葉秋荻是個長得端莊、秀麗的女人，也是個活得清爽、精致的女人。
清湯掛麵式的披肩長發，烏黑靈動的眼眸，輪廓清晰的麵龐，再加上168厘米的高挑身材和《蓮城早報》記者的身份，走到哪都引人注目，都有令不少女人羨慕的回頭率。她對自已的衣著打扮非常講究，她認為，這種講究是與一個有敬業精神和獨特的審美情趣的女記者是相適應的。她從來都使用那種不太昂貴，但又是知名品牌的化妝品，隻是，在這個問題上，她從來是個喜新厭舊的人，凡市場上出現的新品牌，都會在極短的時間內抵達她的梳妝台，或者她那個別致的坤包。她常戲言，化妝品協會應當給她發一個拉動消費突出貢獻獎。
秋冬季節，葉秋荻常常一襲黑色或紅色的風衣，無比飄逸地走來走去，若有風掀起下擺，一雙修長圓潤的腿就暴露無遺，既使穿了厚實的襪子，也會有許多男士的眼球因受到曲線美的衝擊而停止轉動。
春夏來臨，她則喜歡著淺色的、看上去非常素雅的套裝，讓人一看，就知是個幹練的職業女性。不過外出采訪，她倒常穿一套牛仔衣裙，衣襟自然是不扣的，兩隻衣角呢，隨隨便便往腰間一係，她自已覺不出什麼，旁人看來，卻是極有味道的。
在報社裏，葉秋荻就是風度，就是時尚，就是美。在她的身後，相跟著一大群模仿者。現在的女人，女性意識都強，審美水平也大大提高，曉得最能愉人也可悅已的，是那種感覺得到、摸不著的叫作氣質的東西。她們對此津津樂道，喋喋不休，可是隻要一見到葉秋荻，就會啞口無言。因為，在葉秋荻葉記者麵前，她們所有人的氣質都相形見絀了。而此時的葉秋荻，是無視自已的氣質的存在的，她親熱地隨和地與她們打招呼，以一個平常女人的眼光，發現和讚美她們身上本無足掛齒的優點。
如此一來，葉秋荻的氣質更豐富、更有人情味，也更懾人了，她們愈發不敢輕舉妄動，她們的眼裏，除了羨慕還是羨慕，除了嫉妒還是嫉妒。她們中的許多人，甚至不敢在自已的先生或者男朋友麵前提起葉秋荻，就是偶有涉及，也是小心翼翼，王顧左右而言他。
在接到秦小謹的電話前，葉秋荻正在家裏上網。
既使在家裏，她也把自已收拾得熨熨貼貼，清清爽爽。她曆來不喜歡那種穿著睡衣，在屋裏無所事事地走來走去的慵懶的主婦形象。她的頭發梳得根根筆直，絲絲閃光，淺藍色的套裝恰到好處地勾勒出身體的曲線。淡淡的清香從她身體裏彌散出來。她端坐在電腦前，手握鼠標，眼睛盯著那個虛無飄渺的網絡世界。
上個月，宿舍區開通了寬帶網，葉秋荻便慫恿丈夫蔡淩雲從電腦城抱了台電腦回來。上網的曆史還很短，所以新鮮感還沒過去。在家上網，她除了看新聞、查資料外，主要是聊天。隻需一隻鼠標、一塊鍵盤，就可和千裏之外素不相識的人交談溝通，而且百無顧忌，什麼內心隱秘都可渲泄出來，這就太奇妙了。葉秋荻承認，她對此有點著迷。丈夫怕她與網友談“情”說“愛”，搞起了網戀，很有些計較，含蓄地提了幾回意見，又時常在她聊天時搞點巡回檢查，敲山震虎。但是無濟於事。她有她的自由，何況她是個記者，探尋精神世界的隱秘是她的天性和職業習慣。
葉秋荻進入的是新浪網的“四十激情”聊天室。她去許多聊天室遛達過，發現還隻有這裏的人文明素質高一些，汙言穢語少一些。她喜歡與比自已大五歲以上，四十歲左右這個年齡層次的人聊。