王海賓死的時候，他的兒子王訓，也就是玄宗賜名“忠嗣”的小家夥，還隻有九歲。
古話說得好，“虎父無犬子”，雖然少年喪父，但這個機靈的小家夥卻不像其他孩子一樣，成天隻知道遊玩。他少年時期就異常勤奮，不但學得一身好武藝，還和他的好朋友，忠王李璵一起學了不少詩書禮儀。王忠嗣領悟力極強，對儒家經典的思想理解尤其深刻。這成為他後來不願意為了一將之功而讓萬人送死的指導思想。
玄宗李隆基因憐憫他，又為表王海賓的功勞，封王忠嗣為朝散大夫、尚輦奉禦。當時的小孩子哪裏懂這些。但王忠嗣卻非常感謝皇帝對自己的恩顧。他的回報方式，自然是認真讀書，研習兵法，爭取將來為玄宗出力，振興大唐帝國。
王忠嗣長到十幾歲的時候，他對兵法的熟悉程度，已經達到了相當高的水準。
有一天，王忠嗣正與忠王李璵在內殿讀書，忽有小太監來找王忠嗣，說是玄宗有事召他進宮。忠王李璵笑道：“我知道是什麼事情。”
王忠嗣也笑道：“我也知道是什麼事情。”
“那你說來聽聽。”忠王驚訝的問。他不過是隨口開個玩笑。
王忠嗣搖搖頭，指指那書道：“這幾日我都在看這本兵法，一定是皇帝陛下想考考我。”忠王李璵幸災樂禍道：“幸虧不是找我，我今天的書還沒背完呢。”
王忠嗣笑了笑，隨小太監來到興慶宮。玄宗見王忠嗣精神不錯，笑著問：“忠嗣啊，你的精神整天都這麼好，將來朕一定重用你！”
王忠嗣忙拜伏謝恩，嘴上道：“皇上，微臣每日讀兵書，對那些計策謀略深有感觸，是以念念不忘。”
玄宗笑著說：“這麼說，你是看兵書來勁了？”隨即出了一些兵法常識讓王忠嗣做。自然，這難不到他。玄宗大為詫異，於是又與他討論用兵之道。王忠嗣不但應對如流，而且有些想法甚至超出了玄宗的想象範圍。
玄宗異常高興，心裏想，如今又培養出一名合格的大將！嘴上讚歎道：“忠嗣啊，朕看你以後一定會成為一名了不起的將領。”
王忠嗣微微一笑，謝恩道：“皇上，臣一定不辜負皇上的期望，將來和父親一樣，一定做一名勇武的大將。”
玄宗卻搖搖頭說：“忠嗣啊，你父親雖然勇武，但他是不是缺了點什麼？”
王忠嗣想了想，回答說：“微臣的父親勇武有餘，計謀不足，更是不懂得合理利用己方優勢，因此才落得……不必要的戰死沙場。”說到這裏，這個才氣初顯的少年難過的低下頭去。
玄宗安慰道：“人死不能複生，你就不要難過了。”隨後歎口氣道：“吐蕃人屢屢在邊境作亂，我那麼多邊鎮重將，竟不能止住他們騷亂的腳步，要是朝廷中全是你父親這樣的人，隻怕早已平息了吐蕃人的騷亂。”
王忠嗣點點頭，相信了玄宗的話。這時他還未經曆世事，哪裏知道玄宗這個人的性格。開元名相姚崇、宋璟等早已看出，玄宗這個人喜好邊功，將來一定會受累於此。事實也正是如此，玄宗往往縱容邊將挑起戰事，這才惹得邊疆地區的吐蕃人、契丹人、突厥人等起兵抵抗。
玄宗見他同意自己的話，滿意的笑著說：“忠嗣啊，等你長大，朕一定重用你。如果西北戰事頻繁的話，朕希望你繼承父親的誌向，到西北地區作將軍。到時候殺吐蕃人，還可替你父親報仇呢。”
王忠嗣忽然道：“皇上，微臣以為，臣的家仇是小仇，國家之仇才是大仇。如果以後邊鎮需要，任何地方，微臣都會誓死前往，保國安民。”
玄宗聽他如此說，大笑道：“好你個王忠嗣，小小年紀，竟能如此深刻的看問題。朕可得好好用你啊！好了，朕也該批閱公文了，你出去玩一會兒吧。”