這樁詭異之事困惑了我很久，事實上後來我刻意偷窺再度發現過兩三次，一直到後來這樁瞞天過海事件被揭露我才明白李連城的良苦用心。當時我百思不得其解，絞盡腦汁也想不出這到底是怎麼回事。那天晚上我一直到戌時仍在想著這件事，突然範穩婆拿著一條凍瘡紫撚金銀絲線滑絲攢花披風進來讓我試穿，說錢如意要出嫁到順天府，她要送給錢如意作賀禮，因為嫌披風上的兩根絲帶不美，讓我陪她到尚衣監去重做。我說：“錢如意不是和韋德賢成親了嗎？”她說：“最終被錢大媽媽打滾耍賴攪黃了，現在錢如意嫁的是馬易初之兄、中書省員外郎馬念齋，聽說官雖不很大卻是個肥差。唉，命好的人總歸是命好，我要送她一件禮。尚衣監的那些做縫紉的太監和老婆子一個個都是狗眼看人低，我拿著衣裳去請他們返工他們一個個愛理不理。酸棗現在在尚衣監，她看見我也像沒看見似的。當然，她沒舌頭一肚子話也講不出，我想借戴聖夫人的麵子鎮一鎮他們。”這點舉手之勞我當然願意幫她，反正尚衣監離奶子府又不遠。我們在翠柳、碧桃、如花、秀琴等一眾奶媽女仆眼光中離開，一出奶子府範穩婆馬上板起了臉說：“跟我走，帶你去見一個人，絕不能讓任何人知道，說找裁縫是騙她們這些奶媽的。”我愣在原地不打算跟她走，她似乎知道我的心事，停住腳步定定地看著我，然後一字一頓地說：“不是別人，是你娘。”冥冥中我知道今生今世我一定會見到我瘋子娘，但是哪年哪月能見到她我也不知道。現在我娘毫無征兆地突然出現，我的心裏說不出什麼滋味。後來我們上了東安門外一輛早就等候的馬車，一路狂奔在雞叫頭遍之前來到了清風寺，在一間昏暗的點著佛燈的僧房裏我見到了她。完全出乎我的意料，我娘頭發梳得一絲不亂，麵帶安靜的微笑，那白白淨淨的臉也讓我依稀看到當年讓皇上夜夜專寵的麗貴妃模樣，一身菖蒲青四喜如意雲紋錦緞綢布衣裳勾勒出她細細的腰身，腳上是一雙鑲黑邊繡滿白菊花的木底藍緞子鞋。我從來不知道在我記憶裏赤腳打掌在山野裏披頭散發亂跑亂叫的瘋子娘竟然如此高貴而文靜。我張大了嘴巴看著她，她有點不好意思地低頭看了看：“範穩婆非逼我穿，我哪裏能穿得出去？不過也無所謂，多少年的歲月像水一樣流去，像煙一樣消散，哪裏還有人認出我這個瘋老婆子是當年紫禁城皇上最寵愛的妃子？”這時候外麵突然狂風大作，格子窗扇被狂風吹得啪啪直響，僧房內燈盞也被吹滅，暴風驟雨在屋頂瓦片上如同千軍萬馬過陣，一道閃電劃過天空緊接著一聲霹靂，閃電照亮了幽暗的僧房，把我娘、範穩婆和我照得像鬼一樣。娘鬆開了我的手，她壓抑著哭號隻是低低地在抽泣：“對不起閨女，娘對不起你，娘不該把你再送回宮中讓你吃夠了苦頭，這苦頭哪一天哪一日才是個頭啊？”範穩婆這時接話說：“這個主是我做的，是我強做了你的主耍盡花招讓你入宮，你娘其實患得患失猶豫不決，這從她對你入宮的態度上可以看得出來。我的態度始終是堅決的：因為先皇生前留下遺言，欽定皇位由你的皇兄周達繼承。這大明皇朝是你家的，你顏如月不是奶子府的奶媽、夫人，你是宮中老皇上的女兒，你本應該是紫禁城最得寵的皇姑！”
我娘冗長而悲傷的回憶在暴雨初歇的夜晚伴著窗外滴答的雨水開始了，其實她的身世我斷斷續續也知道一些，她的回憶正好連起這些散亂的片斷，將它們連接成她清晰完整的一生：劉氏本名斡氏女，家在遙遠的九邊重鎮之一遼東鎮。英宗五年，宮中為少年天子朱孝進選妃，貌美如花的斡氏女與嫵媚動人的言木香一同入選宮中為妃。言木香的父親言起台為九邊重鎮薊州千戶所千戶，官職雖不大卻在與大金國一次交戰中衝鋒陷陣立下汗馬功勞，被皇上親手提拔為統兵都司指揮使。作為地方長官的千金她完全看不上平民之家出身的斡氏女，甚至覺得斡氏女遠不及她聰慧與美麗，皇上寵愛她應該是理所當然的事，就如同其父寵愛她一樣。她入宮不久便生下龍子朱由明和朱容納，但是後來皇上漸漸冷落了她，她大半年時光沒有得到皇上一次臨幸，作為皇後的她實在下不了台。隨著時間的推移皇上朱孝進離她越來越遠，到此時她才發現斡氏女不知使出什麼花招竟然在正月十五元宵花燈會上被微服私訪的朱孝進一眼相中，最終被臨幸。皇上從此夜夜臨幸，雨露獨占的斡氏女終於誕下龍子朱成赤，由六宮中最低等的常在一躍而上成為皇貴妃，賜名為麗貴妃。而她卻年複一年幽居深宮，這讓一向要強的言木香生不如死。隨著又一年太液池畔芙蓉花的綻放麗貴妃雙喜臨門，宮中傳出風聲，皇上要立朱成赤為儲君，將來繼承皇位，而麗貴妃也再度懷孕。妒火中燒的言木香再也無法忍受，麗貴妃就迎來了她生命中最悲慘的一天。