之後我們看到的就是，李夫人的大哥李延年被封為協律都尉，二哥李廣利被封為將軍。這樣漢武帝還嫌不夠，他想讓李家的子孫們世世代代享受富貴。但李夫人畢竟是侍妾出身，地位低微，根據漢朝的祖製，皇親沒有立功就不能被封侯。漢武帝想了一個辦法，就讓李廣利將軍帶兵出征，如果立下戰功，就可以封侯，這樣一來李家子孫就可以世世代代富貴下去了。可惜的是，李廣利不是衛青，也不是霍去病，他既沒有什麼從軍作戰的經曆，也沒有學過孫武兵法，所以，當漢武帝讓他帶兵出征西域大宛的時候，李廣利給漢武帝交了一份沒有及格的答卷。李廣利率領的士兵戰死的戰死，餓死的餓死，到達大宛的時候，數萬人隻剩下數千人，而且個個麵黃肌瘦，比逃荒的強不了哪兒去。盛怒之下的漢武帝傳令軍隊不能入關，違抗者斬，結果李廣利隻能在敦煌附近遊蕩。
漢武帝為了挽回自己被李廣利丟的麵子，關鍵是想起了李夫人的囑托，於是給李廣利製造了第二次出征的機會。對於這次出征，漢武帝做了周密的部署，李廣利磕磕絆絆，最終算是勝利凱旋，損失的兵將不計其數。漢武帝卻覺得自己完成了李夫人生前的遺願，封李廣利做了海西侯。
加官進爵的李廣利風光無限，漢武帝更是百般器重，後來漢匈之間罅隙再起，漢武帝就再次派李廣利出征。但這次李廣利就沒有那麼幸運了，就在他和匈奴激戰的時候，因為受劉屈氂連累，自己的妻兒老小被深受巫蠱毒害的漢武帝抓了起來。無心戀戰的李廣利最終被匈奴擊敗，投降了匈奴。到這時候，李夫人的生前遺願算是徹底終結了。
雲彩奇異，奇女子出現
李夫人已經作古，李廣利那時候身單力薄、能力也差，不能成什麼大氣候。這時在漢武帝麵前最得寵、最走紅的當然就是那個小兒麻痹患者——鉤弋夫人了。
鉤弋夫人本身姓趙，是河間（今河北河間縣）人。關於漢武帝和鉤弋夫人的相識，很有點傳奇意味。據說某年的某月，漢武帝到地方考察工作（巡狩天下），經過河間的時候，隨行的一個方術大師望了望天，突然對漢武帝說河間天上雲彩奇異，此地必定有奇女子出現。
其實所謂的巡狩，也就是皇上找個理由出來度假而已。心情不錯的漢武帝聽方術大師這樣一說，馬上來了興趣，立刻派人去找，這一找就找到了趙小姐家。
趙小姐的長相、氣質，那是沒的說，但奇就奇在她兩拳緊握已經很多年，就是沒人能打開。當使者將趙小姐帶到漢武帝麵前的時候，漢武帝抱著試試看的心情去掰趙小姐的手，沒想到，居然真被漢武帝打開了。更讓人倍覺新奇的是，趙小姐手中竟然還握著一隻小玉鉤！
漢武帝看到這些，欣喜若狂，馬上將趙小姐帶回了長安。從此，趙小姐聲名鵲起，被封為夫人，民間也就有了她的名號，叫她“拳夫人”或“鉤弋夫人”。
關於這樣的傳說有很多，就好像劉邦曾經殺死過白龍，朱元璋出生的時候說房間裏紅光一片，這都是為了給這些人樹立一個形象，一個讓當時人或者後來人信服的形象：我天生就是帶著富貴相來的，所以我飛黃騰達是上天注定的。所以，鉤弋夫人的傳奇故事也多半是虛構的，信不信由自己了。
但不要覺得這樣就足夠神奇了，更神奇的故事還在後頭。
得寵的鉤弋夫人很快就懷了孩子，這個孩子就是劉弗陵。那個時侯不論是子憑母貴還是母憑子貴都是一樣的，鉤弋夫人受寵，她的孩子自然也不會失寵。就在鉤弋夫人身份日隆的時候，朝廷內外就開始流傳一種說法，說劉弗陵是鉤弋夫人懷胎十四個月才生下來的。故意製造跟堯帝的巧合，為的就是抬高劉弗陵的身價，好把宅心仁厚的劉據擠下台，為此漢武帝還將“拳夫人”居住的鉤弋宮改成了堯母門。
自此之後，劉據的日子就開始日漸難熬，直到他遇到江充那個小人，最終被莫名其妙的巫蠱擠下曆史的舞台，成了一縷冤魂。
劉據已死，劉弗陵的地位更加堅固。後來在公元前88年的春天，昌邑王劉髆死了，漢武帝六個兒子已經死了三個，剩下的三個分別是：燕刺王劉旦，廣陵厲王劉胥，以及還在地上蹲著玩兒的劉弗陵。
這時候要封誰為太子呢？漢武帝開始傷腦筋了。因為劉旦能言善辯，博學多才，門下食客眾多；而劉旦的胞弟劉胥，力能扛鼎，能空手搏熊彘、猛獸；劉弗陵，當年七歲，身體健康，智慧發育正常。這樣一比較，各種優劣一目了然，太子之位理所應當就是劉旦的。