國防保障通信衛星
被稱為外層空間的“通信兵”——通信衛星，是設在外層空間的微波中繼站。其特點是通信距離遠、容量大、可靠性高、不易被摧毀。美國、英國、俄羅斯等都建立了各自的軍用衛星通信網。軍用衛星將使用更高的頻率增大通信容量，並允許大量的戰術用戶通信；采用擴展頻譜的調製技術，增加保密性和抗幹擾性；采用機動變軌和加裝“盔甲”“眨眼”等裝置，提高抗攻擊和抗毀能力等。
美國的通信衛星主要有國防通信衛星係統（DSCS）、艦隊衛星通信係統（ELTSAT）、空軍衛星通信係統（AFSATCOM）、戰略戰術和中繼衛星（MI鄄ISTAR）以及國際海事衛星（INMARSAT）係統等。
國防通信衛星係統（DSCS）是為美國國防部各部門提供通信線路和全球軍事指揮的直接支援係統，是控製和指揮駐世界各地的美軍收集各預警站或情報站的信息通信網絡。其空間部分由6顆衛星構成全球通信網，4顆為工作衛星，2顆為備用衛星。其地麵終端型號，包括固定終端、地麵機動部隊衛星通信終端、戰術衛星通信終端和艦載終端。其衛星正從第二代向第三代過渡。現已發射3顆第三代通信衛星，其上行線路頻率為7.9—8.4千兆赫，下行線路頻率為7.25—7.75千兆赫。每顆衛星6個轉發器，每個轉發器的輸出功率為40—100瓦。8副衛星天線，通信容量3900路雙工話。地麵終端拋物麵天線直徑2.4米，展開時間3人需用20—30分鍾。
衛星重680—700千克，設計壽命10年。美國這類衛星係統，可提供與地麵、船隻和飛機的聯係；可對全球軍事指揮控製係統進行保密通信；能與裝有大、小型終端的用戶進行通信聯係。中東戰場上的司令部和各類地麵部隊都可通過各種終端設備直接與美國白宮總統府和國防部五角大樓進行通話。在海灣戰爭中，多國部隊裝備了128套國防衛星地麵終端。
參戰的美國第7軍、第82空降師、第101空中突擊師均配備了地麵機動衛星通信終端AN/TSC—85A和AN/TSC—93A。為適應多國部隊大規模軍事行動，數千套大、小型計算機網絡和各種數據網向縱橫延伸，為在海灣前線的國防數據終端提供了高速、可靠的數據信道。利用這套通信衛星係統，將微波、短波和各種有線信道組成一個統一的、通達全球各戰略要地的軍用數據網。它能將陸、海、空三軍之間的信息進行圖像和數據傳輸，還具有“電子郵件”的功能。
艦隊衛星通信係統（FLTSAT）是一個以海軍為主、海空軍聯合使用的特高頻軍用地球同步通信衛星係統。主要用於海軍戰區間與戰區內的多路特高頻通信勤務；為海軍艦隊提供除兩極地區以外的全球衛星通信，在海軍飛機、艦隊、潛艇與地球站之間建立起全球特高頻多路抗幹擾通信，最終實現每艘艦艇都能夠接收艦隊的通信廣播節目，艦隊的旗艦可通過衛星進行全球通信。
還可為空軍和陸軍戰術部隊、海軍飛機、艦艇、海軍陸戰隊和空軍，以及總統指揮網提供通信勤務。空間部分由4顆工作衛星提供全球服務。衛星工作頻段為超高頻（SHF）7.9—8.4千赫，特高頻（UHF）255—400兆赫。每顆衛星有11個轉發器、23條信道。其中，海軍10條，空軍12條，國防部1條。衛星重量862千克，設計壽命5—7年。地麵終端部分，包括艦隊AN/SSR—1和AN/WSC—3等艦載接收終端，地麵部隊AN/PSC—3、AN/VSC—7等終端。其中，AN/WSC—3特高頻衛星通信接收機頻率範圍為225—399.975兆赫，7000個信道，可預置20個波段，輸出功率30瓦（調幅）和100瓦（調頻和數據方式），平均故障間隔時間為1.5萬小時。20世紀80年代中期，美軍方曾租用4顆“辛康—4”型商用地球同步通信衛星，用於艦對艦、艦對岸等方麵的超高頻通信。目前，空間部分混用艦隊通信衛星和租用衛星。海灣戰爭期間，美軍使用了2顆艦隊通信衛星，地麵部隊和海軍艦隊都用艦隊衛星通信聯絡。
空軍衛星通信係統（AFSATCOM）沒有自己的星體，其轉發器搭載在第三代國防通信衛星上，主要用於空軍和國防部指揮戰略部隊傳遞緊急文件，還能為國家指揮當局、參謀長聯席會議與部署在全球的核部隊提供小容量的雙向電傳通信。地麵終端為AN/APC—171（V）特高頻衛星通信機，頻率範圍為225—399.995兆赫，4種工作方式，7000個信道。在信噪比為10分貝時，靈敏度（調幅）為3微伏，體積17.8伊24.1伊40.6立方厘米。截至1983年底，該係統配備了900套終端。海灣戰爭中，B—52轟炸機和空中加油機都裝備了AN/ARC—171（V）特高頻衛星通信機。
戰略戰術和中繼衛星（MIISTAR）是由美國國防部主持、三軍共同協作的新一代軍用通信衛星。該係統采用了極高頻率，容量大，具有很強的抗核加固和抗電子幹擾能力，特別是在核戰爭條件下能保證通信暢通。軌道上計劃由8顆衛星組成星座。其中，4顆位於地球同步軌道，3顆衛星位於橢圓的極軌道，1顆位於17.7萬千米高的軌道，作為備用星。每顆星有50條極高頻信道和4條特高頻信道。上行頻率為44千兆赫，下行頻率為20千兆赫。采用偽噪聲跳頻頻譜展寬技術。