玉雪如歎了口氣，道：“其它的藥材都已準備好了，我瞧明兒就動手煉藥罷，要不今晚也成！”竟是一刻也不想再等了。李千絕卻甚是躊躇，遲疑片刻，搖頭道：“這事，先緩一緩罷！”玉雪如一呆，道：“怎麼？”李千絕道：“我都拖了三十年啦，不是也沒什麼不妥麼？想來再等一等也不打緊。”
楚江楓心想表麵上是看不太出來，但修真之道，多有駐顏之效，尤其逍遙穀功法精妙，又最講究清心自然，隨緣而化，正是不求駐顏而顏自駐，更是其中佼佼者，據說當年師祖瀟湘居士於二百三十多歲上因病謝世之時，猶貌若少年。師父如今不到九十，卻已兩鬢微花，仿佛年近四十之人，自是為傷所累，怎能說無甚不妥？隻是這些話，他自是不敢在師父麵前說出。
玉雪如盯著丈夫看了許久，一言不發，起身便走。李千絕叫道：“阿如！”玉雪如猛然回過頭來，道：“我知道你是為的什麼！”語畢，再不停留，快步而去。李千絕呆得許久，緩緩搖頭，低聲道：“你們兩個，也去吧！”楚江楓和李明素小聲應了聲是，小心退了出去。
直到遠遠離了祠堂，李明素這才道：“楓哥哥，娘親剛才說的話，是什麼意思？”楚江楓道：“我怎知道？”其實他心裏已隱隱猜到，隻是未經證實，不願亂說罷了。他看李明素兀自滿臉疑惑，便道：“肚子餓啦，去吃些東西。”李明素點了點頭。
二人走到廚房，裏麵桌上已擺好了飯菜。二人默默坐下吃飯，菜肴雖是倉促而就，仍然十分美味，隻是二人此時都是食不知味。李明素吃了幾口飯，忽然眼睛一眨，眼淚落入了碗裏。楚江楓歎了口氣，放下碗筷，道：“你可憐火兒麼？”李明素道：“爹爹的傷，當然要治，可是火兒，可是火兒……”其實她心中還隱隱覺得，爹爹的傷自己始終瞧不出來，想來也並不如何要緊，卻要用火兒的命去治，這麼算起來，其實也並非真的非治不可，隻是為人子女，這話自是不能說出的。
楚江楓心中另有計較，隻是此時尚無多少把握，當下並不多說，匆匆用些飯菜，便道：“不早啦，回去歇息罷。”李明素道：“火兒……”楚江楓微微歎氣，提起放在旁邊凳上的火狐遞過，道：“今晚你好生守著它，可別讓它給跑了。”李明素點頭，接過火狐，仔細抱在懷裏。
楚江楓送了她回去，跟著自回房間，卻並不即刻歇息，反而在床上盤膝坐下，苦苦思索。想得一會，未得良策，心下煩悶，心想，且出去走走。於是下床著靴，開門出來，信步而走，穿過樹林，在小溪邊一塊岩石後坐了下來，坐得一會，仍是千頭萬緒，怎麼也理不清楚，卻有些昏昏欲睡起來。正自迷糊，忽聽腳步聲急促，二人自小樹林那邊快步走來，一人壓抑著聲音焦急叫道：“阿如，阿如，你這是做什麼？”另一人道：“我做什麼幹你甚事？你又叫我作甚？”腳步聲卻停了下來，跟著響起一陣衣帛拉扯聲，約莫是被先前那人拽住了。