楊白桃猶豫了整整一天一夜，最後在夜晚來臨的時候給韋德賢送飯，讓馬背生遠遠地跟在她的後麵來到一處廢棄的炭窯。後來李連城就在這處被林木環繞的炭窯擒拿了韋德賢。朱六指進入了炭窯，看到韋德賢說：“督主，你怎麼就在這裏住到今天？九千歲讓我們來接你回宮。”韋德賢根本不相信父親會安排朱六指來接他，但是他知道跑是跑不掉了，他鑽出炭窯就看到李連城站在外麵等候他。韋忠賢最後隻好協商以人換人，用朱春山換回韋德賢。但是李連城和韋忠賢全都是在紫禁城混跡多年的老江湖，在紫禁城波詭雲譎、命懸一線的時刻不可能相信任何人，韋忠賢提出由韋德賢做首輔，由他九千歲垂簾聽政，讓朱春山做傀儡。李連城斷然拒絕，並將韋德賢藏在順天府郊外一處人跡罕至的山洞中，布下重兵防守。韋忠賢也不例外，將朱春山藏身在千歲宮地宮中。小德子說：“九千歲，你就不怕他們殺了督主？”韋忠賢一張臉冰冷如鐵：“不管皇上真假他都在我手裏，他們就不怕我殺了皇上？我斷定他們必定向我妥協，答應我的全部條件，你等著看吧。宮中沒有皇上，他們還能撐幾天？”
三天之後誰也沒有想到又一個朱春山回宮，文武百官蜂擁而至，大家像看把戲似的看著這個傳說中的假皇上。李連城也不回避，將朱春山請出來與眾人見麵。朱春山臨危不亂，唇槍舌劍與文武百官對戰，驚人的記憶與超強的才能令人刮目相看，很多人又認定他千真萬確就是皇上。最吃驚的就是韋忠賢，他在宮中看完了朱春山之後，回到千歲宮仔細看了看那個被囚禁的朱春山，他知道兩個一模一樣的朱春山是李連城的鬼花招，但是他不明白李連城用什麼辦法才弄出這種匪夷所思的鬼花招，現在他能做的就是拭目以待。
在宮中一片混亂中我利用碧桃等女仆收集裝滿便溺的如意桶時，特地留下了張三姐的如意桶請翁太醫檢查，翁萬春隻看便溺就可以準確無誤地判斷出女主是否懷孕。翁萬春前來檢查時卻在西安門內贓罰庫那裏被人砍傷一隻手，行凶者眨眼之間逃得無影無蹤，他昏倒在地自然不可能來奶子府檢查張三姐的便溺。李連城去看望了翁萬春，回來卻悶悶不樂。我問他：“翁萬春傷得很厲害嗎？”若有所思的李連城卻突然抬起了頭：“翁萬春傷得好奇怪，是這兒。”他亮出自己的手腕內側。我說：“這兒有什麼奇怪的？殺人隨便什麼地方都可以痛下殺手，他才不管你死活。”李連城說：“這胳膊內側外人怎麼砍得到？要砍，也隻能是被砍者主動亮出胳膊內側給他砍，這可能嗎？”我說：“那你說這刀傷是怎麼來的？”李連城一字一頓地說：“隻能是自殘！就是他實在不想給張三姐檢查，怕得罪人，隻好自殘，然後逃避檢查。”我一時無話可說，李連城說：“看來，我們低估了對手，他們早就做足了功課。”
那天晚上我在乾清宮中一直待到很晚，我感到像馬蜂巢又如同螞蟻穴的紫禁城徹底亂了套。我認定這個朱春山才是從前那個小皇上朱春山，他主動亮出胎記給我看，我還摸了摸，那是真實無疑的胎記。我一直到黎明時分才將朱春山交給李連城出了乾清宮，範穩婆像鬼一樣徹夜守在宮外寸步不離。後來我們從東安門回到奶子房，在花燈東街那裏遇到一位渾身臭氣熏天的老乞丐。我攔住範穩婆準備繞道而過，誰知老乞丐一躍而起攔住了範穩婆。範穩婆也認出了他是布袋和尚。布袋和尚揪住她的衣領喘著氣說：“你把我兒子弄到哪裏去了？那墓地埋的隻是一隻死貓，就是一隻貓。”範穩婆突然冷笑起來：“嚇死我了，就為了一隻死貓鬧出這麼大的動靜。我告訴你，那裏麵埋的是一隻死貓，是假象，是迷惑人的，死貓下麵才是我們的兒子。”