“可你的存款有這個萬數。”鍾華撇了撇左拳的大拇指小拇指。
“你千萬別這麼瞎猜，弄成真了，河東垸程家人會要我的命。”
“說說的話你別怕。錢我不會要。早就知道你是西河上河第一聰明人，隻要你幫忙出個主意。我借了一屁股債修了一座橋，原打算收過橋費來還債，誰知有人眼紅邀夥在旁邊搭了座便橋，人都不走我橋上過。”
“便橋不是被你放火燒了？”
“公安局都沒查出個名堂來你怎麼斷定是我？那便橋雖然沒了，可我一天到晚守在橋頭吵嘴打架般的揪著人討小錢也不是回事。”
卜祥吧嗒一下眼皮便來了主意。“這好辦，平時你盡管忙別的去，隻卡住春播、秋收和過節這三個時節，這種要命的關口你價要得再高他也沒閑空與你吵嘴扯皮。”
鍾華正要樂，卜祥補上一句說你必須將上麵水庫的頭頭貢好，每到收錢時讓他們把河裏的水搞大些，大得讓人連䠀水過河的念頭都不敢起。
鍾華怔住了，心裏佩服得真想趴在地上磕幾個響頭，才對得起老奸巨滑的卜祥出的這妙計。但在道別過後卻禁不住心裏一陣陣發緊。走在一片蒲扇搖響的稻場上，聽得有個公羊嗓子在唱：“五更半夜睡不著，忽然想起十八摸，不要摸，偏要摸，不摸睡不著……”這是九伯，又要發怔時，腳底一晃地皮就涎乎乎發起燙來。跟著就有人罵他眼瞎了踢潑了他碗裏的麵疙瘩。這時細福兒跑來喊他回去吃飯，一端碗肚子就飽了，他想到卜祥的妙計實在是太多了，河西垸別的人也會向卜祥請教的。他記起臨走時卜祥笑嘻嘻的要他無毒不丈夫一回。他決定無毒不丈夫兩回。
似知道從此以後再也沒這香甜的覺可睡了，那夜裏卜祥盼了許久終於落下的雨，嘩嘩啦啦地在屋頂上潑灑了半夜也無法攪散他的夢，待醒來時，門外早聚了幾個熬不住煙癮的人。
“好雨！”
“好雨！”
“好雨！”
人人都這麼說著進屋，隻有九伯什麼也沒說。而細福兒的繼父山塌地陷鼇魚翻身地一聲呐喊——好雨哇——讓什麼也沒說的九伯結結實實地嚇了一跳，然後也許因自己沒說好雨而覺吃虧似的陰沉下臉，叭地率先將雞蛋放在櫃台上，並破例數也不數遞過來的煙與火柴，扭頭欲走，卻又沒走。不是雨下大了。不是卜祥說進了新鮮薑片送他幾片嚐嚐新。而是細福兒的繼父又說話了。
“卜祥老板，開店二十幾年，賺的錢不老少吧？”垸裏就這當了三年兵的家夥稱人為老板。
“賺錢？剛夠養家口敬神貢菩薩的花銷。”卜祥答話時緊張地將眼睛盯住九伯。
“我聽人說你存了這個數。”
昨夜鍾華握拳時一撇大拇指與小拇指的招式又出現了。和九伯一樣換著煙後沒走的人焦急地要知道底細。
“六十塊？”搖搖頭。
“六百塊？”搖搖頭。
“六千塊？”搖搖頭。
說話的人用盡力氣牙縫裏擠出一句。“未必是六萬塊麼！？”
而得到的回答卻是點點頭。於是所有的眼光全罩在卜祥的身上，卜祥趕忙勾下頭又開始搗弄缸裏的紅糖。店堂裏靜得象座古墳，偏偏雨下得更猛了，一道道的電光在四周纏來閃去，等不來雷聲震響之際更讓人提心吊膽。
突然，人心一顫。
雷並沒響。
一看，是九伯笑了！
九伯笑得好酣暢，好長好長的銀須嫦娥舞袖地蹁躚起來，笑過之後說。
“你小狗種白日說胡話。卜祥餐餐吃醃菜象個有六萬塊錢的富翁麼？守著這滿打滿算三十戶人家做生意，每家要賺去兩千才夠六萬，可誰家拿得出兩千來？咹！他有本事將河東垸搬去賣了怕也值不了六萬塊！”
這話聽明白後，眾人都彎下腰笑醉了，都笑細福兒繼父想錢想發瘋了，做鞭炮怎麼也賺不了六萬，不如將屋裏那個“二手貨”、“破罐子”送到武漢開個暗門子，不出汗不費心不跑腿隨便就可以賺上六萬塊。
隻不過一轉心竅的時間他們就再也笑不起來了，那被硫磺味籠罩的人投身暴雨之前，狠狠地咒罵他們是睡在棺材裏抓癢不知死活，二十多年了，每家每戶每年就一百塊錢，你們還相信不相信！
不由不信。一信，就成了無頭鬼，麵對卜祥不知如何是好。
九伯到底老辣些，一撒手，一跺腳，煙與火柴全部粉碎了。別人也學九伯，不過力氣足些，滿心指望換來幸福的那些煙那些火柴，全被輾踏成差不多與泥土無二了。再跟在九伯身後魚貫走入雨中。
“你們爺兒夥的瘋了，禿頭禿腦的想在雨中鍛煉麼，淋病了看拿什麼去買藥吃？”
有女人的叫鹹聲傳來，卜祥聽不見了。
這一天聽不見不要緊，不會再有人來買東西。雨下得好大。河東垸的人怨氣更大。西河水說聲漲就漲了幾尺高，漲得山上山下屋裏屋外都是水響。幾個在河邊玩水的小孩呼嘯著爭相跑回自己家裏，告訴說河裏漂來一隻大白豬。頃刻間許多男人便沒了怨氣爭相跑向河邊。一個個死命將手中的魚網魚叉竹杆，撒向投向或伸向那在浪底波峰間沉浮的大白豬。順河折騰了四五裏路，終於撈起來時，才發現是一個淹得九死一生的女人。有認得像的人出來說她叫桂兒，年前曾偷了鎮上派出所長家的撫恤金。救人須救徹，死了就不說，活人總得有間屋子吃喝拉睡，不知誰說卜祥有錢又有屋放到他店裏去。
黃昏時，抬著桂兒的人群走到卜祥的店門口，竟驚奇地發現卜祥臉色蒼白地滿地打滾，問時，隻喊痛。這時九伯來了，看著可憐巴巴的一雙淚眼，歎口氣吩咐，去一個人請醫生，別的人將桂兒抬到他屋裏。
屙了五遍血樣的東西，喊了無數聲娘，醫生才趕到，這時已是半夜時分了。醫生問卜祥昨夜吃了什麼不幹淨的東西沒有，卜祥想起了細福兒的那隻臭雞蛋，嘴裏卻不肯說出來。剛巧九伯睡不著，耽心卜祥若是叫這急症做足了，他老婆張羅不過來，耽誤久了，屍做味了，會臭了全垸的運氣，忍不住來看看。見卜祥不大要緊了，就插嘴說卜祥昨晚吃了一隻生雞蛋是臭的，當時就惡心吐了。醫生長籲一聲，說這麼說不是二號病了，就怕他是二號病。打過針，吃完藥，卜祥安靜地睡去。卜祥老婆這時端上兩碗臘肉掛麵。九伯沒象醫生端起就吃，推辭再三，後來大口吞咽似乎實在是強迫命令下迫不得已的。吃完後醫生沒事時發現九伯的左耳沒有了，好驚奇，就問。九伯長歎一聲，說民國二十年也是這麼熱的一個夜晚，曹大駿將我們獨立十三團三營八連七十四人全部抓起來，當第三黨殺了。輪到砍我的頭時，那刀鈍了，隻把耳朵以下的這一塊肉削了下來。我躺在死人堆裏裝了兩天兩夜死才揀了這條命回。那醫生又問九伯怎麼混到國民黨裏當兵的。九伯不睬，卻說你知道紅十二師師長許繼慎麼？她媳婦叫王旺春，是她叫我當紅軍的，要不是許師長中間插一杠子，我與她——九伯臉上紅光一泛又馬上陰沉下來嘟噥，我怎麼總是碰上些狠人作對頭呢？
這場暴雨的最後一聲雷響並不怎麼驚人，當時九伯一揩油嘴轉過話題說，這雷幹巴巴的空殼子響，雨要停了。但是，睡得正香的卜祥在熄了燈的房裏忽地一聲驚叫，攪得全河東垸的大人吼小孩叫，牛嗥狗吠地到天明也沒靜下來。摸不著房門後的電燈開關線，誰也不敢邁過門檻，曆盡艱險總算弄亮了燈，一齊擁進房裏，卜祥正瞪著一對凹下老深的眼睛望著蚊帳頂出神。
“你怎麼啦？”老婆問。
“不舒服麼？”醫生問。
“做惡夢了？”九伯問。
一動不動的眼珠轉了一下，又沉默一陣卜祥才說：“又見到蘇母娘娘了，菩薩發脾氣，讓我把所有的錢都給她送去。我辛辛苦苦幹了半輩子，指望存點錢，後半輩子不再窮過點好日子，可娘娘你好狠心啦——”卜祥翻過身來趴在枕頭上嚎啕起來。
這種事一多醫生就會失業。倒是九伯見得多。“娘娘菩薩信得過你，這是你的福分，我這老頭子求了一生，娘娘也沒托一回夢給我。該怎樣就怎樣吧。菩薩總不會讓弟子吃虧的。”說著自歎命薄地搖頭晃腦地走了。
拉稀痛肚子本不是大病，按說三兩天就能恢複，怎麼這病一落在有錢人身上十天半月就不見斷根？河東垸人和來買貨的河西垸人天天這麼搭著話。耐不住性子的路上攔住卜祥老婆問，女人總是唉聲歎氣一番，說當初不該在這裏落腳，恐怕是犯著什麼東西了。
有天早上早起的人聽到九伯家的大門一吱呀，正想這老頭子怎麼也起這早，擴大著的門縫裏擠出一個骨瘦如柴的人來。沒人敢率先將這人肯定為卜祥，看著他一步一顫地從身邊走過時仍不敢冒認。直到他開了店門，坐上了店堂，才有人驚歎起來。
“瞧瞧！人都改了五形，怕是壽數到了！”
“不會吧，前幾天算命先生還說定他能活到七十八歲，今年虛歲才滿五十四呀！”
議論著吃完了早飯，就聽到九伯在垸中心直著嗓子叫喚。
“狗兒！水生！文革！躍進！卜順！”
點上名的人十願九不願地蹭到老人身邊。
“你們幾個這幾天到卜祥的店裏去，幫他挖個地洞。”
“還沒到收紅芋的時候，挖洞幹嗎？”
“別瞎問，到時候就知道用處。”
“多少工錢一天？”
“說有時多得數不清，說無時一個子兒也沒有！”
“不先說定，就不去！”
“還有誰不去？都不去？那好，我去替他挖這洞！”
一發怒誰都慌了，個個都朝九伯說好話。九伯消消氣說先到店裏等他們，他們連忙各自進屋操起挖洞的家夥，搶先跑到店裏去等九伯。
一個女人也攆上來。
“九伯，壓田的沙還沒挑完哩。”
“怕它象野草天天見長不成？等割穀時再挑吧！”
女人不敢再回話了。
店堂正中牛背大小的石灰線圈正等著要套住他們。九伯說，就這，挖吧。狗兒他們不得不跳進圈內屁股頂屁股地挖起來。那場暴雨早停了好多天，那雨濕透了五寸地皮，這幾天的曝曬少說已幹過了四寸半。挖了一上午還不見有人請他們歇歇喝杯茶，狗兒直起腰來，望著貨架上的汽水瓶，忍不不住罵了一句。九伯坐在那裏打瞌睡沒有聽真，就問狗兒說什麼。狗兒愣了愣才指著已有三尺深的洞。說洞裏挖出水來了。九伯趕忙過來，看見洞裏真的顯出水漬時，好高興，卻連連支喚快挖快挖。卜祥卻象是要永遠不開口了。和他說好兆頭洞裏出水了，也隻是眨眨眼皮。