樓下住進來一個年輕女子，黃善默每次從樓下上來，都要朝她看幾眼，這個女人也看看他，什麼表情都沒有。
這個女的長得真不錯。年紀大約在二十六七歲光景，在附近的這幾幢宿舍裏，這個人稱得上是個美女。
黃善默就問洪葉，這個女的是幹什麼的，怎麼會住在這裏。洪葉說，她是三岔路上那個補鞋人的老婆，最近租了樓下的柴棚間住。洪葉說，現在綮雲城繁榮起來了，這個補鞋人光補補鞋，每天就可以掙好多錢，他老婆就幫他燒燒飯、洗洗衣服。
黃善默和洪葉一起出去上班，經過三岔路口時，黃善默就看到了一個彎腰補鞋的人，旁邊堆著一大堆鞋子，看上去生意很好。洪葉就說:“看到了吧，就是這個人，你看到的那個女的，就是他的老婆。這個人還真有本事，自己長得不怎麼樣，老婆挺不錯的，有很多人在議論他呢！”
洪葉說得很平淡，黃善默聽進去後，震動極大。一整天，他都在想著這個問題，一整天，都在想著那個小美人。
下班時，他在三岔路口放慢了腳步。補鞋的攤子上，有幾個人圍在那裏看，黃善默就特意走了過去，把這個補鞋青年仔仔細細地看了看。他希望這個補鞋青年是個美男子，是個和老婆般配的人，很遺憾，這個人的樣子實在不怎麼樣:倒掛眉、尖下巴，雙眼下陷，臉上沒肉。不過，看上去倒有些精明，是那種有本事騙老婆的人。
走到樓下，黃善默一眼就看到了那個女的，正在給老公曬衣服。因為他們住在柴棚間裏，衣服沒地方曬，就在門口豎起兩根毛竹，中間拉根繩子，衣服就曬了上去。黃善默看了看她，她正好把那件衣服弄平整了，轉過頭來也看看黃善默，黃善默不好意思，就把頭低了下去，她也轉過身子，去曬第二件衣服。
黃善默一邊上樓梯，一邊把頭偷偷地伸出樓道口，看那女的。這人長得真是標致，一條很平常的青色牛仔褲，把兩條腿和一隻豐滿的屁股顯露了出來，頭發剪得短短的，臉蛋白白嫩嫩，透著微紅，這是一個充滿了青春氣息的女子，與其說是個少婦，還不如說是個少女。
黃善默回到家裏，坐在沙發上還在想這個人。唉，這麼一個美女，竟然嫁給一個補鞋子的人。自己是個市委幹部，卻找了個黑臉婆。哈哈！一個市委幹部，還不如一個補鞋子的！
是啊，一個男人，有沒有出息，老婆找得好不好，美不美，是一個重要的標誌。黃善默就屬於那種沒有出息的人了，看起來有點出息，其實是最沒有出息，是那種靠老婆發家，靠老婆過日子的人。
中午，洪葉在燒菜。黃善默在衛生間裏打開了窗戶，想往下麵尋找那個人影。正巧，那個女的正在和補鞋的說話，兩人柔情蜜意的，看了叫人生氣。唉，老天爺，要是把我們兩對夫妻拆開來，換一種方式組合一下就好了！補鞋的娶洪葉，我娶這女的，這才是金花配銀花，西葫蘆配南瓜——十分般配的兩對啊！
有好一段時間，黃善默一直想著這個補鞋人的老婆。每次在樓下看見，或在路上碰到，他都要貪婪地看上幾眼。這個女的呢，也大方得很，每次都用同樣的眼神看著黃善默，隻是沒有丁點兒笑容。黃善默就想為什麼她不笑呢？對了，你自己看她都不笑，她怎麼會笑呢？黃善默就勸自己下次看見她笑一下，可是，後來看見她時就是不敢笑，黃善默就是這麼個沒用的東西，越是自己喜歡的人，他看了越是害怕，像怕自己的笑會褻瀆了對方似的。
黃善默不能娶補鞋人的老婆為妻，對這種事情一點也不在行。這麼一個小美人，要是跟她熱乎，她有同樣的回應是好，萬一人家冷冰冰的，那可怎麼好，會損壞自己形象的。
越是這麼想，黃善默越是寸步難行，平時看見她，也隻是心裏暗戀著她，不敢跟她打招呼，不敢跟她露笑臉。唉，心裏藏著一團火，很想去燒一燒別人，卻又沒膽子，最後是每天在燒著自己，黃善默身心都快燒成了灰。
終於，他憋不住了。在一個美好的下午，黃善默發誓要和她笑一下。那天，她正在曬衣服，黃善默看看她，她轉過頭來也看看他，黃善默就努力地笑了一下，點點頭。那女的也笑了笑，笑得很溫暖。
這是一個美好的開頭，黃善默決定一步步來，向著心底裏那個目標前進。有誰知，天不助人，補鞋人和他老婆就在第二天找了一輛雙輪車，搬走了全部的家當，據說是住到別的地方去了。
後來，黃善默在大街上偶爾遇見過幾次，可他已經沒有了那份心情，他知道這是一件沒有希望的事情，就沒有對她笑第二次。