此後，他逐漸嶄露頭角、步步提升。1969年，他擔任哥廷根地區的主席，1971年得到政界的肯定，1980年當選議員。1990年他當選為下薩克森州總理，並於1994年、1998年兩次連任。政壇得誌，沒有使他放棄做聯邦政治家的雄心。1998年10月，他走進聯邦德國總理府。
古往今來，凡立大誌、成大功者，往往都飽經磨難，備嚐艱辛。逆境成就了“天將降大任者”。每個人都會遇到逆境，以為逆境是人生不可承受的打擊的人，必不能挺過這一關，可能會因此而頹廢下去；而以為逆境隻不過是人生的一個小坎兒的人，就會想盡一切辦法去找到一條可邁過去的路。這種人，才能成大事。
尼采曾放言：“那些能將我殺死的事物，會使我變得更有力。”如果我們不想在逆境中沉淪，那麼我們便應直麵逆境，奮起抗爭，隻要我們能以堅忍不拔的意誌奮力拚搏，就一定能衝出逆境。與命運抗爭幾個回合後，便臣服於逆境、挫折，你將輸掉你的人生。
在逆境中掙紮奮鬥過，你終會窺見成功的真諦。
逆境之中，切莫熄滅希望的聖火
在人生的旅途中，常常會遭遇各種挫折和失敗，身陷困境時，切莫息掉希望的聖火，否則，等待你的將是無盡的深淵。
有兩個人結伴穿越沙漠。走到半途，水喝完了，其中一人也因中暑而不能行動。同伴把一支槍遞給中暑者，再三吩咐：“槍裏有五顆子彈，我走後，每隔兩小時你就對空中鳴放一槍，槍聲會指引我前來與你會合。”說完，同伴滿懷信心找水去了。
躺在沙漠裏的中暑者卻滿腹狐疑：同伴能找到水嗎？能聽到槍聲嗎？他會不會丟下自己這個“包袱”獨自離去？
暮色降臨的時候，槍裏隻剩下一顆子彈，而同伴還沒有回來。中暑者確信同伴早已離去，自己隻能等待死亡。想象中，沙漠裏的禿鷹飛來，狠狠地啄瞎他的眼睛，啄食他的身體……終於，中暑者徹底崩潰了，把最後一顆子彈送進了自己的太陽穴。
槍聲響過不久，同伴提著滿壺清水，領著一隊駱駝商旅趕來，找到了中暑者溫熱的屍體。
中暑者不是被沙漠的惡劣環境吞沒，而是被自己的惡劣心境毀滅。身處困境，他用絕望驅散了希望的聖火。一個人無論麵對怎樣的環境，麵對再大的困難，都不能放棄自己的信念。放棄希望就意味著放棄自己。
一個人經過兩山對峙間的木橋，突然，橋斷了，奇怪的是，他沒有跌下，而是停在半空中。腳下是深淵，是湍急的澗水。他抬起頭，一架天梯蕩在雲端。望上去，天梯遙不可及。倘若落在懸崖邊，他絕對會亂抓一氣的，哪怕抓到一根救命小草。可是這種境地，他徹底絕望了，嚇癱了，抱頭等死。漸漸的，天梯縮回雲中，不見了蹤影。雲中的聲音說，這叫障眼法，其實你踮起腳尖兒就可以夠到天梯，是你自己放棄了求生的願望，那麼隻好下地獄了。
踮起腳尖兒，就是另一種活法，另一番境界。希望是生命的維係。隻要一息尚存，就要心存希望，就要奮鬥。身處逆境，不要輕易放棄。隻要心靈不熄滅信念的聖火，努力地去尋找，總會找到能渡過難關的方法。
困境並不可怕，關鍵是人在生命的極點時，在完全不可能的情況下，主觀是否奮力一搏，是否存有希望？可惜，很多時候，精神先於我們的身軀垮下去了，打敗自己的不是外部環境，而是自己本身。生活給予我們挫折的同時，也賜予了我們堅強，我們也就有了另一種閱曆。對於熱愛生活的人，生活從來不吝嗇。
無論處在什麼樣的境遇，請不要放棄希望和信念。它們是你內心潛在的無窮力量。
砥礪著，美麗著
“不經一番寒徹骨，哪的梅花撲鼻香”。 生活中誰都難免遭遇到挫折，隻要你繼續努力，生活中，肯定會發現“柳暗花明又一村”的新景象。
一千九百年前，在意大利的龐貝古城裏，有一個叫莉蒂雅的賣花女孩。她自小雙目失明，但並不自怨自艾，也沒有垂頭喪氣把自己關在家裏，而是像常人一樣靠勞動自食其力。