少年見她迫促，嘻地一聲笑了出來。何水蓮頓時臉上微紅，垂下頭去，卻又忍不住偷偷抬眼，看著對方。少年道：“你快去吧，我們也要走啦。”何水蓮微微點頭，她心下十分感激，但知他不求相報，於是恭恭敬敬跪下，鄭重磕了幾個頭，起身快步而去。
少年也不在意，候她離去，回身道：“素素，我們也該回去了，就不知師父師娘會不會生氣？真來個家法伺候可就糟啦！”那少女格格笑道：“哼，私自出穀，還一去就是十幾日，你說他們生不生氣？不過我不怕，反正家法下來有你頂著，我怕什麼？”少年狠狠瞪她一眼，想要板起臉來裝怒，斥責她幾句，偏生先忍不住放聲大笑起來，道：“你便是這般無賴！”
原來這少年名叫楚江楓，師拜逍遙穀門下，那少女叫李明素，是他師父李千絕的獨生愛女，十幾日前二人在逍遙穀後山玩鬧，偶然見到這頭火狐經過，頓時大喜過望，少年是因故尋覓火狐已久，那少女則純是見這火狐生得美麗異常，不禁十分歡喜。二人心思迥異，卻是一般地不肯錯過，當即出手擒拿。不想這火狐竟然極有靈性，一見二人模樣，知道不妙，不等二人逼近，便即掉頭就跑，身法迅捷，縱躍如風，二人竟然不能得手。二人不甘就此收手，當下也不回穀稟報師長，徑自一路急追下來，但無論二人如何努力，竟始終不能真正追近火狐，反而距離越拉越大。
這火狐性子卻很是有些頑劣，見二人拚命追趕、又急又氣的模樣十分有趣，竟起了逗弄之心，也不著急脫身了，一路之上，若是二人離得遠了，它便停歇片刻，及至二人追近，它卻又一溜煙地跑了，玩得不亦樂乎，卻將楚李二人弄得哭笑不得，大是沮喪。
如是一路下來，數日奔波，兜兜轉轉，竟一直到了數百裏地外的九宮山上。那火狐終於被追得有些疲累了，它存世已久，無事閑逛，百年下來，方圓數百裏地的情況早已被它摸得熟透，知道此處頗有洞穴石堆可以躲藏，於是尋了個洞穴進去歇息。楚李二人欲待入洞捉拿，但狡兔三窟，那火狐卻比狡兔更不知狡猾了多少倍，進去的洞穴都是環環相套，又窄小異常，二人忙乎半日，隻是徒勞無功，無可奈何，隻得停手，心想這火狐似乎甚喜和二人這般逗弄玩耍，想來不會輕易離去，於是在一旁亂石堆裏隨意尋了個地方歇息，慢慢再思對策。那火狐果然也自去尋了個洞穴歇著。
但這一日，二人卻遇上了何水蓮。那日她於半夜時分在亂石堆後不遠處投湖自盡，二人自是立即出手相救。一番相詢，才得知她祖居趙家莊，母親早亡，隻和父親相依為命，隻因此地第一大戶趙家的兒子趙金虎貪她美貌，強行納她為妾不成，竟乘去年旱災，何家無力交租之時定下合約，約定缺欠租糧來年加上一倍利息再交，卻在開春時命人將煮過、不能做種的稻種賣給趙家。