如玥沒有出聲，算是默許了。
那拉氏沉寂得如同空氣，雙眼無神失去了光彩，猶如兩個空洞，怔怔地半晌回不過滋味。
三人走出了好遠，沛雙才彎下身子去拾地上的蓮子：“小姐的心善，目的也總算達到了。”
如玥輕輕歎息了一聲：“你倒聰明。”唯有繪欣一臉的莫名，猜不透小姐與沛雙姐究竟說的是何意，隻能默默學著沛雙的樣子彎下身子去拾那蓮子。
“主事府有好一段時日的安寧了。”如玥淡淡地笑著，如同秋日裏高高懸掛在枝杈上誘人的果實一般甜美。隻一瞬間的掛念，忽然想起嘉親王那沉穩內斂的目光、溫存的笑意，漾在心頭別有一番滋味。
一別兩載，嘉親王登基為帝，而算算日子，如玥很快便要入宮了。這些年的翹首以盼終於要成為現實，如玥的心越發不寧靜了。
相比主事府的安穩，後宮卻不那麼太平了。
景仁宮內，貴妃鈕鈷祿氏睿澄正繡著金龍騰雲的縹色帕子，宮婢茉兒端正地立在一旁陪著說話。
“娘娘，您早些安睡吧。皇上才剛剛登基，這朝廷內外多少雙眼睛盯著呢，正是關鍵的時候，怕是不能過來陪主子了。當心熬壞了您水靈靈的一雙鳳眼，皇上又要心疼了。”茉兒心疼道。
“你又何必欺瞞本宮，皇上究竟是去了瑩嬪那兒，還是去瞧了今日才新送進宮的春貴人？”貴妃的心何其沉重，在王府的時候，她本是最受恩寵的側福晉，隻是如今有了瑩嬪，往後還有佳麗三千，加之她已三十有餘，還有什麼固寵的資本？
茉兒在貴妃身邊侍奉，也足足十年之久了，又豈會看不出主子的憂慮，隻好寬言勸道：“娘娘，皇上登基便定下了您貴妃的位分，這等上上榮耀，就連誕育皇長子的誠妃也無從媲美，又哪裏是瑩嬪可以比肩的，那新送入宮的春貴人就更無從說起了。您又何必跟自己較勁兒，皇上始終是愛重您的。”
貴妃丟下手中繡了一半的帕子，光潔白皙的麵龐籠罩了一層薄薄的愁雲慘淡之色：“提那無福之人作甚！若非大皇子夭折，誠妃隻怕也被皇上封了皇貴妃的位分，早早越過本宮去了。可惜了那樣好的孩子，他一死倒不要緊，連累了自己的親額娘也跟著跌份兒。”
茉兒一個哆嗦，忙跪倒請罪：“奴婢一時口快，失言了，還請貴妃娘娘恕罪。”茉兒深知，貴妃最忌諱的就是三皇子綿愷既非嫡子更非長子，悔惱自己嘴快胡嚼，恨不能咬了舌頭去。
“罷了，你起來吧。”貴妃取下大襟上別著的湖藍色絲絹，輕輕揉了揉酸漲的雙眼，細瞧那絲絹上麵繡的正是一對並蒂的白蓮花，相互依偎成雙成影，到底也是入眼的，遂道：“沒有大皇子，不是還有如今皇後膝下的二皇子麼？那才是皇上的嫡子，本宮的三阿哥，到底也是屈居人下的。”
“後宮之中，母憑子貴，子憑母顯，終究是相互扶持以固寵的。皇後雖位中宮，到底不是皇上在意的人。”茉兒取下了宮燈淡黃的燈罩，挑了挑燭芯兒，又添了些燈油。
“奴婢有一言，還請貴妃娘娘細細斟量。”茉兒小心翼翼地抬眼掃過貴妃的麵龐，見她總算神色和緩，心中也稍微舒暢了些。
“你且說吧。”貴妃目光平穩深長，似乎明了茉兒的心思。
“皇長子做不成是肯定的，但起碼也要做皇上嫡出的皇子。”茉兒虛眼垂首，眼尾藏匿不住的凶光熠熠耀目。
貴妃輕巧地取下了頭上的紫玉石榴簪，笑意綿長：“這才入宮呢，往後的路還長著呢！”茉兒聽主子這樣說，必也是這個心思，才露出恬淡的笑意。
貴妃起身，就著茉兒的手，纖腰柳擺柔婉生姿：“給本宮好好盯著，誰也別想在這個時候起什麼幺蛾子。”轉念，又覺得心裏不是滋味。皇宮比起王府不知大了多少倍，這宮殿內寢，比起先前的廂房也不知華麗了幾許，可怎麼就沒有一點兒從前的歡愉？不知不覺，她與皇上的情意也慢慢地燃盡了吧？
“本宮也乏了，是該睡了，明兒一早還要去請安呢！記得將內寢的宮燈都熄滅了，有光亮總睡不踏實。”
茉兒恭順地聽著貴妃的吩咐，唯諾稱是。或許旁人眼裏的側福晉總是慈善溫婉、端莊宜人的，可她熟悉的主子卻並非如此，尤其是如今封了貴妃的位分，往後的事兒當真難以預料。
“回娘娘的話，貴妃已經就寢了。皇上今夜宿在了春貴人那裏。”德寶跪倒在皇後麵前，聲音輕柔地回著話，目光正落在皇後縹色的滾邊鳳裙上。鏡麵上繡了折枝花數朵，且是極普通的銀絲線繡成，並未有半分的奢華。德寶心裏也明白，如今宮中掌握大權的仍然是太上皇，就連皇上也要日日聽從訓諭，皇後的日子自然也不好過。
“起來回話吧！”皇後見德寶麵色凝重，不由道。
襲兒端著盛滿水的銅盆進來，德寶忙快走兩步接過她手裏的銅盆，悶聲道：“奴才不過是替主子擔憂，皇上也有好些日子沒來咱們宮裏……”
“主子，奴婢試過了，水溫正好，可以敷麵了。”襲兒打斷了德寶的話，將純白的絲絹揉進水中，沁了好一會兒水，才絞幹遞給皇後，“今兒這水裏兌的是月季花汁兒，噴香的，主子可喜歡？”
德寶知道不該在皇後麵前嚼舌，也索性閉了口。
皇後接過絹子，輕柔地敷蓋在麵上，溫熱的香氣親膚舒適，好一會兒才取下來。
“你們所憂慮的，本宮心中皆有數。”皇後拭了拭雙手，才將絲絹遞給襲兒，“本宮與皇上同年，又比皇上長四十二日。向來男子到了這不惑之年是最佳的時候。皇上沉穩睿智，正當壯年，而女子青春不再，容色衰弛，早已不複往年的清麗之姿。更何況皇宮不比王府，什麼話該說什麼話不該說，你們要爛熟於胸，免得招人詬病。”
襲兒與德寶齊齊應了“是”，皇後擺了擺手：“你們都下去吧。”
二人正預備退下，忽然聽見門外的小太監揚聲通報：“啟稟皇後娘娘，誠妃娘娘求見。”
皇後微微一愣：“都這個時辰了，誠妃怎麼來了？”
襲兒忙問：“主子，可要請誠妃娘娘進來？”
“請進來吧。”皇後將頭上的銀裹玉花簪取了下來，襲兒忙呈上寶盒將花簪擱好。
“皇後娘娘萬福金安。”誠妃像是有備而來，衣衫整潔，妝容精致，並沒有一絲的慌亂與急促。
“襲兒，看座。”皇後端然一笑，“誠妃不必拘禮，有話不妨坐下慢慢說。”
誠妃的容貌數得上上之姿，今兒著了一件藏青色的旗裝，周身單瓣梔子花的碎花繡，更顯高雅：“這麼晚打擾皇後娘娘，按理說也實屬不該。隻是也總要等到宮中眾人都歇了，才不至於擾攘不是。”
話說到這裏，誠妃抬頭睨了皇後一眼，見皇後麵容依舊平靜，才娓聲說道：“倒也不是什麼大事，隻是聽見了些妃嬪中不該有的聲音，說今日才入宮的那位春貴人不過是舉人之女，且還是漢女，怎的就能一入宮便冊封為貴人？皇上還下旨賜了她在永和宮居住，那永和宮可連主位也沒有。”
皇後已然明白了誠妃的來意，隻勾唇淡然笑道：“皇上登基不久，放眼後宮，除了本宮與貴妃，誠妃你就是第三位妃主了。何況皇上還是皇子時，你就是潛邸的側福晉，服侍皇上的時日不短，自然能體諒皇上的心思。”
誠妃微微失神，隨即赧笑：“那是自然。可總歸是難掩悠悠之口，娘娘您想，春貴人才送進宮來，當晚皇上就掀了牌子，怕是有好些妹妹要吃心了。”
“那依你所言，本宮應當如何呢？”皇後不動聲色，隻疊手端坐，安然地與誠妃對視。
誠妃思忖片刻，又是訕笑又是輕歎：“咳，我不過就是聽了妹妹們的抱怨，隨口與皇後娘娘這麼一提。”她撫了撫鬢邊的南珠流蘇，冰涼的珠子軟潤光滑，渾圓溜手，“左右不過是皇上的心意，旁人說什麼也是無濟於事的。”
“誠妃很能體諒皇上的聖意，那便好了。”皇後也瞧見了那串南珠的流蘇，隱了眼底的笑意，“才入宮闈，本宮希望座下眾妃嬪和睦，能同心同德服侍皇上，為皇上繁衍子嗣。若是妃嬪中有不同的聲音，就請誠妃多加留意，動之以情曉之以理，使她們明白女子德行之要領。”皇後頓了頓，見誠妃眼裏多了幾絲明朗，才稍稍安心，“貴妃位分雖在你之上，但一雙兒女到底年幼，畢竟要花些心思撫育教導，必然會令她分心不少。本宮最能指望的，也就是誠妃你了。”
說到子嗣，誠妃所有的心思都沉寂下來。皇後看在眼裏，動容道：“本宮誕育的皇次女以及誠妃你誕育的皇長子，均不幸夭折，身為額娘，又豈會不傷懷。不過隻要能留在皇上身邊一日，總歸還是有盼頭的。你素性聰慧，自然明白這個道理。”
誠妃想了想，終於還是沒有再說旁的話：“多謝娘娘提點，臣妾告退。”
殿選那一日，如玥擇了一件淺紫色的蘇繡旗裝來穿，領口與袖口寬大的花邊是水紋的連續圖案，針法細密講究，用色也很柔和。雖不及宮中妃嬪的宮裝華貴，倒也是難得的清雅。
為如玥梳頭的蘇佳嬤嬤，是阿瑪善慶特意請來的，是昔日曾為宮裏的娘娘綰過晉封吉髻的老人兒。嬤嬤動作嫻熟，手上自有一套功夫，三兩下就將如玥瀉地的青絲梳整好。
沛雙與繪欣手捧珍飾盒，跪在如玥麵前，任她挑選合眼緣的飾物。如玥選了三對明月珍珠耳墜，每隻耳墜均由兩顆渾圓、大小一致的南珠製成，倒是如出一轍的款式，細微差別在於兩顆圓珠間的珠托，或以蓮花鏤空的樣式，或是佛手與雛菊的形狀，匠心獨具。
一耳三鉗，端莊大方。南珠細膩，光澤溫潤，凝白的珠子天然罩上一層玫瑰色的光暈，正是南珠上乘的極品。這樣的光彩，極好地襯托出如玥的粲色，不由令人眼前一亮。
沛雙樂開了花，原本半彎的眉眼，此時更彎成了一條細縫兒：“小姐天生麗質，隻稍稍裝扮，便光彩照人，連昂貴的南珠亦不能及！不如再選幾款華貴的花鈿點綴於鬢發間，錦上添花可好？”
如玥對著雕花鴛鴦戲水圖的梳妝鏡仔細檢視了自己的麵龐，唇角一彎，笑意愈濃：“這幾朵雋秀的珊瑚珠小花不錯，繪欣你再去折一枝芬芳吐豔的芙蓉來。”
蘇佳嬤嬤領會了如玥的用意，會心笑說：“小姐最能領會皇上的聖意，也懂得審時度勢。隻憑這一分聰慧，他日必定能得皇上綿延的恩寵。”
繪欣卻不明白了，憂慮道：“能入宮的官家小姐個個秀麗，隻怕殿選當日必定穿金披銀，以豔麗之姿求得皇上的垂注。小姐雖有傾城之容，卻打扮得如此素雅，就不怕給人比了下去麼？更何況芙蓉花雖好，但總不及金銀貴氣，豈不失了您貴重的身份？”