碧湖城東，波密江穿城而過，流入紫海。江上虹橋飛懸，架通兩岸。橋北一座雄偉的大宅院，便是整個碧湖東城的樞紐所在——東江院。
東江院掌管城東的明華，大宏，順昌等十多個碼頭，以及曲勝，青蓮，萬寶，北街等七條街市，下轄四十多個海貨行，成百上千的各種商鋪，幹係到數萬家庭，十萬計民眾的生計。
這一日煙雨蒙蒙，大街上行人寥寥。許寧撐著傘，走到東江院門首，抬頭望了望，門上“東江商總”四個大金字，氣勢雄渾。
他收了傘，正待走進門，忽聽一個冰冷的聲音說道：“許主計，第一天你就遲到了。”
許寧回過頭，隻見門廳裏，站著一個藍衣女子，麵如冰霜，一臉不悅地瞧著自己。
“真對不住，”許寧歉然道，“是在下不對，有事情耽擱了，今後一定不會這樣了。”
許寧接受了陳舒的招攬，進入陳家係統做事情。這東江院，就是由陳家和幾個附庸家族所控製，陳舒測試過許寧的主計才能後，十分讚賞，讓他來這東江院做一名主計師。
昨天許寧已經來進行過交接，今天是正式上差。他本來是不會遲到的，但早上在大街之上，恰好遇到駕車出行的陳舒。陳三小姐瞧見他後，便停下車，問了他好些話，於是便遲到了。這些話當然是不會向這位藍衣女子玉籠紗說了，免得對方以為自己是在向她炫示和陳舒有關係。
事實上，這位新任院首玉籠紗才是和陳舒關係密切的閨中密友，她出身陳家的附庸家族玉家，昨天倒是和許寧一塊到任。不過，看樣子，這位相貌相當出色的女子並沒有因為這一點緣份而對他另眼相看，此時臉上的寒意，令她身後一眾下屬噤若寒蟬。
她見許寧態度誠懇謙和，臉色稍和，說道：“若有下次，你且自己看著辦。”說著轉過身，領著幾個人進去了。
許寧微微喟歎，一名六十餘歲的老者走過來，替他接過雨傘放在旁邊架子上，壓低聲音說道：“別人是新官上任三把火，這位連燒了十多把，滿屋子的人訓了個遍，你也趕上了。”
許寧記得這老者姓王，是院裏的雜役，人人都叫他王伯，便笑著稱謝，向屋裏走去。
此時，對麵一座小樓的二樓窗戶邊，有兩個人看到了剛才那一幕。一個滿臉柔和笑意的中年人微笑著看著許寧走開，緩緩道：“這姓許的和咱們新院首不是一路的麼？他們一起來，又都是三小姐的人，怎麼如此不留情麵？”
坐在他對麵的是一個三十歲左右的女子，一臉嬌嗔地瞥了他一眼，說道：“那女人懂得什麼了？自以為是，仗著陳……哼，三小姐的勢，囂張成那樣，可把咱們放在眼裏嗎？”
中年人笑吟吟地瞧著他，柔聲道：“先讓她囂張幾日，你我正好放鬆放鬆。”嘿嘿幾聲笑，反手關上了窗戶。
許寧走進大廳，許多目光便從四麵射向他。有好奇的，有羨慕的，有警懼的。
他清晰地聽見有人說道：“這就是新來的主計師麼？就這點年紀？嘖嘖，真是荒唐。”
許寧不動聲色的從這些目光中穿過去，緩步走入偏廳，來到主計師所在的墨文軒。一進門，迎麵遇上一個青年，兩人險些撞上。
許寧忙閃到一邊，微笑著說了聲：“對不住，請。”
那青年眯著眼睛，向他打量了一會，眼神轉厲，哼了一聲，大步出門。
許寧不禁微微愕然，不知道這青年為何對他表現出敵意。
忽聽一個聲音哈哈大笑道：“許老弟來了！來來，外邊下雨淋濕了吧？小孟快去泡杯熱茶來給許先生。”
許寧轉過頭，隻見一個麵皮白淨的胖子向自己滿臉堆笑的迎了過來，一邊吩咐著他身邊那瘦瘦小小的男孩。
許寧記起這人是昨天見過的，姓唐，名新文，也是院裏的主計師，忙遜謝不已。
唐新文走到他麵前，伸著白胖圓潤的手掌，拍著他肩膀，笑道：“老弟，從今以後，咱們便是同事了，緣分難得啊，你剛來，有什麼事情跟哥哥我說一聲便是。”
許寧不知道他為何對自己如此親熱，正如不明白剛才那青年為何對自己有敵意一樣，摸不著頭腦。跟他閑聊了幾句，見那瘦小男孩端著一盞茶走過來，忙上前去接。
那男孩約摸十四五歲的樣子，麵色頗黑，神情木訥，眼看著許寧就要接到那盞茶時，他不知道怎麼搞的，忽然一個踉蹌，往前一撲，一杯熱茶頓時摔在地上，跌個粉碎。
許寧見這滾燙的茶水大半潑在這男孩身上，不禁吃了一驚，將他扶起來，正要問他燙傷沒有。隻聽身後一聲如雷也似的吼叫聲：
“小狗入的！偏生這般沒用，叫你端杯茶都端不了，你娘的能幹什麼！”