三漣漪
儲秀宮內，鎮寧單膝行禮，肅然跪倒在皇後麵前：“長姐……皇後娘娘萬福金安。”
皇後擺了擺手示意身旁服侍的宮人退下，才笑道：“起來吧，這又不是外頭，在本宮宮裏，何必如此拘束。”
“是。”鎮寧起身，臉上的笑意愈濃，“這會兒來給長姐請安，沒妨礙您吧？”
方才還一臉的肅敬，這會兒倒是滿麵親和的笑顏，這個弟弟似長不大一般，皇後疼惜得不行：“自家人，有什麼妨礙不妨礙的。況且我這裏冷清得緊，有些日子沒熱乎氣兒了，倒盼著你能來。”
鎮寧心想，即便長姐是母儀天下的皇後，再賢惠再寬容，要和這樣多的人分享同一個夫君，心裏總歸也是難過的吧。留心細看，長姐的雙目果然微紅，眼瞼處竟還有幾道血絲，心裏更是難過得不行。
“你可瞧見了？”皇後似不經心地隨口一問。
“瞧見了。”鎮寧沉聲應了一句。
良久的沉默，誰都沒有再說什麼。皇後撫摸膝上織錦細密的繡花，心如手指觸到的紋路一般坑坑窪窪的不平。鎮寧的雙眼空洞地平視遠處，腦子裏不自覺地浮現出鈕鈷祿如玥的容貌，她的笑竟是那樣甜美，許是旁人不能領略的，甜美中也蘊藏了幾許傲然。
“好看麼？”皇後忽然開口。
“好看。”鎮寧情不自禁地回道，“不，不好看！”意識到自己說漏了嘴，眉宇也隨著揪緊。
“好不好看，也不在你說，終究要看天意了。”皇後淡淡地笑了笑，“隻怕今夜這後宮睡臥不寧之人越發多了。”
果然被皇後說中，貴妃便是不寧之人之一。此時她正倚在回廊的紅漆圓柱上，遠遠眺望鍾粹宮卷翹的飛簷。金瓦明晃晃的，刺得她雙眼生疼。
“主子，奴婢瞧得真真兒的。”茉兒才開口，就見貴妃眼底的淚水沁濕了濃密的睫毛，“主子，您沒事兒吧？”
貴妃收回了目光，才發覺眼前一片黑，勉強能看清茉兒的輪廓：“無礙，你隻管說。”
“在順貞門外爭執的兩人，一個是主事善慶家嫡出的大小姐鈕鈷祿如玥，與主子您同族，滿洲正黃旗，另一個是鑲白旗的郭絡羅氏玉淑，其父乃是官居一品的封疆大吏庫勒。”
茉兒回完話，眼尾悄然睨了貴妃一眼。茉兒總是這樣謹小慎微地伺候著，生怕有半點疏失。
“一個是正黃旗鈕鈷祿氏養尊處優的小姐，另一個家世顯赫父居高位，難免心氣就高了些，索性安排在一個院落也就是了。”貴妃似笑非笑，雙眼漸漸恢複了視力，“是鎮寧出手所阻吧？”
“正是呢！”茉兒小嘴一勾，讚譽道，“主子果然心如明鏡，任何細微的伎倆也逃不過您的慧眼。”
“那是自然。”貴妃的笑意如秋日枝頭上豐碩的果實，沉了幾分，也染了幾許誘人的香甜，“皇後要寬仁治理後宮，那本宮便為她鋪路。你去告知內務府，隻管說鍾粹宮容不下這些秀女，還有尚未入宮服侍的家婢，請皇後想轍子。”
貴妃就著茉兒的手，三搖兩晃地往內寢而去：“鍾粹宮既然安置不下新入宮的秀女，就必然要令太妃、太嬪們遷宮，如此得罪人之事由皇後去做，豈不是更能體現她寬仁賢惠麼？也更能令後宮姐妹感念皇後眷顧。”
“主子放心，奴婢明白該怎麼做！”茉兒眼底也融進了貴妃濃濃的笑意，心頭卻顫動不已。
鍾粹宮內一片忙碌的景象，宮人們手腳麻利地整理著宮苑廂房。宮婢陪同如玥才走進宮門，便有侍婢恭謹相迎：“奴婢恭迎小主，小主吉祥。”
如玥見領路的姑姑未及開口，便清亮了嗓音道：“都起來吧。”又側首對蕊芽謝道，“多謝姑姑帶路。”
蕊芽謙和一笑，柔聲道：“奴婢本就是這鍾粹宮的侍婢，自當為小主盡本分。小主舟車勞頓，奴婢先送您回房歇著，明日自有教引姑姑前來傳授宮中禮儀。”
“也好。”如玥當真是累了，卻也說不出為何會這樣疲倦。總覺得這紫禁城裏動輒得咎，時時刻刻得警醒著神兒。連空氣裏也彌漫著皇家獨有的威嚴氣息以及紅牆內深鎖的癡心怨念。
沐浴過後，如玥安逸地倚在鋪著紅梅映雪錦褥的床榻上安歇，似睡半醒間仿佛聽見有人在低聲哭泣，一聲聲猶如貓爪撓心近在耳邊，十分清晰。
“是誰？”那聲音似被如玥驚擾，戛然而止，好半晌沒了動靜。
“姐姐莫哭了，皇上才定下名分，您這樣子若是讓旁人瞧見了，還以為您不滿聖意，必然惹火燒身，不如忍一忍也就過去了。”細細一聽卻是烏雅氏的聲音，那方才哭泣的……
如玥猛然起身，麻利地穿戴好衣飾，直衝著隔壁臨近的廂房推門闖了進去，房中三人皆是一驚。
“鈕鈷祿姐姐，怎麼是你？”烏雅氏最先醒神兒，似乎有幾分不自在，董佳氏飛快瞅了如玥一眼，複又垂下頭默不作聲。
“你來……做什麼，看我……出醜麼？”郭絡羅氏語聲哽咽，一句話也說不連貫。
“是呀，鈕鈷祿姐姐，您先回去吧。這裏有我們就是了。”烏雅氏也怕如玥在這個時候挑起火頭，畢竟是才入宮的秀女，若起事端，隻怕太過於礙眼。
“你們先出去，我自有話說。”如玥的聲音很輕，口吻卻是不容置疑的。董佳氏微微抬眼，隻輕瞧了一眼，便緊忙垂下頭去，仿佛她的頭有千斤重一般。
郭絡羅氏狠狠剜了她一眼，想著這董佳氏還當真是個空有美貌的草包。隻是，連這樣不頂用的草包也被皇上冊封為淳貴人，也已越過了自己去，心頭更是委屈得不行。
烏雅氏略微有些遲疑，見如玥穩穩當當地落座於郭絡羅氏的身側，絲毫沒有要走的意思，便也不再堅持了：“那沅琦告退了。”她謹慎地與如玥對視了一眼。到底如玥還算平靜，沅琦才稍稍寬心，與董佳氏攜手一並退了出去。
合上了門，聽著門外的兩人走遠，郭絡羅氏忽而轉涕為笑：“如玥，好久不見了。”
“是呢，玉淑姐姐，好久不見了。”如玥爽朗笑答。
十指相扣，兩人喜不自勝。這樣許久的分別後，沒想到重逢卻是在今日這樣一種情況之下。
“玉淑姐姐，今日之事，當真是委屈了你。”
“怎麼會，是我自願的啊！也好在如玥你機敏，馬上就能明白我的心意。”郭絡羅氏喜笑顏開。
如玥掏出帕子，仔細地為郭絡羅氏拭去眼淚：“那一年我隨阿瑪南下，曾寄宿在姐姐姑母的府中，也正是那樣的機緣才能與姐姐巧遇。隻不過如玥有一事不明，何以姐姐今日要用這樣的方式……”
郭絡羅氏緊握著如玥的手，歎氣道：“我沒料想到如玥你會與我一同入宮，本想著隨意與旁人交惡，結下梁子也就是了。”她稍微用力攥了攥如玥柔荑般的纖纖細指，眼中幽幽透出深邃的光亮，“你我入宮，求的是什麼？”
“自然是皇上的恩寵、無價的情意以及係於滿門無上的榮耀。”如玥難掩滿心的歡愉，羞澀的眼神更是道出她至真至純的期許。
郭絡羅氏略微一笑，雖微微頷首，卻並不十分讚同：“你說的不過是大多數有幸入宮侍奉的秀女所願，卻並不是我所願！”
如玥與郭絡羅氏相識數年，在一起的時日雖不長，卻在年幼天真之時交心。如玥還是覺得玉淑姐姐很是親切，不由自主地想要與她盡訴心中柔腸。
郭絡羅氏見如玥思慮不語，隻柔聲道：“妹妹別怪我說了重話，我們若是連性命安危也不保，還談什麼恩寵與權勢，不過是落花流水，終究挽留不住。”
如玥顯然沒有想到這一層，愣了神。其實她不是不知道宮中險惡，也不是不知道恩寵太盛必定招來側目與妒恨，隻是太渴望得到一份情意的時候，她的雙眼就被蒙蔽了。如玥臉上的喜悅漸漸消退，憂慮充盈於雙瞳間，粉嫩的麵龐染上了一絲寒涼的蒼白，竟顯得那麼無力，憂心忡忡：“姐姐說得對，是我想得過於簡單了。”
“妹妹你心氣兒高，又生得俊美聰慧，自然能得皇上垂注。可我，除了顯赫的家世，便再沒有其他可以固寵的優勢了。”郭絡羅氏露出謙和的笑顏，誠然道，“所以今日借與妹妹生事，引得皇上厭惡，也是為了保全自己。”
如玥輕輕拍了拍玉淑姐姐的手，輕聲細語道：“看來姐姐的巧計果真為我們帶來了庇護。”
“怎麼說？”玉淑不解，兩條又彎又細的眉毛也揚高了些。
“入宮的秀女不多，卻也不少。我與姐姐才有過爭執，就被安置在一處，鄰近而居住，姐姐你想……”如玥審視的目光掃過郭絡羅氏的麵龐，果然從她的微笑中得到了回應。原來彼此的默契還在，心意仍然相通。
“好姐姐，此後有你相伴，如玥再不是一人孤軍奮戰。你我一明一暗相互扶持，必定能得償所願。”
郭絡羅氏沁出淚意：“我願助妹妹一臂之力，隻求安穩度日。”
“玉淑姐姐，我能進來麼？”門外是沅琦的聲音。
如玥恢複了傲然淡漠的表情，與郭絡羅氏對了眼色，徑直朝著門口走去：“進來吧！”
“沅琦，你來得正好，替我趕她出去！”郭絡羅氏的聲音很沉悶，透著沙啞與無力。
沅琦推開房門，正見如玥淡漠地立在門邊，便自然地行了禮：“鈕鈷祿姐姐，您這是？”
如玥輕輕合眼，複又睜開，卷翹的睫毛輕盈而柔軟：“我差點忘了，皇上已定下了位分，我與沅琦你都是貴人。既然平起平坐，妹妹實在不必這麼多禮。”
郭絡羅氏悶哼了一聲，揚手打翻了近前的茶盞：“一時得意，又算得了什麼？沅琦，你還愣在那裏做什麼，不相幹之人，還不清了出去，省得礙眼。”
如玥別過臉去，卻死死忍住笑意：“好生照料她便是，免得招人怨。”
烏雅氏許是被如玥的氣勢鎮住，忙不迭地又施一禮道：“謝姐姐提點。”
翌日一早，鍾粹宮的小宮婢蘇兒便來服侍如玥梳洗。
不一會兒，蕊芽又來通傳，內務府的鄂順公公領著施教姑姑候在了庭院中，隻等小主們聚齊，一並教授宮中禮儀。
如玥才走出門，正巧郭絡羅氏也推門而出，兩人極有默契地別過頭去。郭絡羅氏當仁不讓地先如玥一步跨進回廊。
“原來昨日在順貞門外擾攘、在聖前失儀的就是她啊！”
“還當是多麼美豔的女子呢，這樣的倨傲無禮，也難怪皇上會說她輕浮！”
幾名容貌端麗的秀女立在庭院不遠處唧唧喳喳，見郭絡羅氏走了出來，不禁大肆調侃，說話的聲音也陡然提高了好些，生怕旁人聽不見似的。
烏雅氏自然也聽見了，緊忙走快了幾步攔在郭絡羅氏身前：“教引姑姑已經候在前院了，姐姐實在不必聽這兒的鳥兒啼鳴，耽擱了時辰。”言罷還憤憤地剜了幾人一眼。
這一批的秀女中，唯有烏雅沅琦、董佳梓淳、梁媛媛以及如玥四人定了貴人的位分，其餘的均為答應。沅琦開口喝止，旁人不服，也自然是不敢多話的。如玥隨後走了出來，方才的言談也是聽得一清二楚了。
“如貴人吉祥。”眾人中忽有一人向如玥行了請安的大禮，其餘的人皆是一愣，隨即也拜了下去。
這倒讓如玥驚奇了，這女子先前並未見過，應是居於鍾粹宮北苑入選的秀女，看打扮也是光鮮亮麗並不輸給旁人，心知必然是官宦人家的千金。隻是何以這樣突然對她行禮，倒真是讓如玥猜不透了。
見如玥怔在那裏不說話，蘇兒適時地觸了觸如玥的手，意在提醒如玥，旁人還拘著禮呢。
“都起來吧，同是入宮的秀女，妹妹們實在不必這般多禮。”
眾人這才平身，為首行禮的女子淺笑道：“臣妾梁氏媛媛，閨閣中就聽聞鈕鈷祿姐姐是一等一的美人，今日一見果然名不虛傳，姐姐當真猶如天上的明月一般，光彩照人。”
蘇兒附耳道：“如貴人，眼前站著的正是皇上昨兒個剛冊封的榮貴人。”
如玥心想，這下可真是熱鬧了！才與玉淑姐姐演了一場好戲，馬上就有人來煽風點火，生怕燃不起來，何必這樣心急呢？門戶之爭，無非是鏟除異己的把戲罷了。
“榮貴人？”如玥露出詫異的神色，“既然你我同為貴人，實在不必行這樣的大禮。”
郭絡羅氏憤憤地撇嘴，不屑道：“沅琦，走吧。還留在這裏湊什麼熱鬧。”
梁氏伸手，攔住了正要離去的郭絡羅氏：“請恕本貴人多舌勸一句。烏雅妹妹雖然年輕，卻也是皇上冊封的貴人，單憑你一個答應的身份，也能吆五喝六麼？相信郭絡羅答應是聰明人，自然會有一番見解。”
一番話搶白得郭絡羅氏語塞難言，細細想來，她也確實無可辯駁。再看一旁沉著心看樂子的秀女們，郭絡羅氏隻覺得麵龐燥熱，所有的委屈都要自己吞進腹中。若此，也不枉費她苦心的籌謀。
沅琦恨惱道：“再怎麼說也是我與玉淑姐姐的事，隻要我不反對，必然輪不到旁人插嘴。鈕鈷祿姐姐，你說呢？”
如玥沒料到沅琦小小年紀竟這樣講義氣，關鍵的時候，不惜得罪旁人來維護自己的姐妹，心裏對她的好感也增加了幾分。
“若是沅琦妹妹你不在意，倒也無妨。”眼尾的餘光睨了一眼郭絡羅氏，如玥又是一笑，“隻不過稍後經教引姑姑提點，該有的禮數到底也不能省去。”
“鈕鈷祿姐姐你……”沅琦有些灰心，她沒想過如玥會這樣針對郭絡羅氏，委屈的眼淚沁濕了眼眶，來來回回在眼底打轉，就是不願輕易滴落。
梁氏滿意而笑：“還是如貴人說得在理。”言罷朝郭絡羅氏揚起一個無比得意的笑顏，尖細的下巴似乎要刺到對方臉上去才肯罷休。