六暗察
寶華殿前，一眾僧侶一遍遍誦經祈福，隻為年幼的七皇女能早升極樂。
殿內，妃嬪們傷心欲絕，個個哭腫了雙眼，猶如親額娘一般不舍。如玥夾在眾人當中，麻木地看著眼前的一切，沒有淚意，這一次她當真是不想為獲恩寵而哭給皇帝看。耳邊的悲慟之聲隻讓自己覺得心很沉，再無別的情愫。
皇帝挽著貴妃的手，緩緩走進正殿。除了傷心欲絕的哭聲，便是衝鼻子的檀香與黃紙焚燒後的氣味，許是心情的影響，皇帝並沒注意其餘人的表情，唯有耳邊妃嬪們的哭聲響亮了些，更有甚者連站也站不穩，搖搖曳曳險些跌倒在聖駕麵前。貴妃的雙眼紅腫得厲害，已然看不出原來的模樣，好在皇帝攬著她的手格外用力，一刻也不肯放鬆，似要為她托起一整片陰鬱的烏雲，疼惜得讓人嫉妒。
皇後默默跟在皇帝身後，也不住地以絲絹拭去眼角的淚水。青藍色的帕子明顯有幾處墨藍的淚痕，想來七皇女的夭折又勾起了皇後往年喪女的傷心事。
“皇上……”貴妃軟弱無力地歪倒在皇帝懷中，“靜兒她……靜兒她才三歲……怎的……怎的就會這般短命？臣妾……臣妾心疼得厲害，恨不得就隨了她去。”
皇帝緊蹙的眉宇尤為蒼涼，幾經平複情緒才開口道：“睿澄，你不要這樣，我們的靜兒看見了，也隻會更不忍離去。”
如玥聽得清楚，皇帝口中說的不是“朕與你”，而是“我們”。堂堂天子，當著皇後與這樣多的妃嬪如此說話，想來是真的愛重貴妃，也真的在意她的心痛。
眾人又是哭了好一陣子，皇後的臉色也越發難看，似哭壞了身子，唇瓣上如塗抹了一層黑墨，著實看著驚心。
“皇後娘娘，您沒事兒吧？”如玥小心翼翼地蹭到皇後身邊，輕聲問道，“可是身子覺得不適麼？”皇後抬眼睨了她一眼，卻沒有作聲。
“啊！”人群中不知誰大喊了一聲，打破了沉甸甸的哀慟。眾人均是一驚，自然而然地循著聲音發出的方向瞧去。
“不好了，裏麵……怎麼會這樣？”茉兒胡亂地喊叫著，聲音嘶啞驚恐無狀，麵部表情猙獰邪惡，讓人不寒而栗。幸而妃嬪的哭聲未斷，許多人為了哭得柔媚一些，淒淒婉婉舒展著各種折腰的姿勢，並不能清晰地聽見茉兒的慌亂，就連一向大膽的如玥也是心慌得不行。這個時候出事，絕不會是什麼好事。
茉兒也知道自己失了分寸，慌忙地走近貴妃身側。皇後有意地向前走了幾步，如玥順勢跟在皇後身側也往前去了幾步。
貴妃止住哭泣，怒目相向：“你喊什麼？也不看看是何時候？”
傷心難耐連同震怒不已，貴妃的神色變了幾變才哀婉道：“靜兒睡著，你是要吵醒她麼？”言罷，她柔情一轉，嗚咽地撲進了皇帝的懷抱，嘟囔不清地說著顛三倒四的話，“別吵醒了我的靜兒，別吵她，若是她能聽見也好，醒過來能和額娘說說話……”
皇帝攬著貴妃，遞了眼色給常永貴，常永貴連忙繞開妃嬪，隨了茉兒朝內堂去。兩人嘀咕了幾句，茉兒就帶著常永貴走進了內室的屏風後，好半天沒了動靜。
茉兒先前一直守在七皇女身側，這會兒瘋亂地闖了出來，當著帝後的麵亂吼亂叫，莫非是……如玥不經意對上了郭絡羅氏的眼神，隻輕微一觸，彼此已知對方心意。
定是七皇女的屍首出了什麼狀況，且還是不一般的狀況。
毒斃、窒息而亡，還是各種千奇百怪的蓄意謀害？
正想著，常永貴慌慌張張地走了出來，也顧不得旁人怎麼瞧他的眼神，徑自停在了皇帝跟前，剛要張嘴，卻發覺貴妃也豎起耳朵要聽。常永貴頓時為難，不知該不該開這個口。
皇帝無聲地歎息，道：“說吧！”
皇後也上前了一步，站得更為臨近皇帝。
“小公主的口鼻耳中，忽然鑽出了好多……蟲子……甚至，甚至眼中也是！”常永貴的聲音極力地壓至最低，如玥還是聽得一清二楚，更別說皇上與貴妃、皇後了。隻是慶幸，再遠些的妃嬪興許沒聽見什麼。
貴妃驚叫了一聲，便被皇帝死死捂住了口。如玥這個角度正好能看見她的表情，難以置信的恐懼席卷了貴妃的心頭，淚水如豆，一顆一顆湧出了眼眶，無聲無息。
“小公主夭折已經三日有餘了，許是，天氣炎熱的緣故……”皇帝擺了擺手，示意常永貴退去安置，權宜此事。
皇後倒退了一步，不由得伸手攥緊了如玥的手：“本宮頭暈得厲害。”
“皇後娘娘，您沒事吧？”如玥少不了關心道，“要不要送您回宮去歇著？”
“無礙……”皇後有氣無力地說出這兩個字，眼前一黑，便失去了知覺，整個人向後一仰，跌在如玥身上。如玥承力不及，卻又慌張不得，幸而誠妃眼尖，搭手扶了一把，這才讓皇後沒有跌倒在地。
“怎麼回事？”皇帝回身瞧見這一幕，捂著貴妃的手鬆了些力道。
“皇後娘娘傷心過度，暈厥過去了。”如玥小心翼翼地回話，眼神飛快地掃過貴妃的麵龐。
幸好貴妃此時已經安靜下來了，無論她再怎樣傷懷，小公主也活不過來了。為了保全皇家的顏麵，公主夭折三日，屍首內爬出屍蟲的怪事，絕對不能透露半句。如玥懂，貴妃自然更懂。
這便是皇帝的心意吧？即便小公主當真是被人所害，作為阿瑪的皇帝也不會任由皇家顏麵受辱而找出真凶。
可是，究竟凶手是誰呢？如玥不敢往深裏想，隻與誠妃一道扶著皇後走出了寶華殿。
“妹妹怎麼想？”誠妃將皇後安置在軟轎上，這才顧上與如玥說話。兩人跟在軟轎後，緩步慢行地說話。
盡管知道誠妃所言何事，如玥仍搖了搖頭，並沒有開口。
“方才妹妹離得近，許是聽見了常永貴的話。”誠妃問得坦白，“好好的七皇女，才夭折三日就從身體內爬出屍蟲來，難道不覺得奇怪麼？更何況那水晶玉棺下擱了好些從冰窖取出來的大冰塊呢！”
如玥一個哆嗦，有些失措的樣子，腦子裏忽然閃過那樣的情景。那麼幼小的孩兒，竟遭了這樣的罪，隻覺得心中有千萬隻螻蟻啃噬，痛不可當。
誠妃見如玥臉色失常，隻柔柔一笑：“原以為你膽子是最大的，不想也會怕。”
如玥愧笑道：“臣妾失儀了，還請娘娘恕罪。”
“也不至於恕罪這樣嚴重，隻不過，宮裏的事，看多了就自然澄明。”誠妃輕輕撫了撫如玥的麵頰，“妹妹可精著點心哪！瑩嬪才被禁錮在自己宮裏，失了大勢，七皇女就去了。前後腳的工夫，去得這樣及時，當真是幫了她的額娘好大的忙呢！”
如玥張了張嘴，有些難以置信。誠妃的話讓她渾身不舒坦，似乎每一根汗毛都豎起來，不住有冷風灌進身子一樣。心想，難道身為額娘的貴妃會親手毒斃自己的孩兒，以求恩寵麼？這未免也太不可思議了。虎毒尚且不食子，那是她親生的孩兒啊，且還是這樣陰毒的手段……
誠妃嫵媚一笑，心裏很明鏡似的，看得尤為透徹，道：“眼見著貴妃之勢再起，妹妹可得顧著自己的安危呢。新秀之中，再怎麼算也是你最為得寵，貴妃要坐穩自己的位置，必然要先從你入手。當然，妹妹是明白人，也無需我說這些有的沒的。最後再說一句，妹妹可別嫌我囉唆。”
如玥慌忙應道：“娘娘句句關懷教誨之言，如玥求之不得。”
“好。”誠妃頷首，雙眸讚許的清光微微流露，“這話許是不中聽，卻說的是實理兒。妹妹你與其有工夫去同情那個夭折的孩兒，忖度她額娘的心腸，不如好好顧著自己。”
隻覺得麵龐一陣燥熱難受，如玥羞愧不已：“娘娘說得對，是如玥失了心智。”被誠妃這樣輕而易舉地洞悉了心裏的想法，果真是應該羞愧了。
一路上，兩人再沒有說什麼。安置好了皇後，如玥便自行回宮了，唯有誠妃留在儲秀宮陪伴於皇後身側照料。
誠妃的話，竟然一點也沒說錯。貴妃的恩寵竟然來得這樣快，迅猛之勢如旋風一般無法阻擋。
自那日由寶華殿回宮，如玥便病倒了，且時常夢魘。夢中總為一個紅衣女子所糾纏，且那女子長發蓋麵，永遠看不清容貌。
消息傳出，後宮流言蜚語不斷，都說是昔日如玥逼死的朱佳氏回來索命了——恰巧朱佳氏懸梁的那一日，正穿了紅色的衣裳。
皇上忙於朝政，且時常陪伴在貴妃身側，如玥備受冷落。這一日倒是沅琦來看她了。
沛雙領著沅琦走進後院，就退了下去。沅琦默默立在一棵樹下遠遠地看著如玥，向她招手，半晌沒有動作，如玥詫異地看著眼前的沅琦，不禁笑問：“這是怎麼了？妹妹既然肯來，為何不肯與我對坐？”
其實如玥心裏還是很喜歡眼前這女子的。雖然算不上多聰慧伶俐，可卻把義氣看得很重，僅僅是幾句話，便能和你交心。即便是玉淑姐姐被皇上冊封了答應的位分，可沅琦對她依舊沒有絲毫的輕視，反而一如往昔地維護。
“姐姐病中，妹妹實在不該來叨擾，可……可不來，心裏又覺得……”沅琦的性子一向直爽，有什麼說什麼，今天這樣吞吞吐吐的，倒叫如玥摸不著頭腦了。
如玥起身，走到沅琦身旁，伸手拉了她過來坐好：“既然你還肯喚我一聲姐姐，也就是說你心底並未對我見外。既然如此，那有話你不妨直言。”
“我與姐姐在順貞門外相識，卻因為你我的攀談而引發了你與郭絡羅姐姐的誤會。”沅琦垂首，慢條斯理地說話，似乎想要理清自己腦子裏亂七八糟的東西。
見她的眉頭蹙得這樣緊，麵露難色，如玥便知此事並非尋常的閨閣閑話，定然與玉淑姐姐接近貴妃有關。牽扯到宮中的權貴，自然不是玩笑之言。
果然，沅琦思忖了片刻繼而道：“我雖然不善於宮中的爭鬥，無心恩寵，卻也能看出姐姐依附了皇後娘娘，是皇後娘娘扶植的新秀。可郭絡羅姐姐她……”話到嘴邊，硬生生地吞了回去。
或許沅琦不想置玉淑姐姐於險地吧。如玥這樣想著，伸手攏了攏沅琦耳邊的碎發：“妹妹想說什麼，隻管說就是了。待妹妹走後，我便會忘了所有的話，絕不會對旁人宣之於口，更不會秋後算賬。權當是你我的私話罷了。”
如玥這樣說，沅琦的心頭稍微地寬鬆了些，臉上的神情也不那麼凝重了：“姐姐此話當真？”
“那是自然。”如玥認真地對上她水亮的眸子，“我雖非君子，卻也知道一諾值千金，妹妹隻管說就是。”
沅琦頷首，緩緩開口：“七皇女才去了，貴妃難受也是必然的。郭絡羅姐姐帶著我與淳貴人去瞧了貴妃幾次，這本也不是什麼奇怪的事，可偏偏一來二去，姐姐她似變了個人，對貴妃處處獻媚討好，就連貴妃身邊的茉兒姑姑，也得了姐姐好些東西。”
頓了聲，沅琦抬眼看了滿樹的櫻桃，無奈道：“我估摸著，姐姐是有心投奔貴妃了。說來貴妃也有這樣的心思，否則我們三個尚未侍寢，位分又低，怎能輕而易舉地出入景仁宮？”
“人各有誌，這本也不算什麼稀罕事兒。”如玥漫不經心地一笑，心中卻是替玉淑姐姐捏了一把冷汗。
倘若七皇女之事當真是貴妃所為，這樣暴戾陰狠的女人，連自己的親生骨肉都能加以利用，還有什麼事兒是做不出來的。依附這樣的女子，隻怕到頭來也不會有什麼好，豈不是自掘墳墓。
這樣思慮，如玥懊悔不已。都怪自己那晚過於草率，輕易就同意了讓玉淑姐姐犯險。若是真出了什麼事兒，可怎麼是好？
“可是門戶之爭，向來是你死我活。沅琦當你是姐姐，當郭絡羅氏也是姐姐，怎麼能眼睜睜看著你們出事。倘若當真出事，可就不是順貞門外的爭執那樣簡單了。非死即傷，又該怎麼才能化解？”沅琦哭喪著臉，內心憂困得不行。
盡管如此，沅琦還是那樣純真美麗，如玥含著笑意細細地看著眼前的小丫頭，心中融融的疼惜蠢蠢欲動，情不自禁地撫摸了她光滑的麵頰：“那你說，我該怎麼辦才好？”
“我說？”沅琦有些不自在，心中沒了主意，“我也不知道該怎麼辦才好，總之希望姐姐你不要為難郭絡羅姐姐。”
如玥撲哧笑了出聲：“何以見得就是我為難你郭絡羅姐姐，而不是她為難我？”
“這，我也說不好。總歸是覺得姐姐你會爬得更高，也會是我們這些秀女中站得最穩的。”沅琦握住如玥的手，撒嬌般哀求道，“姐姐你能答應我麼？上京的一路上，郭絡羅姐姐對我照拂有加，沅琦實在不能看著她出事，這才貿然地來向姐姐您開口！”
“人不犯我我不犯人。宮中之事雖如一團亂麻，但凡事總有前因後果。隻要她不再與我為難，當翻過去了那一頁，我也不會耿耿於懷！”
如玥的話說得很肯定，沅琦欣喜得不行：“姐姐方才也說了，一諾值千金，可不許反悔！”
“自然不會反悔，沅琦你大可以放心，順貞門外的事我不會追究。”話鋒一轉，如玥也少不了說些警告之言，“各花入各眼，各人有各人選好的路。既然你郭絡羅姐姐追隨了貴妃，而我依附了皇後，就是真正的各為其主，恐怕日後也免不了一番爭鬥。到時候沅琦你該想清楚幫哪邊不幫哪邊才好。”
“姐姐，你……”沅琦被她噎得說不出話來，一臉的喜悅瞬間化作怒意，粉蛋兒似的小臉也沾染了蒼白之色，“你這樣說，我豈不是白走這一趟！”
芩兒端上了一碗香氣撲鼻的黑芝麻糊：“貴人與我家小主也說了好一會兒話，不如嚐嚐這芝麻糊吧，也好潤潤嗓子。”
“不必了。”沅琦嗔怒，甩開了如玥的手起身就走，“就當我今日自討沒趣好了。希望如貴人能守口如瓶，不要忘記先前的承諾才是。”
“這……”芩兒滿以為這恩貴人是真心與自家小主交好，卻不料才一會兒的工夫就氣急敗壞地走了，當真令人瞠目結舌，不知說什麼才好。
“姑姑不必奇怪。”如玥笑道，“沅琦是這樣的心性，直爽、義氣。我也樂得與她這樣率真的人相處，不必什麼都藏著掖著，虛與委蛇。”如玥接過芩兒手中的黑芝麻糊，輕輕一嗅，讚道，“姑姑的手藝越發好了，芝麻糊可真香。”
芩兒笑道：“小主喜歡就好。”然而似又想起了什麼，低聲道，“看樣子，皇上今日還是會宿在景仁宮。中午的時候就留在那裏與貴妃用了膳，又說了好些話，這會兒聖駕還未離開景仁宮呢。”
如玥似笑非笑，挖苦道：“到底也是我小瞧了貴妃。本以為她是真的傷心，竟然連這傷心也可以是籌碼，也可以是籠絡皇上恩寵的妙招。我真是自愧不如了。”
芩兒搖了搖頭，想來是不讚同如玥的話：“小主說的不算全對。能籠絡皇上的心，什麼法子都得用上，這自然沒有錯。可貴妃不見得就是假意傷懷，小主以為七皇女的死可能出自貴妃之手，但未必就不是旁人所為。總之這後宮沒有能說清的秘密，但人心終歸是肉長的。”
如玥原本以為芩兒恨極了貴妃，卻不料她也會同情憐憫這個喪女的可憐人。莫不是芩兒與貴妃聯手施展的苦肉計吧？如玥忽然很是懷疑。
沉靜幾日，如玥暗中留心了芩兒的一舉一動，雖沒發現有什麼異常或是不妥，可心下就是鬆乏不開。總覺得有一雙眼睛一直藏匿在自己的身邊，偷窺監視著自己。
伺機倒不如出擊，既然安心不下，如玥索性決意自己引出這個為禍的人。兩張淡黃的薄紙上，分別寫了兩行小字，如玥將紙折好，將其中一張塞進一個沒有字的信封。
“讓芩兒交給侍衛——鎮寧。”
沛雙原本伸長的手，不自然地縮了一下：“小姐，這太冒險了。”
如玥漠然地歎息了一聲，才道：“可還記得三國時，魏王曹操假寐殺死近身侍衛的故事？曹操生性多疑，就連身邊最親信之人也總是防著，生怕睡夢之中遭遇不測。隻怕如今我也要步他的後塵了，得好好除去這塊心病。”
沛雙略微頷首：“小姐的意思奴婢明白。疑心生暗鬼，若是不盡早弄清事情的真相，對誰都不好。可方法終歸有很多種，關乎清白，這……”
如玥拈了一顆紫玉般的葡萄來吃，慢慢開口：“正因為茲事體大，我才要冒險。什麼才是一舉成事，我們明白，貴妃自然更明白，唯有這個皇上忌諱的大罪能輕而易舉將我鏟除。昔日唯有楊修知曹操用意，道‘丞相非在夢中，君乃在夢中耳’。今時今日，卻不知芩兒她能否聰慧過楊修，一早洞悉我的心意。”
回想起這些日子與芩兒的相處，總覺得她不至於這般狡詐，莫非真是自己太過於謹慎了？躊躇了片刻，如玥才道：“我倒希望真是我錯殺了好人。”
如玥說得動容，沛雙不由得笑了：“小姐哪裏敢殺人，不過是為了保全自己罷了。”
“倘若我敢呢？”如玥輕輕仰起下頜，眉頭一挑，言談間並無半分玩笑意味。
沛雙勾唇，神色無異：“那便是此人當死了，小姐這樣好的心性才斷然容不下了！若真是冤枉了她，奴婢願意誠心實意地向她致歉，開誠布公地說出曾經是怎樣地質疑過她……”
如玥擺了擺手：“罷了，無謂在這裏自擾，且去把信給她罷，一切自見分曉。記得晚些時候，你再送碗烏雞參湯去毓慶宮給皇上提提神。”說著話，如玥才緩緩將另一封遞給沛雙，“這封你也記得帶去，是一首詩，委托鎮寧送到皇上手中。”
“為何不讓奴婢親自呈遞給皇上？”沛雙不解。
如玥道：“芩兒交了第一封信給鎮寧，不換回那一封，我們要作何解釋？”伸手彈了沛雙的額頭一下，並未用力，“平時挺精明的一個人兒，怎麼該明白的時候，你反而犯了糊塗。還不去？”
“是。”沛雙眉眼間的笑意也濃了些，隻是唇角越發抿緊，“小姐放心，奴婢自會辦妥。”
入夜之後，如玥刻意著了一身鮮亮的旗服。宮裝以香料熏製得一絲不苟，香味悠遠，且衣料與花色也十分講究，尤其是琵琶襟與領口、袖口上的五福吉祥圖案，是頂好的繡娘花費了很長時間才精心繡製而成的上品。