隋煬帝偕同蕭皇後在西苑的湖麵上泛舟，在亭謝裏賞花，在海山殿上飲宴並歡賞歌舞，在嫩草如茵的草坪上馳馬追逐嬉戲，其樂融融，惹人羨熬。然而，待到華燈初上時，十六院的女主人，個個打扮得花枝招展，由宮女簇擁著站在院門前由煬帝挑選，煬帝與蕭皇後同輦流覽，煬帝看到中意的便下輦到該院留宿，與該院主人歡度良宵；這時，蕭皇後就獨自乘輦知趣地走開，回到海山殿獨守空幃。
玩膩了十六院，隋煬帝又命人建造了一座精巧別致的“迷樓”，樓內分為四閣，分別為“散春愁”、“醉忘歸”、“夜酣香”、“追秋月”；更選三千童貞女子輪番入閣值夜，隋煬帝任意寢宿，真可謂是日日新婚、夜夜洞房，樂不可支，把一切軍國大事，盡拋腦後。蕭皇後對此實在是看不過去了，就作了一篇“述誌賦”，婉轉地勸規皇夫有所節製、用心國政，然而一點效果也沒有產生。
在隋煬帝左擁右抱，放蕩酒色之際，蕭皇後卻冷冷清清地度過一個又一個寂寞的長夜。這時蕭皇後方才三十來歲，綿繡春心並沒泯滅，雖然有享不盡的榮華富貴，可她那充滿激情的心仍覺得空蕩蕩的。
不久，海山殿的護衛校尉宇文化及年輕英俊的身影深深映入了她的眼簾，也逐漸印入她孤寂的心底，於是她不時對他遞送秋波，施以恩愛；宇文化及其實也早就被這位美麗而孤獨的皇後迷住了，他好多次都想衝上去把她擁進懷裏撫慰一番，但礙於她的身份，他不敢妄動。一個風狂雨驟的午夜，宮女們都已歇息，因心情躁動而不能入眠的蕭皇後起身踱步來到大廳，正好遇上值夜的宇文化及，四目相撞，霎時撞出了閃亮的火花，一股熱流衝擊著兩個期望已久的人心，他們不顧一切地擁抱在一起，不久，宇文化及又把蕭皇後抱進了她的臥室，在那張錦繡大床上，兩人共作了一場鴛鴦夢。從此，兩人借宇文化及職責之便，趁隋煬帝夢醉迷宮時，他們就悄悄共度春宵。
此後，為了飽覽江南秀色，隋煬帝下令鑿通了連及蘇杭的大運河，然後帶領蕭皇後及眾多佳麗浩浩蕩蕩幸遊江都。煬帝下江南時，隻見運河中舢艫相接綿延二百餘裏；騎兵沿岸護衛，旌旗敝野；龍船搖櫓拉纖的都是年輕的宮女，柳腰款擺，姿態曼妙，讓隋煬帝大飽眼福，謂之“秀色可餐’；而宮女們梳妝洗下的脂粉流滿了運河，香氣數月都不散盡。大業六年，揚州壯麗的離宮落成，隋煬帝偕同蕭皇後再次遊幸江都，煬帝還寫下了著名的“春江花月夜”一詩；
暮江平不動，春花滿正開；流波將月去，潮水帶星來。
然而，這種豔麗奢侈的享受，不知耗費了多少的民脂民膏，引得民憤四起。因而，大業十二年秋天，隋煬帝準備偕蕭皇後第三次遊江都時，眾大臣苦苦勸諫：“若再縱情遊樂，天下恐生變故！”隋煬帝卻心不在焉在說：“人生自古誰無死，年過半百不為天。”他覺得隻需自己享盡了繁華，即使國破人亡也不足惜，攤上這樣的皇帝，這文武百官可謂無力回天啊。
看來這隋煬帝將要大勢已去，蕭皇後會找到自己新的靠山嗎？她又和宇文化及發生了哪些見不得人的事？