可一國的尊嚴與百姓的安定要怎麼比較？
到後來我自己也心虛了，某一夜出宮去，在樊樓前的那個棚中吃了一碗圓子。
圓子已經漲到五文，吃的人隻有我一個。老板已經變成了傴僂老人，談到米價由原本的八百文一石暴漲到兩千九百文，他的圓子連本都收不回了。
“怎麼活下去啊。”他搖頭說，“隻好早日收拾了這攤子回去了。”
旁邊攤子的人問：“回去幹什麼？種田？今年又要加賦，你看這仗再打下去，明年還要加。外麵到處災荒，在京城能待著就是造化了。”
我回去時，把那些勸和的奏章翻出來看了良久。
各地叛亂、兵變，一年多於一年。這樣沒有勝算的仗再打下去，是在逼百姓入水火。
孟子說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”
替自己找了很好的理由。於是與西夏訂立了和議，每年給大量銀、絹、茶。對遼也是增納歲幣議和。
內心，畢竟是不服的。
隻是開始明白了，要與外敵相爭，應該從內裏開始著手才好。
慶曆三年，我任用範仲淹、韓琦、富弼等人執政，希望對吏治做一些整頓。我想整個大局發展安定了，對外厚積薄發總是好的。
的確是有作用的，但是無法避免觸及一些元老重臣的利益。
扣給範仲淹的罪名，我自然不會相信。但是，當整個朝廷都開始附和，那就不在於他做了什麼事，而是朝臣希望我做什麼事。
而我偏就生了軟弱的性子，沒有辦法指所有人悖逆。
慶曆五年元月，雨水那天下午，宣布廢棄慶曆新政的詔書由天章閣擬好，呈在我的麵前。
我盯著那詔書，聽外麵的雨，下得寒意潺潺。
終於還是閉了眼，把玉璽往上麵印了下去。
閻文應捧了詔書出去，等候在外麵的眾臣跪伏下聽閻文應宣讀完，齊聲說：“萬歲萬歲萬萬歲。”
我的人生，大約終於還是失敗的。
回宮後聽說伯方在母後山陵代我守了那麼久，現在鬱鬱成疾，已經去世。
我接到他的死訊，居然心裏一慟。
我雖恨他把艾憫和我的事情泄露給母後，使得我們分離五年，但我不能不想到他是一直陪我長大的人。我十三歲那年，在寒夜裏等艾憫到幾乎僵死，要不是他把我抱回去，我不知道會怎麼樣。
“他臨終時，請我們代為向皇上呈上這個。”報信的人把東西遞上，閻文應接過，轉呈給我。
細密縫死的錦囊，被拆開後，隻有一顆珠子。
銀白色的橢圓珠子，觸感冰涼，透進我的脈絡，一直冷到心肺間。
他居然忤逆了我，沒有遵我的旨意把這珠子連同仙瑞池深埋。
他為什麼要把這珠子偷偷留下？
我當時不是說，我要讓她死在這裏嗎？
莫非，連他也知道，我最後留下的，除了回憶，將什麼也沒有？
那天晚上我做了一個夢。
我夢見自己在半夜裏醒來，突然想要吃一碗羊肉。
一個人在燭火下醒來，在暗夜裏坐了許久，起來站在窗前看外麵。
雨已經停了，天空如洗。
北落師門孤傲地懸掛在高空上，光芒蒼白。
它是注定孤獨的。因為沒有陪襯，才能夠在周圍的暗淡星星中光芒奪目。
北落師門，兵動之星。我小的時候，曾以為自己會有挾北落而席卷北方的一天。
我這輩子，不知道與它還有沒有緣分。
在四周強敵的包圍下，大宋和它還有沒有緣分。
我看了它一會兒，不知為何，心情抑鬱極了。
在這樣的夜裏，突然就想起了她。
伯方留下的那顆珠子，安然躺在嵌螺鈿的沉香盒子中。我把它拿起來，神差鬼使般一時失手，掉在地上。
我俯身去撿，卻發現那珠子不知道哪裏的機栝摔到，此時在地上像蚌殼一樣緩緩張開，露出裏麵兩顆小小的紅綠小珠。
我訝異地把它拿起放在掌心中看。
那紅綠兩色的珠子發出光芒來，在黑暗中幽熒明滅。
我看了許久，伸手去觸了一下綠色的珠子。
那珠子被我輕輕一按，陷了下去。有風從我的耳畔呼嘯過去，遠遠落到遙不可知的地方去。我受了一驚，急忙抬頭看周圍。
我周圍的世界全都扭曲了，柱子彎曲，藻井旋轉，連腳下的地磚都開始凹凸起伏。
我在驚駭中伸手去扶身邊的窗。然而就在我伸手的刹那，我身邊全都變化，我的手扶在一堵我從來沒見過的牆上。
轉頭看身後，全是黑暗，沒有燈燭。
借著窗外照進來的微光，我依稀看到這個房間不大，擺著的物事卻很怪異，看了半天也不知道那些隻有形狀沒有花紋的是不是家具。
我把身子貼著牆壁上，靠在牆上好久，慢慢適應了這裏的昏暗，才挪到窗戶邊。
窗戶上嵌著透明而堅硬平滑的東西，像西域進來的玻璃，可是居然這麼大這麼平整，真是讓人驚異。
我從簾子縫裏透出去看外麵，整個世界都是流光溢彩。那些奇形怪狀的高大東西似乎是這裏的房屋，裏麵外麵都放射著光芒，連街道上都有串珠般的燈照出明亮光線。
夜空被過量的燈火映徹得粉紅，天空的顏色淺得看不見一顆星辰。街道上還有奇怪的東西呼嘯來去，速度快得隻有一閃就消失。
這個世界，過分明亮得連星月都沒有辦法在天空顯現。
漂亮得讓人驚異，可是，卻也怪異。
我不喜歡這樣的景色，這樣的夜非常奇怪。
我放下窗簾，看到窗戶旁邊有一扇門，不知道這裏麵有什麼東西在。
我遲疑了半晌，伸手去推門，打不開。
於是我握住那門上的把手，向左右轉了幾下。