何妙波顫抖著雙手接過信件，再次畢恭畢敬地跪地叩謝，因為眼前寵慣六朝的女人，絕非空有美色。
陽光普照，苗都集市上熱鬧非凡。胭脂水粉攤鋪前，幾名官宦家穿著打扮的女子有的以紙扇掩麵，有的以陽傘遮陽，湊在一起嘰嘰喳喳說說笑笑個不停。
“清寧宮中上下人皆知，何家三小姐不知怎的惹到太子殿下，太子執意不肯完婚。又或者太子發現比何妙波更稱心的女子，移情他人。”
消息廣泛傳播，難免誇張至失去本來的真實。另一女子扯住絹帕壓低嗓音。“天呢千代，那是哪家的姑娘？誰家女兒這麼有福氣，足以取代何妙波在太子心目中的地位？”
“太子定是對何妙波失去了興趣。下一個，說不定就在我們姐妹中間呢，是你？或者是你？”被千代這麼一指，眾女笑得前俯後仰。“不然就是你！”當十指指向麵前一位身穿淡紫色衣衫正低眉挑選繡花針的女子時，愣住。
因那挑針的女子分明不是她的同伴。
陽光照耀下，寶石般的雙眸紅得觸目驚心，她一襲紫衣，氣質嫻雅，卻又安靜地讓人生畏。
失手錯指到紫衣女子身上，千代可愛的麵龐充滿歉意：“真不好意思，我不是有意打擾姑娘。”
“無礙。”那女子友善一笑，買下針線離開。
“千代！”身旁撐傘的女子搖了搖千代的衣袖：“還在看她？”
“那女子與眾不同，真讓人羨慕——”
“羨慕她？羨慕咱們苗國第一棄婦袁亦染？天呢！”
千代瞬間愣住。原來，她就是袁亦染，死而複生的袁亦染！
可為什麼所有人對她眼眸中透露出的逼人氣魄視而不見？
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亦染買完修煉所需要的針線，便到市集中央和青亂紫山彙合。
“小姐，小姐！”紫山沒頭蒼蠅般飛奔向亦染，青亂這時也從旁邊的昆侖奴麵具攤販前回身，穿過人群來到亦染身邊。
“有一個好消息。天大的好消息！”紫山滿臉興奮，上氣不接下氣。
亦染瞥一眼青亂：“該不會是閔少卿和何妙波的大婚告吹吧。”
“天呢，小姐知道？”
“一大早市集上傳遍了。”亦染毫無興致，隻是抬頭望一眼市集盡頭：“前麵是花都樓，我們先去吃飯。”
因花都樓彙聚南北四方八大菜係，四層樓分為八大部分。每部分承載一道地方菜係，裏麵師傅的手藝皆為苗都之最，加之苗人釀製的天下第一酒釀，聽到已讓人涎水直流。以前小姐隻顧追隨太子，哪肯帶自己來這種地方，心中先是一驚，變得格外期待。
一路上亦染紫山青亂手牽著手並肩趕路，哪裏分什麼主仆男女。直到聞名內外的花都樓便露在晴空下。三三兩兩的客人結伴進出，看衣著，皆屬在苗國有身份地位之人。
三人邁進門檻，直奔三層蘇菜雅座。亦染推門走進，卻發現角落裏一位小二在倒茶，看到突然進入的三人說：“請問三位客官受哪位大人邀請而來？”
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