李誌強的獨生子李明考上了省城的一所大學。為了供兒子上大學，李誌強夫婦含辛茹苦，省吃儉用，幾乎累脫了一層皮。不僅如此，還欠了人兩萬元的債。原想李明一畢業，兩口子的難日子就到了頭，哪承想，李明畢業了，居然沒找到工作。這下，李誌強慌了，他拐彎抹角，四處托人，終於在省城裏給李明找了份工作。不久李明娶了同事——省城的漂亮姑娘柳小麗，算是徹底跳出了“農”門。
婚後頭一年，李誌強眼巴巴地等著城裏的兒子媳婦回來過個團圓年，哪知到了臘月底，他也沒有看到兒子媳婦的影子。打電話過去問，李明支支吾吾地說，春運，很難買到票，小麗又暈車。李誌強知道不是兒子的原因，肯定是媳婦柳小麗不願意回鄉下過年，李明拗不過她。沒辦法，李誌強一家隻好在鄰居的一片疑問聲中，過了個冷清年。
轉眼第二個春節又臨近了，早早地李誌強就打電話給兒子，讓他跟柳小麗說，今年在鄉下養鴿子賺了不少錢，還是回老家來過春節吧，別的不說，鴿子可以吃個夠！更何況，那農村的雞鴨魚肉，哪樣不比城裏的好吃，有營養。李明按父親的說法跟老婆一說，柳小麗動了心。
省城的兒子兒媳駕到，李誌強自覺光彩，便請村裏的叔伯長輩們都來家裏坐一坐，順便解除一下大家的猜疑。不多時客人擠了一屋子。
正在這時，從門外進來一個穿製服的小夥子，自稱是速遞公司的，說有人托送來一箱禮品。李誌強上前一看，標簽上麵寫著：李誌強（父收）。打開箱子，裏麵有兩瓶茅台酒和一條雲煙，還有各式糕點。大夥兒直誇李明有孝心。李明卻納悶了，自己沒托送禮品啊？他是獨生子，又沒個兄弟姐妹，這禮品到底是誰送來的？
當著眾人的麵，李明隻得硬著頭皮應承著，等人都散去後，李明對父母說：“你們再想想，這是誰送的，我可沒托運什麼禮品來。”柳小麗一撇嘴：“是你送的，我也沒怪你，幹嗎不敢承認呢？”李明火了：“要是我送的，我為什麼不自己帶下來，去花那個冤枉錢！”這下，大家都傻了。
幾個人將那箱禮品又仔細地看了一遍，還是沒有什麼頭緒。突然，李誌強想起什麼，他一臉凝重地說：“李明，別再想這東西是誰送的了。明天一早，咱們一起看你爺爺去。”
李明的爺爺六十多歲了，老人家身體不好，還得了個哮喘病，一天到晚咳個不停，走到哪，痰吐到哪。那年結婚，按農村的規矩，爺爺和柳小麗坐在一桌，害得她菜沒吃上兩口，總感覺菜裏到處都是老人的唾沫星子。這也是她提不起興趣回鄉下過年的原因之一。
柳小麗的心思一點也沒瞞過李誌強。兒子媳婦結婚頭一年沒回來過年，李誌強一猜就知道是老父親遭人厭。前不久聽說兒子媳婦要回來，可把他樂壞了，為了讓媳婦過個開心年，李誌強就想到要“處理”一下老父親了。老人家咳聲不斷，不把個如花似玉的城裏媳婦咳跑了才怪呢。