，心胸寬廣一點，互相之間要增強凝聚力才行。隻要曹金郎的態度有好轉，我會盡力幫你上個台階的。因為現在上麵了解情況，也隻能聽取主要領導的意見，對曹金郎的意見總是要尊重的，而且他在上麵也不是沒有人，我想這點你也清楚。”
回到綮雲後，石克伍一直在考慮如何對付曹金郎的事。曹金郎和他的關係鴻溝很深，不是一年兩年了，不過，毛沙蕪說了那麼一大堆話，想想自己的前程，他還是想去試探一下曹金郎的態度，看看有沒有好轉的可能。
石克伍有件事要找曹金郎談。工作談完後，石克伍就提起現在市委班子的事情。他希望今後大家能夠團結一致，把綮雲的工作搞好。曹金郎說:“我也常這麼想啊，可有些同誌就是小肚雞腸，我也想不出什麼好辦法！我看，我老曹是沒有希望了，工作搞得也不是很理想，等到你石克伍來主持工作，倒有可能會扭轉局麵。”
石克伍知道他在刺他，就大肚量地笑了笑，說:“曹書記，這種話說不得呀，我隻不過是個常委，你是個班長，這種玩笑開不得喲。”
曹金郎點了支煙，說:“這不是玩笑，我曹金郎在綮雲一天是一天，兩天是兩天，遲早是要走的，以後就要靠你們了，綮雲市的這碗飯不好吃啊。我聽說你在省裏很有路子，你石克伍可真行啊。”
石克伍說:“我這人呢，脾氣是差了點，不過，我希望今後能更好地配合你的工作，也希望大家都能團結起來。”
曹金郎抽了口煙，看了他一眼，道:“你這樣說，我當然高興，要是大家都能像你這樣，我看綮雲市很快就會上去的。這幾年，兄弟地市都上去了，為什麼我們綮雲上不去，關鍵還是人啊，不是地理環境不好，不是沒有本事，而是本事沒有用對，沒有用到工作上去。要是大家多講點原則，多講點黨性，我看綮雲很快就會上去的，你說呢？”
石克伍覺得曹金郎說得頭頭是道，就恭維了幾句，他希望這次談話能夠彌合他們過去的裂痕，今後的關係能夠稍微攏一點。
這以後，石克伍就在考慮如何在曹金郎、包笳這兩個陣營中處理好關係的問題，他想，最好是兩方都不得罪，像何平凡、洪一之他們一樣，走中間派的道路。不過，何平凡不行，雙方都不討好，他不能學他，學他沒有出息，學他還不如走老路好。他希望自己能夠左右逢源，兩麵討好，等上麵來考察了，能有個好的口碑。最好是雙方鬥得凶狠了，自己從中漁利，不戰而勝。
石克伍正為自己的計劃得意時，秘書鄭南圖向他透露了一個消息，簡直是在他頭上澆了盆冷水。鄭南圖的一個朋友告訴他說，昨天晚上曹金郎和陸占山幾個人一起喝酒，後來就有些醉了，曹金郎說:“石克伍這人越來越陰險，你們要提防著他一點，他現在說話的口氣，好像他是市委書記了。他的眼光很高，涵養很深呢！我敢肯定，石克伍又有什麼陰謀，又要玩什麼花招了。這個石克伍，他說以後要好好配合我工作，我看哪，在他送到火葬場化灰以前，是不可能配合我工作了。”
陸占山就加了一句:“化了灰以後也不可能！”
石克伍氣得臉都發青了，不過，他還是把鄭南圖表揚了一番，叫他以後聽到什麼，馬上向他彙報。
鄭南圖剛一走出部長辦公室，市委副書記洪一之來了。石克伍摸不透他的來意，自從他當上這個部長後，洪一之就沒有來過這個辦公室，今天又不知道會唱什麼戲。想起曹金郎那一套，他都有些害怕。不過，他還是極力陰轉晴，笑臉相迎地邀他入座。
談了一下部裏的工作，洪一之也抽了大半根香煙，忽然，洪一之問起黃善默的情況。石克伍這才明白了他的來意。黃善默跟洪一之的女兒談戀愛，這事他已經聽說了，不過，他不會這麼便宜黃善默的，特別是在黃善默還沒有當上洪一之的女婿之前。現在的年輕人談戀愛，那就像是鬧著玩似的，今天好，說不定明天就不好了。黃善默如果做了洪一之的女婿，當然就不能等閑視之。不管洪一之是敵是友，對黃善默的態度總不能太過分。否則，萬一洪一之發起火來，他完全可以把黃善默換個單位，或者狠下決心來與曹金郎一起放一槍，那是夠石克伍受的。所以，關鍵要看黃善默的造化，看他究竟能不能把洪一之女兒搞到手。
於是，石克伍就笑道:“小黃在部裏還是可以的，工作也挺積極。”
洪一之道:“是啊，我看也不錯的，以後，還要請你多教育、多培養啊！”
石克伍道:“聽說，他和你女兒在談對象？已經談得差不多了吧？”
洪一之道:“這是年輕人自己的事情，我也不好多問多管。不過，我們洪葉挺喜歡他的，我也覺得這個小鬼不錯，所以呢，我今天上來找你一下，和你談一談他的事情。他現在在幹打字，我看，這就是你的不對了，就算他和我女兒沒那層關係，我也不同意這種安排呀，石克伍，你想想，國家培養一個大學生多不容易啊，打字的工作，一個中學生幹是綽綽有餘，把一個大學生放在部裏麵打字，這不是人才浪費麼？”
洪一之資格挺老，說起話來也不含糊，石克伍不敢亂頂撞，最重要的是，洪一之在曹金郎問題上太沒有原則，坐山觀虎鬥，有時候還往他們那一邊倒，使得雙方力量對比發生重大變化，這就不行了。因此，在黃善默的問題上，他還要討價還價，不是不幫黃善默，而是要看洪一之的態度，看他今後往哪邊用力。一想起曹金郎，他心裏就有火，洪一之來找他，正是一次機會，他要好好抓住這次機會，爭取在聯何聯洪、扶助包宋上有所突破，真正形成一支強有力的抗曹大軍！
石克伍就笑道:“對對對，洪書記，不過，我們也不是想叫他打字，這隻是一種暫時性的安排，原來打字的小金，身體不好，所以我們就叫小黃暫時代一下，等有了機會，我們一定會考慮的。”