黃警頑想了想，猛地一拍腦袋：“對了，現在上海正在提倡拳術，許多人都在學‘譚腿’，可是卻缺少像學習西洋體操時用的那種掛圖。憑著你的繪畫本領，畫這麼一套掛圖，一定會受人歡迎，也會有人買。”
徐悲鴻心中一喜：“那好，我明天就動筆。”
黃警頑又說：“為了保險起見，我去找一下中華圖書館經理葉九如先生，看他能否給出版發行。”
黃警頑是發行所裏有名的交際人物，外號叫“交際博士”。上海各行各業都有他的熟人。
第二天，黃警頑找到葉九如先生，建議他出版一套《譚腿圖說》的體育掛圖，還自告奮勇地說，能找到一個非常好的人來畫，並把徐悲鴻的畫拿給他看。
葉九如開始比較猶豫，但經不住黃警頑的勸說，也就滿口答應了。
“好，你就讓他畫吧！最好快一點交給我。”葉九如爽快地說。
事情很快決定了下來。於是，每天下班後，黃警頑舉手抬腳，裝模作樣擺出架勢，徐悲鴻則手不停筆，勾畫草稿，然後再修改，作畫。
半個月後，一套掛圖全畫好了。葉九如一看，立即讚道：“不落俗套，頗有新意，可以算得上是蠻好的藝術品，不學‘譚腿’的人，也樂意欣賞。”
這套掛圖交後不久，葉九如先生就履行了他的諾言，使之很快出版發行了，並付給徐悲鴻30塊大洋。這是徐悲鴻有生以來出售繪畫的第一筆巨額收入。
這次繪畫的成功，給徐悲鴻以極大的鼓舞。他更加勤奮作畫了。
這期間，徐悲鴻一幅接一幅地畫了很多鍾馗像。畫中的鍾馗，姿態種種，表情不一：有的按劍而立，目光炯炯，正氣凜然，惡鬼為之膽寒；有的張眉怒目，濃髯倒豎，抬手舉劍，欲砍魔鬼；有的麵帶微笑，成竹在胸。
黃警頑有些奇怪地問道：“鍾馗捉鬼，民間倒很歡迎，不過，你畫這麼多樣式幹什麼？”
徐悲鴻解釋說：“鬼有時比人更可愛，他能伸張正義，給人施善。現在我畫他，再給他增加一項任務，就是去捉拿欺壓我們中國人的洋鬼子和那些專門欺壓窮苦百姓的吸血鬼！”
黃警頑聽後哈哈大笑，直說徐悲鴻想得太出奇了。
這些神像又被黃警頑拿去賣了20多元，使得徐悲鴻的生活有了很大轉機。徐悲鴻更加刻苦作畫了。同時，他也想和上海的畫家進行交流，拓寬自己的視野。
一天，他聽到有一位油畫家，名叫周湘，功底較深，並且樂於幫助人，便多方打聽到地址，找到了周家，登門求教這位很少拋頭露麵的油畫家。
周湘先生是江蘇嘉定人，50多歲，個子不高，但很有風度。他與徐悲鴻初次見麵就情同老友，侃侃而談，中國畫、西洋畫、文學、美學，無一不成為他們的話題。周先生說：“我見過不少青年畫家，像你這樣不怕吃苦，好學上進，見識不一般的人倒不多，下次來，希望帶幾件作品，也好欣賞欣賞。”
他們談得很投機，整整談了一個下午。
幾天以後，徐悲鴻帶著自己的畫來到周家。周湘一見那匹揚鬃奮蹄的奔馬，不由得連聲稱讚說：“氣勢磅礴，簡淡高逸，妙！可稱上乘之作。我看隻要你照此努力下去，前程肯定無限！”
周湘對歐洲美術史、法國和意大利各派繪畫大師的生平和作品都很熟悉，他讓徐悲鴻欣賞了他的收藏精品和自己的曆年作品。這使悲鴻大開眼界，體會到了一個畫家的成功，必須要付出艱巨和長期的勞動。
周湘把自己收藏的一套四本的油畫畫冊送給徐悲鴻，再三叮囑徐悲鴻說：“年輕人，不要怕吃苦，不要怕花錢，隻要你能像你畫的奔馬那樣，不管道路多麼崎嶇，都一直往前闖，我相信，你一定會成為當代的任伯年，甚至我們中華民族的達·芬奇！”
周湘的話，激勵著徐悲鴻奮進奔馳。
徐悲鴻更加發奮地畫畫。他不惜精力，不惜財力，買紙買墨。然而，很快賣畫的錢已經用光了，他又陷入困難之中。
無奈，他把自己的悲哀和憂鬱，向一位同鄉，和善的民間醫生法德生先生傾訴，向他借一些錢，以解燃眉之急。善良的醫生十分愛惜徐悲鴻的才華，有心資助他。但一個以行醫糊口的民間醫生，哪裏拿得出一大筆錢呢？法德生先生慰勉徐悲鴻，勸他不要著急。然後，他邀集了一些朋友那些樸實的小手工業者，集腋成裘地拚湊了一筆錢，送給徐悲鴻。
徐悲鴻含著眼淚接過這筆錢，心情久久不能平靜。他深知這些鄉親們的生活也十分艱難，但是為了扶持他，都慷慨地伸出了援助的手。他應當怎樣刻苦努力，才能報答鄉親們的關懷和愛護呢？他暗暗下定決心，決不辜負鄉親們的期望。
徐悲鴻收到錢後，買了回家的車票，準備在家鄉休息幾日，再到北京去闖一闖。