〔一〕願者上鉤
信陽城內最繁華的市集街道上，永遠是熙來攘往的人潮，小商販們高亢激昂的叫賣聲不絕於耳，一幅和諧安定的景象。
倏然，一個布衣小賊手中不知緊攥著何物，滿臉慌張，死命往東城門的方向奔去。一路上，但凡擺出的攤子全被他推翻，以此抵擋身後緊追不舍的兩名捕快。一時間，整個市集如同炸開了鍋一般，雞飛蛋打，鮮果蔬菜滾了滿地，怒罵聲四起，行人競相奔走。
“站住——”兩位捕快一麵追著一麵喊著，腳下的步子卻始終比那布衣男子慢了些許。其中一位肚大腰圓，尚未跑幾步，便氣喘籲籲，三步一停兩步一歇，憑此等身材此等體力如何追得上？這讓一旁圍觀的百姓們不由得為自己的性命捏了一把冷汗。指望他們保命，還不如求菩薩顯靈，這真是浪費皇糧啊。
“哎喲——”那名小賊一個不留神，被某物給絆了一下，直直地往前栽去，這一跤摔了個狗吃屎，頭昏眼花，一時找不著方向，之前手中緊攥的東西跟著拋向了半空，打了個旋，不偏不倚砸在他的頭上，然後落在一名衣衫襤褸的小乞丐身邊。
眾行人定睛一看，那玩意兒竟是一錦絲錢袋，而絆倒小賊的正是小乞丐向外伸出的一條腿。
小賊躺在地上，回首見兩名捕快追了上來，一骨碌連忙爬起，欲往旁側的小巷逃去。這時，隻見一道青影從對麵閣樓的二層飄然躍下，身形如雲，寬袖撫風，襟擺飄逸，眨眼之間便將那小賊擒住。
“差大爺饒命。”布衣小賊即刻跪地求饒。
“總捕……向老大……”
“老大……你總算回來了……”
那兩名捕快總算是跟了上來，不停地大喘著氣。
向昕深鎖劍眉，睇了兩人一眼，對著緊隨其後趕上來的另兩名捕快道：“帶回衙門。”
“是。”兩名捕快朗聲應著。
“唉……”
“真是不容易……”兩名龜速的捕快還在喘著氣，與另兩名身材挺拔的捕快成了鮮明的對比。
“牛勇，馬安亮，從明日卯時起，你們兩人就從衙門到這東城門跑十個來回。”向昕說完，便俯身從衣衫襤褸的小乞丐身邊撿起了錦絲錢袋，將它拋給了身後的兩名捕快，示意他們架著小賊，先行回衙門。
“總捕老大，萬萬使不得。”牛、馬二人聞言霎時慌了神，連連慘聲叫喚。
向昕白了他們一眼，便舉步往衙門的方向走去。
“嗚——哇——”忽然，慘烈的哭聲自向昕的身後傳來，他定了步子，回身一望，是之前那個衣衫襤褸的乞兒。
向昕心念：定是之前抓賊一事嚇壞了他。便轉身在其身前蹲下，對著那汙髒的小臉，柔聲道：“小兄弟，何故哭成這副模樣？”
“嗚嗚嗚……腿……腿……我的腿斷了……嗚哇……”那小乞丐扯著嗓門大聲號啕起來。
“腿斷了？”向昕猛然一驚，那小賊隻不過絆了這小乞丐的腿摔了一跤，怎麼會絆斷了他的腿？聽著那撕心裂肺的哭聲，他連忙蹲下身哄著道，“莫要哭了，讓哥哥看一看。”
向昕輕輕掀起小乞丐破舊不堪的褲管，露出一條汙髒的小腿，這讓他眉心不由得一蹙。
他抬首看了看小乞丐汙髒的小臉，手剛要觸碰他的小腿，查看是否真如他所說折了，便聽小乞丐又是一陣鬼哭狼嚎：“不要碰我的腿！斷了！斷了！我以後再也討不著飯吃了，我就要餓死街頭了，嗚哇——”