第四十七回 韋皇後妙選麵首馮七姨奇製薦枕
中宗皇帝和韋皇後微服到了韋嗣立府中，傳旨眾文武不要拘束，一般地飲酒行令。韋嗣立家中，原教導著一班小戲子，便在當筵扮演起來，一時鑼鼓喧天，笙歌匝地。韋嗣立自己也能唱曲，便打扮成老漁翁模樣，登台唱了一出漁家樂。韋皇後在宮中遊玩著，最愛看宮女和太監拋球拔河，如今見文武百官俱在，便下旨：“文武官在三品以上的，作拋球拔河之戲。”先在台上，文官和文官，武官和武官，捉著對兒拔河。文官中有韋巨源和唐休璟二人，年紀都在七十歲以上，形狀十分龍鍾。韋皇後故意要鬧著玩笑，特命韋、唐二人上台去拔河。那唐、韋二人，奉了聖旨，不敢違抗，便領旨上台去。誰知兩人才動得手，便氣喘籲籲，手腳打戰，繩子落地，兩個老頭兒也跟著倒在地下，翻了一個跟鬥，隻見他擎著手腳向空亂抓亂爬，煞是好看。皇帝和皇後看了，不覺嗬嗬大笑。這拋球之戲，原要在空曠地方行去，韋嗣立家中原造得極大園林，聽說皇後要看拋球之戲，便立刻在花園中揀一方大草地，安下皇上和皇後的龍位。點起數千盞燈籠，掛在樹枝兒上，照耀得這草地如同白晝。便有許多三品以上的武官，顯出全副好身手來，把一個彩球踢來踢去，卻踢得個個不落空，漸漸地天色明亮，皇後才覺精神困倦，便啟駕回宮。第二天，一查點於昨夜放出去看燈的宮女，竟有大半不曾回宮來的，當有總管太監奏明聖上。皇後便下懿旨，派四路太監，向民間去采買女兒。這個旨意一下，那太監們便如虎似狼地向民間去騷擾，弄得民間兒啼女號，不上一個月工夫，已選得三千女孩兒，帶進宮來，安插在各處充當宮女。那太監還不住地向民間搜括，早有給事中李景伯上章奏諫，請皇上停止采買宮女之事。中宗卻全不知道有這件事，見了李景伯奏本，忙下旨停止。韋皇後自從遊過韋嗣立園林以後，常常稱讚他建造得巧妙，隻恨那時在昏夜，不曾遊遍，便特意揀一個天朗氣清的日子，皇上和皇後又臨幸韋嗣立園中來。慌得眾文武官員，得了這個消息，車水馬龍地齊趕到園中來候著。韋嗣立陪著皇帝皇後在鳳凰原上飲酒聽曲子。這鳳凰原是一座高壇，四麵白石台階，築著一百四十級，坡上種著各種奇花異草，一片燦爛，把壇頂上一座鳳凰亭子團團圍住。這座亭子卻造得十分精巧，所有一切梁柱窗檻，都雕刻著大小鳳凰，共有數千頭。亭子的頂上，一隻金子鑄成的大鳳凰，裝著飛鳴的樣子，十分生動。亭內用雜錦槅子分著間，滿槅子羅列著珍奇寶玩。皇帝和皇後在亭子裏盤桓多時，十分愉快，傳旨把鳳凰原改稱做清虛原。帝後在亭中用膳畢，又下亭去遊幽棲穀，又遊興慶池。在池邊又開筵暢飲，侍宴的文武官，都迭起歌舞，一個歌了，又是一個，一個舞了，又是一個，直鬧到夕陽西下，還不罷休。班中便閃出一個李景伯，當筵唱道：“回波，爾持酒巵，兵兒誌在箴規！侍宴既過三爵，喧嘩竊恐非宜！”合座聽了他這歌詞，都不覺悚然。皇帝也覺出宮太久了，便催著皇後一同回宮去。
一轉眼，又是大除夕，韋後先和皇帝說知，須傳中書門下與學士諸王駙馬一律入閣守歲。宮中遍設庭燎，照耀得裏外通明。翊聖宮中數十重門，內外洞開。每重門上懸燈結彩，每座殿上擺滿了筵席，一直進六座大殿，殿上坐滿了文武官員和親王駙馬等親貴。皇後特下恩詔：“凡官階在三品以上的，以及親王駙馬們，都許他夫妻同席。”因此，親王中如守禮嗣王、譙王，讓王、隋王等共十八位王爺，攜著王妃在第四殿上坐席。駙馬中如武攸暨與太平公主，武延暉與新都公主，楊慎與長寧公主，韋捷與成安公主共二十四位公主與駙馬，在第五殿上坐席。中宗皇帝與韋皇後，坐在第六殿中。韋皇後自武三思被殺以後，心中失了一個寵愛的人，常覺鬱鬱不悅。今夜中宗在宮中大開筵宴，也是要討皇後歡喜的意思。當時在第六殿上陪席的人，有刑部尚書裴談，工部尚書張錫，將軍趙承福，將軍薛簡，又有衛譙王重福，溫王重茂，又有國子祭酒葉靜，常侍馬秦客，光祿少卿楊均，各自帶著自己的夫人王妃，陪坐在皇後左右。看官，你知道為什麼這帝後的殿上，卻有這些不倫不類的官員和親王坐著？隻因這一班官員，全是韋後的心腹，都仗著韋後一手提拔起來的，因此韋後把他們召集在第六殿上坐著。再說，內中的楊均、馬秦客、葉靜三人都得了皇後寵愛的，那楊均原是韋嗣立家中雇用著的廚子，烹調得酒萊最是有味。韋皇後臨幸韋嗣立家中飲酒，嚐得酒萊，十分讚歎，說有味。立刻賞黃金百兩，楊均上來叩謝皇後的恩賞，韋後一眼見楊均長得少年麵美，便暗暗地中了心意，下詔把楊均調入宮中去，專替韋皇後做酒菜。每於夜深時，韋後在別室裏悄悄地把楊均傳喚進去，賜以雨露之恩，楊均因此便得了光祿少卿的官銜。講到這馬秦客，原是太醫院的禦醫，皇後偶爾受了一點感冒，傳秦客進宮去診脈，誰知因秦客的眉目長得實在清秀，不過卻把皇後的病也治好了。從此以後，皇後常常把秦客傳進宮去治病。他的寵愛，也不在楊均之下。再講到那葉靜，原是一個馬販子出身，在馬上的功夫很好。景龍四年的元宵，京師地方盛行燈會，韋皇後微服出宮，在韋嗣立的莊樓上賞燈，那一套一套的雜耍從樓下經過的時候，葉靜騎在馬上搬弄諸般技藝，什麼鐙裏藏身，鼇頭獨立，搬弄得十分靈活。韋後在樓上望去，見葉靜好一條大漢，渾身銅筋鐵骨，猿臂狼腰，魁梧可羨。皇後心中不知怎麼一動，便悄悄地傳旨左右心腹太監，暗暗地出去把這大漢留下，當夜送進宮去，在皇後跟前玩了許多把戲，覺得十分受用。從此，葉、馬、楊都做了入幕之賓，追隨著韋後，不離左右。這一夜，宮中守歲，自然也少不了這三位寵臣。隻因礙著皇帝的耳目，皇後故意裝出不十分歡樂的樣子來。中宗皇帝見皇後越是不歡樂，卻越要設法使皇後歡樂。