司馬昭笑眯眯地說道：“衛烈君——誰不知道你愛棋如命啊？我今夜若不將這祖傳三寶送給你來個成人之美，還不知曉得你下來後會在背後怎麼亂罵我是個小氣鬼哪！”
“司馬君不小氣！不小氣！就是真的太客氣了！”衛烈也樂嗬嗬地笑著抱起了那一大堆戰利品，施施然湊到司馬昭的耳邊低聲說道，“司馬君你的這番美意，我衛氏一門感銘於心！你放心——家父他已經堅決推辭了曹爽以司空之位的籠絡，也拒絕了他的弟弟曹皚向我妹妹衛潔的聯姻請求……”
司馬昭暗暗將衛烈伸來的右手輕輕一捏，臉上的笑意淌得如傾如瀉：“下次咱們找機會再好好賭一賭……昭不信就真的硬是贏不了你這位彈棋國手！”
黃葉落盡，稀疏的柳枝無力地在西風中顫抖著，發出一陣陣歎息般的聲響。
冷冷清清的皇宮鸞和殿裏，太後郭瑤正一個人在認真地教導著少帝曹芳誦讀《孝經》。
十五歲的曹芳長得眉清目秀、神采豐逸，頗有當年魏明帝曹叡同齡時的幾分氣質。他手捧《孝經》，清清朗朗地讀著：
“……在上不驕，高而不危；製節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然後能保其社稷，而和其民人。蓋諸侯之孝也。《詩》雲，‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’”
讀到這裏，他忽然停了下來，不再繼續念下去了。
“芳兒，你怎麼不念了？”郭太後一怔。
“母後，兒臣發現這《孝經》中這段話好像有些問題……”曹芳抬起頭來正視著郭太後，“在兒臣看來，要麼是這本《孝經》中講錯了，要麼就是有些人自己做錯了。”
“《孝經》是儒門至重至要的聖典之一，它的字字句句都是金玉良言、萬世銘訓——它怎麼會錯呢？”郭太後微微地笑了，“錯的隻能是不遵照《孝經》裏的銘訓去做的人。”
“那麼，大將軍他就是違背了《孝經》教導的人！”曹芳突然冷冷地講道，“他居然派人把守護皇宮大內少府署寶庫的王觀大人打得頭破血流的，又不向兒臣事先奏稟就強行擅自收繳了盧毓尚書的官印。聽說他還從大內秘庫裏竊取了許多曆代重寶拿回去自己把玩……這些舉動他算得上做到了諸侯之孝嗎？”
“芳兒，你不要再說了！”郭太後慌得探過身來，一把捂住了他的口，“芳兒——你也是熟讀史書的，前朝漢質帝少而聰慧，因朝會之際譏梁冀為‘此跋扈將軍也’！後來的下場，你忘了嗎？”
曹芳咬著牙沒有答話，但是他那被胸中怨怒燒沸起來的眼神卻慢慢冷了下去。
郭太後放開了手，低低地說道：“先帝當年瞧著大將軍曹爽為人謹厚，又是同姓宗親，所以就任命了他為芳兒你的輔政大臣……唉，沒辦法，這是先帝遺詔所定的。芳兒，你就先忍著吧。到了你弱冠之年，大將軍他自然便會還政於你了。”
曹芳深深地看向她來：“母後，他到時候真的會還政於兒臣嗎？”
“這……”郭太後頓時語塞起來，不知道該如何回答才好。
正在這時，殿門外的內侍揚聲宣道：“啟奏皇太後、陛下，衛尉郭芝大人求見！”
郭太後聽了，瞧了一瞧曹芳。曹芳立刻會意，便徑自起身退進鸞和殿後室裏去了。
然後，郭太後才正襟安坐，朗聲向外答道：“準見。”
“咚咚咚”的腳步聲響起，郭芝憤憤然走了進來，一見郭太後便跪了下去：“老臣懇請皇太後和陛下為老臣做主！”
郭太後指了指座下右側那張織錦專席：“郭衛尉平身，請坐下講話。”
郭芝卻不起身，伏地奏道：“啟奏皇太後，中領軍曹羲、武衛將軍曹訓不經老臣的衛尉署和蔣濟大人的太尉署審議同意，居然擅自將步兵校尉曹綬推舉成了虎賁中郎將！太後殿下，連虎賁中郎將這樣的要職都被換成了他曹爽家的親戚，老臣的這個衛尉完全是孤家寡人一個，沒法再當下去了！”
“大將軍他是什麼意見呢？”郭太後眉頭一皺。
“哎呀！這件事兒本身就是大將軍在幕後指使和縱容的嘛！”郭芝恨恨地說道，“先前為了平衡皇宮大內的權力格局，老臣曾經建議讓咱們郭家最有出息的郭德賢侄出任虎賁中郎將，結果被曹爽一口就否掉了，今天卻突然換上了他這個堂侄曹綬。太後殿下你瞧一瞧曹綬那個膿包樣兒，哪裏比得過我們的郭德賢侄能文能武？他憑什麼就能當虎賁中郎將？”
郭太後聽罷，久久地沉吟著，半晌沒有開口。郭芝跪在地上，仍是賭氣地說道：“罷了！罷了！老臣也不想再待在衛尉這個空架子上受他們的悶氣。太後殿下你不知道，他們曹家那邊放出的風聲是想把老臣也攆出宮外去，想讓他們的叔父曹璠再來當這個衛尉呢！”
郭太後冷不丁問了一句來：“曹爽、曹羲、曹訓這麼胡來，中護軍司馬師他是什麼樣的態度？”
“司馬師？唉，他又能怎麼樣？如今司馬太傅離京返鄉養病臥居在家，曹爽他們都把司馬氏一派的人正死死地壓著呢！他雖是一個手握二萬禁兵的中護軍，除了噤若寒蟬、勉力自保之外，他又能怎麼樣？這曹爽一夥兒的心思太陰毒了，算計了司馬氏一派之後，就來對付咱們郭家了……”
郭太後緊緊地捏著手上的赤金如意，粉臉頓時罩上了一層寒霜：“這個曹爽未免也太忘恩負義了，難不成他還真敢欺我大魏主君？先帝也真是看走了眼，曹爽竟是這樣一個利令智昏、為非作歹的白眼狼！居然還敢對我們郭家下手？郭衛尉，這樣吧，稍後本宮讓太醫院撿幾服上好的藥料珍品給你，你就找個機會帶上它們代表本宮和陛下到溫縣去探望一下司馬太傅，盡量邀請他回京入朝坐鎮廟堂……”
“邀司馬懿回朝製衡曹爽？”郭芝一聽，不禁大喜過望，“太後殿下這一著妙棋真是高明啊！”