“南下取淮南之地？”曹操喃喃道，沉思一會，曹操猛地一拍桌子，叫道，“好，誌才之言正和孤意，隻是楊奉雖然與袁紹鏖兵，卻必然會派重兵把守冀州、青州與我方之邊界處，倘若我軍南下，晉軍突襲我之後方，該當如何？”
程立和荀彧一直都沒有說話，自從戲誌才出現之後，程立很少為曹操出謀劃策，而將大出風頭的機會大都留給了戲誌才，當然，這並不代表著程立對於戲誌才位居其之上而心懷怨恨，而是因為程立和荀彧曾為投靠過袁紹而自覺對不住曹操，畢竟古來向有忠臣不事二主之說。
曹操提出此問之後，程立忍不住插言道：“主公，如今事態緊急，為了日後能有與楊奉抗衡的實力，隻能甘冒奇險，將大軍分為兩半，一半可由一員上將率領，列陣在袞徐二州的北部，以防晉軍的大舉進攻，主公則可親率另外一半大軍，南下盡取淮南和豫州之地，如此一來即便楊奉能夠滅掉袁紹，卻也能敵主公和孫策、劉備、張繡的聯盟。”
這時候，荀彧突然道：“孫策和劉備皆可與之聯盟，隻是這張繡甚不可靠，彧一直懷疑此人與楊奉有著千絲萬縷的聯係，而且以彧之猜測，張繡此人很可能是楊奉安插在荊州北部的一顆棋子。”
荀彧的這句話一說出來，所有的人都為之震驚，因為如果荀彧說的是真的話，曹操的南下計劃必然是一場泡影。
曹操壓抑住心中的震驚，道：“文若，可是發現了什麼，如果此事為真，那楊奉此人真是太可怕了。”
荀彧道：“主公，彧也沒有什麼證據，隻是心中的猜測。彧曾與張繡手下的謀士賈詡有過交往，此人乃是彧所見過的智慧最高之人，以此人的謀略才華，竟然屈居在名不見經傳的張繡手下不能不使人感到奇怪。”
頓了頓，荀彧接著道：“退一步講，如果賈詡確實以張繡為主公，又豈能數年來一直在南陽毫無擴張之意，必然早就趁主公、袁紹和楊奉在北方爭霸之時，出兵豫州，又豈能將豫州留給袁紹，當時必然是因為楊奉正與主公和呂布爭奪袞州、與袁術爭奪徐州，且南陽兵力不足，身後又有荊州劉表虎視眈眈，加之沒有楊奉的命令，賈詡隻能屯兵不動。後來孫策和劉備江東爭雄，孫策被逼強取荊州，賈詡感到時機成熟，才突然兵發襄陽城，一舉擒下劉表以及其一眾文武，雖然地方擴張不多，但荊州人才盡歸張繡所有，此一戰使得張繡的實力大增，但是張繡絲毫並沒有像孫策、劉備等人一樣登基稱帝，甚至於連袁紹以治帝名義加封的異性王也以種種理由加以拒絕，這些事情的發生，不能不使得彧懷疑張繡和賈詡乃是楊奉安插在南陽的一顆棋子。”
眾人一聽，紛紛覺得有理，同時也深感楊奉的可怕。
曹操沉思一會道：“倘若真的如此，隻恐楊奉必然一邊命令大軍進攻袞徐兩州，使得我軍不能南下，一麵命令張繡兵發豫州和淮南之地，進攻袁術，將我方與劉備和孫策之間的道路斷絕，一旦袁紹滅亡之後，袞徐兩州已經陷入了楊奉的四麵包圍之中，豈有活路。”
戲誌才點了點頭，深以為然道：“主公說的不錯，如此看來，袞徐兩州已經陷入了楊奉的陰謀之內，主公應早作準備。以燁（戲誌才的名字）來看，南下之舉應就此作罷，主公應該立即給袁術和孫策寫一封書信，述之以利害關係，讓其與張繡斷絕關係，同時向北出兵，攻打襄陽和南陽。如果孫策和劉備向北出兵，則可使得張繡勘堪自保，甚至於會被孫策和袁術聯手滅掉，而主公也可全力在北麵與楊奉周旋也。”
曹操有點奇怪道：“楊奉此次南下，必然將大部分兵力壓在了司州，進攻我方必然並非是楊奉之主力，袁術乃是草包一個，手下除了一個大將紀靈之外再沒有什麼像樣的文武，我軍為何不能南北同時作戰，若是吞並了豫州和淮南之地，自然可與楊奉一戰。”
戲誌才歎了一口氣道：“若是楊奉進攻我發的一軍隻是冀州或青州南下，主公自然不必怕他，依然能夠南下攻袁。隻是，素聞楊奉的水軍即便是劉備和孫策都無法與之匹敵，徐州臨海之地千裏，必得各以重兵防守，否則一旦晉軍在徐州登陸，我軍所有的部署將會被打亂，主公不可不防呀。”
曹操聽了，這才恍然，再不提南下攻袁之事，隻是安心布防袞徐北部的防禦和徐州沿海的監控。