“這裏距離鳳凰縣城已經不遠了，棒老二應該沒有了！他們還有三個人正從坡下麵爬上來呢？我們快走，要是縣裏的人來了，這些步槍就落在別人手中了，我們山寨之中有了這些槍，量飛虎山那些棒老二也不敢來了……”向風一心惦記這些步槍。
向雨想想也是這個道理。兩人很快進了樹林，往山上走，他們走到青石板處，那頭黑熊和背簍都在，兩人抬上黑熊，如飛一般往鳳凰寨走。向雨不時回頭看看，發現兩個姑娘和三個壯丁很快就不見了……
鳳凰寨倚山而建，三麵陡峭絕壁，易守難攻，隻有前麵有一條大路，但修築有堅固的防護城垛。寨中有兩百多人，無論男女老幼，都喜歡舞刀弄棍。土匪來時，他們提起刀槍就是兵，土匪一走，拿起鋤頭就是民，雖然飛虎峰土匪不少，也多次攻打鳳凰寨，但沒有一次占了便宜的。
“向風大哥，你回來了呀？”鳳凰寨外的一棵大樹上，有人驚喜地喊道。向風一聽那聲音就知道是向玉鳳，是一個十八歲的姑娘，老寨主的孫女兒。
“鏜鏜鏜……”玉鳳姑娘在上麵敲響了銅鑼，然後抱著樹杆，嗖地一聲，滑落在地上。
“向風大哥，先歇息一下，向風大哥，喝口酒，向風大哥，吃個烙餅……”向玉鳳拉住向風，從樹旁邊拉出一個背簍，背簍裏裝著竹筒，竹筒裏裝的是包穀酒，向風早已經把自己的酒喝光了，正渴呢，也不客氣，拿起竹筒喝了幾大口。
“向雨二哥，你也吃餅！”玉鳳姑娘才想起還有向雨，遞給他兩個餅，然後又恍然大悟的樣子：“旋風，過來，我給你帶了好吃的呢！”一邊說，一邊從背簍裏拿出用桐子樹葉包住的肉塊，招呼旋風。
“向風大哥，哪裏來這麼多槍呢？還有一頭活熊？”向玉鳳穿著粗布衣褲，一雙布鞋，忽閃著一雙大眼睛，正好奇地用手摸那些步槍。
“我們遇上飛虎峰的棒老二了，我和老幺，還有旋風幹掉了八個……繳獲了七支步槍，一把駁殼槍……”向風大口喝酒，眉飛色舞：“今天整得太痛快了！”
“八個棒老二被你們幹掉了？”向玉鳳本能地摸了摸背簍裏的彎刀：“要是我在，我也一定要幹掉一個，那些家夥，都該死！”
“這個送你！”向風從腰上拔出駁殼槍，遞了過去。
向玉鳳看了一眼，撇了撇嘴，不樂意地道：“這個短槍有什麼用，要麼，你送我一支長的，以後土匪來了，我也能打！”
“長槍隻有七支，我和老幺各一支，你爸爸一支，向猛，向金奎，向鐵柱，劉勇各一支，他們有槍在手，不管是棒老二，還是官老爺，我們都不怕了……”向風顯然已經想好了該如何分配這些好槍。
“別的都該給，可劉勇是外姓人，你為什麼要給他一把槍？”向玉鳳嘴巴一撅，道。
“他雖然不姓向，但是是我們的好兄弟，槍法好，膽子也大，我們寨就需要這樣有本事的人，才不會受棒老二的欺負！”向風看了向玉鳳一眼，把駁殼槍搖晃了一下，插在腰帶上，繼續道：“你不要駁殼槍，我就給別人了……”
“要！”向玉鳳一把就從向風的腰上把駁殼槍搶了過去：“不要白不要，我為什麼不要呢？我可帶了這麼多好吃的，等了你們半天了……”
“你等我們幹嘛？”向風奇怪地問。
“等你們回來嘛！”向玉鳳把頭扭到一邊，有些羞澀。
向風不以為然：“你就知道我回來要送你一把駁殼槍啊？”正說著，十幾條漢子從寨子方向奔跑而來，最前麵一個高大粗壯的，正是向風的堂兄向鐵柱，一邊跑一邊問：“向風，今天打到什麼獵物呢？”
“我給大家弄了幾支步槍回來了！”向風高高地舉起一支步槍。人群頓時沸騰了。
男人喜歡武器，因為武器對於他們來說，就仿佛他們的生命一般。
鳳凰山飛虎峰，這裏是鳳凰山最險峻，最陡峭的一個山峰，很多年前，這裏就已經聚集了一幫土匪，而現在，土匪愈加壯大，現在已經發展到了一百多人的隊伍。飛虎山大當家姓秦，名字叫秦飛虎，人們傳說他在山林之中如長了翅膀的老虎一般，神出鬼沒，凶狠異常。他的手下有黑虎，白虎，紅虎，黃虎，紫虎，花虎六大得力助手，還有一個兒子叫秦少虎。
土匪常做的事情就是搶錢，搶糧，搶女人。他們不僅僅禍害鳳凰山，甚至流竄到幾百裏外的秀山縣，黔江地區，湘西一帶，所到之地，燒殺搶掠，無惡不作。鄉民無不恨之入骨，但又沒有辦法，而官府的剿匪隊貪身怕死，出動的時候就是做做樣子，所以，飛虎峰的土匪更加猖狂了……
已經是深夜了。
秦飛虎還在和黑虎，白虎，黃虎幾個首領喝酒，他們都在等待出外搶劫的紫虎的消息。
秦飛虎已經有些醉意，一張臉黑裏透紅，他喝了一大口酒，說：“兄弟們，老六下山前說今天要弄幾個女人回來，可是這麼晚了，怎麼還沒有回來呢？會不會遇到什麼麻煩了呢？”
黑虎渾身上下就如黑碳一般，一張口就露出一排陰森森的牙齒，他卻不以為然：“老六帶了八個人，那麼多槍，兄弟們個個能拚能殺的，能有什麼意外？不過他們想弄女人不容易吧？這附近的女人早就被我們弄光了……”
其餘的幾個匪首一起哈哈怪笑。
“這鳳凰山裏，就隻有鳳凰寨的女人還沒有被我們搶過，估計裏麵最少也有五六十個年輕漂亮的妹子，我們是不是該去搶一回？”黃虎提議道。
“是啊！那可是一塊肥肉……”幾個人的目光一起落在老大秦飛虎的身上。
秦飛虎哼了一聲：“兄弟們，鳳凰寨大有油水可撈，老子早就想打了，可是鳳凰寨距離鳳凰縣城不遠，縣城裏的保鄉團，警察隊伍一旦得到消息，就對我們不利，而且，鳳凰寨的地勢險要，易守難攻，寨民也有不少亡命之徒……就是要打，也得計劃好了再打……”
一直沉默不語的三當家白虎一聲冷笑：“我們兩百多兄弟，兩百多杆槍，要打一個小小的鳳凰寨，應該不是問題，問題是值不值得去打！如果冒了天大的風險，卻得到一片廢墟，那就得不償失……”
秦飛虎點了點頭：“老三說得對，我們做買賣要講成本，虧本的生意就不要去做了……”
正說著，外麵響起一陣鬼哭狼嚎一般的叫聲：“大爺，大事不好了！大事不好了……”然後，一個小土匪跌跌撞撞地進來，一頭就撲倒在秦飛虎的腳前。
秦飛虎從椅子上跳了起來，厲聲喝道：“慌什麼慌？天塌了還是地陷了？小狗子，給老子好好說……”
小狗子抬起頭，驚恐異常，慌亂無比：“六爺……六爺的腦殼被……砍下來了……”
“啥？”黑虎，白虎，紅虎，黃虎齊齊跳了起來，大眼瞪小眼：“什麼腦袋被砍下來了？”
小狗子猛喘息了幾口，才微微平靜下來：“今天，六爺帶領我們在鳳凰寨下發現了一輛馬車，馬車裏是一個美女，已經得手了，但不知道從哪裏跑出一個小子，用彎刀砍了六爺的腦袋……”
“你親眼看見的？”秦飛虎一把提起小狗子；“你親眼看見那小子一刀就砍下了六爺的腦殼？”
“是。”小狗子雖然沒有親眼看見砍六爺的腦袋，但他親眼看見此人兩刀砍下了兩個同夥的腦殼，一刀一個，幹淨利索。而後來六爺也是這麼死的，估計也是被這麼砍下來的。
“你們九個人，對方有多少人？”秦飛虎忙問。
“我隻看見一個！”小狗子說。
“狗屁，你們九個人，他一個人，一把刀就把你們全部放倒了？”秦飛虎破口大罵；“你們手中的家夥是燒火的？你們都是伸長脖子等他來砍的？”
“大爺，我們有五個人是被刀砍下腦殼的，兩個被火藥獵槍打死，一個被狗咬破喉嚨而死……”這個小狗子當時死裏逃生，等別人走了之後，他壯起膽子回去查看了一下，才了解了這麼多情況，反正現在大家都死了，他是最知道情況的一個。
“老子不相信，難道那小子有三頭六臂？神通廣大？”秦飛虎把小狗子往地上一扔，飛起一腳，把他踢飛了好幾尺遠，摔在地上。
“那用彎刀的小子是鳳凰寨人，名字叫向風，他還說，以後我們聽到他的名字，最好躲三裏遠，否則，死路一條！”小狗子哭喪著臉道。
“狗屁！”“這個向風是個什麼東西？沒聽說過呀！”“把鳳凰寨的男人全部殺光，糧食搶光，女人全部搶回山來……”幾個土匪頓時吵成了一團。
“老子沒去整鳳凰寨，他們就不曉得天高地厚了，不給他們點顏色看看，他們就不曉得我們的厲害，兄弟們，收拾家夥，血洗鳳凰寨……”秦飛虎吼了起來……
鳳凰縣城三麵群山環抱，地方不大，但是城牆高而且堅固。鳳凰縣城裏有三股力量，城南冉老爺，城北黃霸天，城西城東縣太爺。鳳凰縣城雖然也有四個城門，但隻有北門出入，其餘三門進出的隻有少量的獵人或者采藥人。
大清早，向風，向雨搭了向鐵柱的馬車進城，向鐵柱是寨主向宗威的兒子，向玉鳳的哥哥，論輩份，也算向風和向雨的哥哥。向鐵柱主要負責村裏食鹽，藥物和一些生活必須品的，要到縣城萬貨行采購。而向風則要把黑熊賣給城南的冉老爺，他一般的獵物或者獸皮都是賣給冉老爺的。
入城之後，向鐵柱到萬貨行采購，向風和向雨抬起黑熊，步行到冉老爺家，一路上，吸引了不少路人來觀看，畢竟抬了一頭活著的黑熊，很少見。
“娃兒，今天弄了個莽的（結實）？怎麼弄到的？”迎麵走來一隊背著槍的壯丁，黑色衣服，胸口有一個大大的白字：黃。最前麵一個鐵頭銅額一般的壯漢，瞪著一雙三角眼睛，腰上紮了條皮帶，皮帶上斜插著一把駁殼槍，正一臉奸笑，不懷好意。
向風認識這個人，是黃霸天的壯丁團教練，名字叫黃彪，貪酒好色，欺男霸女。但黃彪卻不認識向風。對於這樣的家夥，向風根本就瞧不起，而且他也不掩飾不住心中的厭惡之情，也不回答黃彪，隻是冷淡地說了句：“借過！”
“娃兒，這熊往哪裏抬呀？”黃彪三角眼骨碌一轉，陰陽怪氣地問。
“抬到冉老爺家！”向風瞪了他一眼：“怎麼？”
“冉老爺出多少錢？”黃彪問。
“一百個大洋！”本來，向風準備賣給冉老爺四十個大洋，但他看黃彪那眼神，分明有想要的意思，索性就獅子大開口。
“一百個大洋？”黃彪誇張地咧開嘴：“你娃兒硬是狠！你不要打獵了，你拿把槍上山當土匪，想搶什麼就有什麼，那多痛快……”
他後麵的壯丁們哈哈大笑起來，而剛才還在看熱鬧的市民頓時遠遠地走開了。
“周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，少了一百大洋，老子就不賣！”向風挺直了腰杆，硬氣地道：“怎麼？黃教頭不教他們武功，也想做生意了？”
黃彪嘿嘿一陣冷笑，忽然把一隻手伸到向風麵前，喝道：“拿來？”
“什麼拿來？”向風一怔。
“五塊大洋。”黃彪盯著向風，惡狠狠地道。
“老子沒欠你錢，憑什麼要給你五塊大洋？”向風放下抬著的黑熊，向雨也感覺事情有些不妙，忙過來問：“黃爺，我們兄弟究竟什麼地方得罪了您，請您明示……”
黃彪斜了一眼向雨：“你娃兒還懂事，五塊大洋是交稅的，黃爺我不僅僅負責教黃家壯丁團的武功，還負責收稅……”
“錘子！老子在山裏抓的黑熊，也要給你交稅？你有本事把飛虎峰的棒老二全部剿滅了，老子一頭黑熊就送給你！”向風勃然大怒，吼了起來，他剛剛跨前一步，黃彪就退後了幾步，嗖地一下，從腰上拔出了駁殼槍，而他身後的壯丁們一起舉起了步槍，槍栓拉得嘩嘩直響。
所有的槍口一起對準了向風的腦袋。
向風沒有動，但怒目圓瞪。他們進城，一般隨身攜帶彎刀，獵槍是不允許帶進城的，而昨天殺土匪搶來的步槍更不能帶進城，而旋風也沒有帶進城。
“娃兒，你給老子聽好了，你腳下踩的地，是黃老爺的，黃老爺說收稅就要收稅！還有這個……”黃彪搖晃著手中的駁殼槍，得意洋洋地道；“這個東西管用，它說該收稅也得收稅，明白嗎？”
“黃爺，我們兄弟明白了，是我們兄弟不懂事，等我們把黑熊一賣，立刻把稅錢交給您……”向雨忙對黃彪說。
黃彪斜了向雨一眼，一聲冷笑：“現在黃爺心情不好，五塊大洋不行了，十塊大洋，你們考慮一下，不要再惹我生氣啊！黃爺一生氣，稅就收得多……”
向雨忙看了一眼哥哥向風，向風點了點頭。向雨轉頭對黃彪道：“黃爺，我們交稅，但現在身上沒有，等賣給冉老爺就有錢，您就稍微等一下……”
黃彪得意地點了點頭：“這還差不多，早這麼痛快不就什麼事情也不會發生了，還害得我的兄弟們舉槍，他們辛苦了，你們得請他們喝幾杯……”
黃彪把駁殼槍插回皮帶上，也就在那一瞬間，向風閃電一般掠到黃彪身後，一伸手就把黃彪的脖子箍住，他的胳膊仿佛有千鈞之力一般，黃彪居然無法動彈。而向風更快地是把腰上的彎刀拔了出來，壓在黃彪的脖子上，一聲虎吼：“都別動，一動，老子就割下他的狗頭……”
向風的動作太快了，那些壯丁沒有反應過來，向雨也吃驚不小。
黃彪才感覺向風的力大無窮，自己也不敢掙紮，萬一他一動手，自己的腦袋是有可能被割下來，隻好道：“兄弟，是誤會一場，有話好說，有話好說……”
“還要不要收老子的稅？”向風喝道。
“不收了，不收了……”黃彪連聲說。
“老幺，你把黑熊背到冉老爺家，老子要去見見黃老爺，看哪一條王法說的，老子上山打獵也要交稅？”向風轉頭怒目而視那些團丁，吼道：“去把你們黃老爺叫來……”
向雨走到向風身邊，低聲道：“哥，如果他們答應我們就算了，不要硬拚下去，這樣對我們不好。”
“你先走，你不曉得這些龜兒子，也不講個信用，比狗翻臉還快！老子今天不討個說法，老子就不姓向……”向風吼聲如雷。
向雨沒有走，那些團丁顯然投鼠忌器，不知所措。而向風則一手拖著黃彪，要到黃霸天的家中去討說法，忽然，那些團丁紛紛讓開，臉上也有喜悅之色：“大小姐來了，大小姐來了……”
一個穿著紅色練功衣，紅色披紅，黃色長統皮靴，腰上交叉插著兩把駁殼槍的年輕姑娘，英姿颯爽，分開眾團丁大步進來，遠遠就喝道：“什麼人要向黃老爺討說法？”
“老子……”向風一看到那個紅衣姑娘，硬生生地把後麵的話吞了回去，而旁邊的向雨驚喜地道；“姑娘，是你呀？”
這個紅衣服姑娘不就是向風和向雨昨天救下的騎馬的那一位嗎？
“向風……”紅衣姑娘驚奇地大喊了起來。
“向風……他就是向風？原來他就是向風……”紅衣姑娘身後的壯丁們頓時大驚失色。原來，這個紅衣姑娘就是黃霸天的大女兒黃夏，另外一個是她妹妹黃冬兒。黃霸天就兩個女兒，視若掌上明珠一般，百般寵愛。黃夏性格潑辣，爭強好勝，但心腸不壞，讀書不多，喜歡舞刀弄棒，擅長使用兩把駁殼槍。黃冬兒美麗若花，溫柔善良，和姐姐黃夏簡直是天差地別。
昨天，姐妹倆遇險，兩人都聽向風大喊自己的名字，才知道他是鳳凰寨人，名字叫向風，回去把向風劈砍土匪的事情對黃霸天一說。震驚了黃家上下，黃霸天正在準備點厚禮，要到鳳凰寨答謝一下向風呢！
“這是什麼情況？”黃夏娥眉一掀，喝問身邊的壯丁，這些壯丁支支吾吾，不敢說出實情。向雨不想傷害大家的感情，忙說：“黃大小姐，這是誤會一場……”
他的話還沒有說完，向風就已經不屑地叫了起來：“是你家的狗腿子要收我從山上抬下來的黑熊的稅，還要十個大洋，老子就奇怪了，黑熊是山裏長的，你黃家出了什麼力？要來收稅？”
黃夏立刻聽明白了，就是她家的人欺人太甚，她唰地從腰上拔出皮鞭子，劈頭蓋臉就是一陣亂抽，一邊抽，一邊罵：“你們這些狗腿子，狗仗人勢，喪盡天良，無惡不作，姑奶奶我抽死你們……”
向風把黃彪一鬆，也不客氣地在他屁股上踢了一腳，黃彪撲倒在黃夏的麵前，黃夏也狠狠地抽了他兩鞭子，喝道：“你是罪魁禍首，改狠狠地打三百鞭子……”
“姑奶奶饒命，小的再也不敢了！”黃彪連連討饒。
“滾！”黃夏又狠狠地摔了他兩鞭子：“把黑熊抬回家，我要了！”
“嘿！黃大小姐，我那黑熊可要八十塊大洋的！”向風獅子大開口了。黃夏不以為然，對向風也格外恭敬起來：“向風英雄，你是我的救命恩人，我爹正要感謝你們呢！既然來了，請到我家坐一坐……”
“走就走！”向風回頭對向雨狡黠地一笑，低聲道：“老幺，這次我要敲黃霸天一筆，他敲夠了別人，也該別人敲敲他了……”
“這位英雄大名？”黃夏恭敬地請教向雨。
向雨的臉微微一紅，有點不好意思。向風就替他回答了：“這是我老幺向雨，他可是一個讀書人，現在省城讀書，將來是能做大官的……”
向雨更不好意思了。
黃夏哈哈一笑：“兩位英雄請……”
黃霸天的府宅是四合庭院，清一色的紅磚碧瓦，氣勢恢宏，大門前兩尊漢白玉石頭獅子，四個端著步槍的團丁站在兩邊。
向風跟在黃夏的後麵，回頭對向雨道：“老幺，你當官之後，一定要比這裏氣派……”
向雨皺了皺眉：“哥，你不能亂說呀！”
向風不以為然：“別人住得，我們連說說也不行嗎？”
進了大門，隻見客廳前，十幾個人簇擁著一條大漢，膀大腰圓，頭發隻有半寸，根根豎立，眉毛如兩道刷子，一雙豹眼灼灼閃亮，臉如鐵鑄，獅子大口，大胡子垂在胸前，穿一身綢緞長衫，不怒自威。
向風雖然聽說過黃霸天，但還是第一次見到黃霸天，看他這個樣子，應該是個狠角色。
“爹，這兩位就是救過我和妹妹的向風，向雨兄弟……”黃夏忙走了幾步，過去挽著黃霸天的胳膊，對他說。
黃霸天的目光如刀子一般，上下打量了向風一陣，最後把目光落在他腰上的彎刀上。向風站得筆直，一雙大手上的血脈在突突地流動。
黃霸天的目光轉到向雨身上，很快，又移動到向風身上：“你就是鳳凰寨中的向風？”
“是。”向風的聲音剛勁有力，落地有聲。
“你就用一把彎刀連砍了五個土匪的腦袋？一刀一個？”黃霸天微微點了點頭，繼續問。
“是，我覺得砍他們的腦袋和切個西瓜沒有什麼分別！其餘的是我老幺幹掉的。”向風不以為然地道。
黃霸天身邊的眾人禁如寒蟬。
“這頭熊是你活捉的？”黃霸天看了一眼被捆綁得結結實實的黑熊。
“是我和老幺一起捉住的。”向風淡淡地看了一眼那頭熊；“我就用山裏的一個野蜂窩，把黑瞎子引了出來，然後我和老幺把他按倒捆了……”
“好，果然英雄虎膽，擺酒……”黃霸天發出一陣豪氣穿雲的大笑聲：“老夫活了五十九年，曾經縱橫江湖，也算見識過無數英雄好漢，但能一頭砍下一顆土匪頭顱，赤手空拳擒獲黑熊的英雄，也不多見……”
“黃老爺，我可是來賣熊的，我老幺讀書就靠這頭黑熊了！”向風忙道。
“黑熊，多少錢我也買了！”黃霸天大手一揮；“先請兩位英雄喝幾杯！”黃霸天客廳裏的筵席設了四個長條桌子，黃霸天坐在正中。他的左邊是女兒黃夏，下席是向風兄弟兩人，兩人對麵是黃管家，戴瓜皮帽子，幹瘦的臉，鼻梁上架一副老花眼鏡，胡須和頭發都已經發白，但精神矍鑠。
酒菜很快上來了，菜雖然精致，但向風覺得太小氣了，沒有大塊的魚肉，不過酒很合向風的胃口，而且他用那種小酒杯很不習慣，索性就用一個碗倒酒。向雨則表現得很斯文得體，談吐不俗。
黃霸天先端了一杯酒：“兩位英雄俠骨義膽，路見不平，拔刀相助，老夫萬分感謝，先敬兩位一杯……”
向風端起酒碗，一飲而盡。
黃霸天見向風鐵骨錚錚，是條不折不扣的好漢，而且豪爽耿直，心中暗暗歡喜，連敬了三杯之後，黃霸天道：“向風英雄，你一身好武功，又有一副好肝膽，埋沒於深山打獵，太可惜了，如果你願意，我黃府壯丁團正缺少一個團練總教頭，我每個月給你五十塊大洋的薪水，不知道你有沒有興趣？”
向風哈哈一笑：“一個月就五十塊大洋，我幾年也沒有賺這麼多錢……不過，我沒興趣當什麼教頭，我還是喜歡在山林之中打獵……”
黃霸天臉色一變，很是詫異，他覺得向風是個不可多得的人才，想籠絡到自己壯丁團之中，為自己效力，卻想不到自己開出如此高薪，他居然一口就回絕了！
黃管家明白黃霸天的意思，忙插嘴道：“向風英雄，時逢亂世，土匪縱橫，僅僅依靠你一個人的力量，難以幹出一番轟轟烈烈的大事。如果你跟了黃老爺，當了團練教頭，一則可以保護鄉鄰不受土匪騷擾，二則可以讓令弟完成學業，三則等待機會，飛黃騰達，前途之不可限量……向風英雄，你可三思而後行，黃老爺隨時等候向風英雄的大駕……”