黃連誠很煩惱。
一個男人，年屆五十，還隻是個辦公室主任，正科級，能不煩惱麼？
當然啦，辦公室管著局機關的內務、後勤，還充當著局領導的參謀，有派車、簽單的權力，他屁股下坐的也是個令人眼紅的位置，但畢竟，級別還是低了些。官銜印在名片上，都有點不太好看，每逢與人交換名片，心裏就很是憋氣。
他黃連誠不是勢利小人，他既不在乎所謂的實惠，也不追求擺官架子，卻很在意榮譽感和精神享受。自然，他也是個非常講麵子的人。人這一輩子，滿足生存需要之後，不就活在一張臉上？古人講究光宗耀祖，他與祖宗無涉，隻要自己覺得光彩就行了。每當收到上級發來的任免文件，他心裏都很不是滋味，不想去看，又極想去看。那上麵，總是會有一些熟人、同學的名字的，不是這個提了副局長，就是那個當了副書記，甚至縣長、副市長。那些熟悉的名字讓他忿忿不平，讓他發出無奈的長歎。別人都在節節攀升，像新上市的績優股，隻有他原地踏步好多年，成了無人理睬的垃圾股了。特別是在他這個年齡，猶如逆水行舟，不進則退，如再提不了副處，說不定就在機構改革中淘汰了。他不能不感到一種深刻的危機感。
其實，他的機會並不少，但他沒有把握住。
比如那年，市蔬菜公司要配個副經理，在組織部工作的黨校同學征求他的意見，問他願不願意。那單位實在太差，名聲不好聽，他就猶豫了，說容他考慮一下再說吧。他也是經驗不夠，這種事，猶豫不得的，你一猶豫，那不猶豫的就上去了。其實單位差一點也不要緊的，再差那級別上去了呀，呆一兩年，過渡一下，再換個單位就是。等他考慮清楚，已過了這個村，沒有這個店了。悔之晚矣，怪隻怪，自己政治上不成熟。
後來，局裏要配個紀檢組長，副處級，局黨組推薦了他。就他心裏來說，還是希望當副局長的，雖級別一樣，但名聲與實際內容都大不相同。這一次，他不敢猶豫了，表現得特別地服從組織，工作也非常積極，就眼巴巴地等著任命下來。可是，組織部門都找他說過了，卻一直沒有動靜。這時，那個多次照應他的黨校同學又傳來了話，說對他的提拔紀委那邊有不同意見，認為他在本單位當辦公室主任多年，搞紀檢不合適，最好從外單位派。同學要他趕緊找關鍵人物使點勁。他黃連誠一點也不迂腐，對使勁的含意了解得很透徹：勁大一點是萬把塊，勁小一點也要兩三千，紅包厚度與辦事的大小成正比，這是正常行情，也是蓮城官場公開的秘密。
於是，他一狠心，取了三千元錢，塞在一隻芙蓉王牌的煙盒裏，帶著去見關鍵人物。他發現，一進關鍵人物的辦公室，自己就不由自主地點頭哈腰，似乎那是一種與生俱來的稟賦。他如履薄冰地彙著報的時候，關鍵人物翻著一份文件，看都不看他，隻是時不時地，從鼻子裏嗯一聲，表示他在聽。他知道，關鍵人物的時間寶貴，不可久留，隻能點到為止，否則會適得其反。
他及時地告辭，並且順便將那隻煙盒留在茶幾上——煙盒沒有蓋，裏麵的內容一望而知——他轉身時，關鍵人物在後麵說：“呃，你的煙忘了！”他裝著沒聽見，徑直往外走。
到門口時，他不放心，回頭瞟了一眼。隻見關鍵人物板著臉，拿起煙盒扔進了字紙簍。他腦子裏嗡地一聲，臉就脹成個紅關公了。他急忙跑過去，迭聲說對不起，對不起，撿起煙盒灰溜溜地逃之夭夭。
回到家中，他的半邊臉還木著，他感到關鍵人物狠狠地甩了他一個大耳光！他一點麵子都沒有了，他的自尊心也慘遭損害。用不著深刻反省，他也曉得自己的勁使得不夠藝術。但是，這是什麼事啊，花錢不說，還要丟那大的臉，投入與產出根本不成比例，不就是一個破副處級麼？不要也罷，他是再也不吃這嗟來之食了！
自此，黃連誠主任曉得人格這東西，一到關鍵時刻就顯出了它的份量。他犯起了倔，在這個問題上不再求人。這麼一倔，黃主任就覺得自己尊嚴也有了，人格也高尚了，對貪官汙吏愈發痛恨了，對自我也更加肯定了。新來的紀檢組長到任時，他的心理基本平衡。比如，歡迎會上，該鼓掌的時候他鼓掌，該笑一笑時他笑一笑。而且，他對紀檢組長光禿禿的前額一點不挑剔，從不說它的壞話，該發給紀檢組長的辦公用品亦到位迅速，他從不起克扣之心。局領導對他的工作是十分肯定的，對他的苦衷也是心知肚明的。前不久，他的提拔問題又提上了議事日程。黨組會也通過了，報告也遞上去了。可是這一次的問題是，職數不夠。都在醞釀機構改革，都在準備減編，一個蘿卜一個坑，沒有多餘的坑，他這根蘿卜就沒地方栽，奈何？！煩惱啊，真是煩惱。可是，有什麼煩惱，他都是咽在肚裏，悶在心裏的，極少掛在臉上，更不掛在嘴上——這是一個人的素質所決定了的啊！