匪中之王
冉天明帶著警察大隊和壯丁團趕到城門，在了望哨所裏，冉天明看到：人是老子向風殺的……頓時臉色大變，他最擔心的事情終於發生了。
冉天明回頭，問冉飛：“你不是說已經打中了向風嗎？可這才幾天，他怎麼又出現了？向風難道是鐵打的不成？”
冉飛呐呐無言：“我……我真的是打中了……”
張白眼陰陽怪氣地道：“署長，會不會有人假冒的向風呢？”
冉天明目光落在無頭的屍體上：“這是向風的手法……一刀砍頭，多幹淨利索！媽的！”他不由自主地打了個寒顫。
冉豹進來報告：“冉家的人死了十五個，黃家的人死了五個，冉家人的槍，子彈全部被拿走了！”
“這個向風是有備而來的，署長，要不要帶人追？”張白眼忙道。
“追什麼追？在樹林之中，黑燈瞎火的，容易中向風的埋伏，我們可不能上這個當，向風一定會再來的，我們隻能多加強戒備！”冉天明想了想，哼了一聲；“向風，遲早有一天，我要把你碎屍萬段……”
然後海縣長來了，黃霸天帶著黃夏，黃彪，黃龍來了。
十來個壯丁丟魂落魄，對黃霸天道：“老爺，我們遭受到很多人的襲擊……”
黃霸天震怒：“有多少人？”
壯丁說：“天太黑了，看不清楚！到處都是人！”
黃霸天瞪了他們一眼：“胡說八道，你們看不清楚他們，他們能看清楚你們？他們就是火眼金睛？”
黃夏低聲道：“爹，冉署長在了望哨所上，我們該上去看看！”
黃霸天提著駁殼槍，在壯丁的簇擁之下，上了了望哨所。這裏麵兩個人負責放哨，三個時辰換一班，是不允許睡覺的。但有人偷襲了下麵的壯丁住所，這個哨所肯定先被人消滅了。但要消滅哨所裏的人並不容易呀！
什麼人這麼厲害？
莫非是向風？
黃霸天心中才有這個念頭，眼前就看到了牆上的字：人是老子向風殺的！果然是向風，黃霸天倒吸了一口涼氣！
黃夏皺了皺眉。
“親家，向風這個土匪真是膽大妄為呀！殺了我們這麼多人，搶了這麼多槍，他簡直是要造反了！”冉天明恨恨地道。
“他翻不起幾尺高的浪！我們合力剿滅他！”黃霸天道。
“好，我等的就是親家這一句話。”冉天明大喜過望；“天一亮，我們就組織部隊，圍剿向風……”
鳳凰寨下長石坡，一邊是山，一邊是坡。山林之中，向風帶領十幾個寨民埋伏在山林之中。
“向風兄弟，你確定今天官府的人會來找我們？”向鐵柱悄聲問向風。
“昨天他們吃了那麼大的虧，麵子上也掛不住，肯定會來。”向風看了看身邊的兄弟們，冷靜地道：“他們來了，我們打，他們進攻，我們跑進山林裏，他們回城的時候，我們在後麵追，總之，我們不能和他們硬拚，我們人少，硬拚不過他們，但我們可以一個一個地砍下他們腦殼……”
“這叫什麼戰術？”劉勇問。
“老子不曉得什麼戰術，老子就曉得怎麼殺人！”向風哈哈一笑。
“向風，官府的人果然來了，很多，長長一排，起碼有兩百人。”向猛負責偵察，跑過來向向風報告。
“兩百多人，真給老子麵子。”向風道。
“這麼多人，打不贏？怎麼打？”向鐵柱擔心地問。
“打不贏也得打，我們是埋伏，打他們一個措手不及，幹掉幾個是幾個！”向風如此這般說了一下，大家都握著步槍，打開保險。
長石坡上，先頭部隊是張白眼帶領的警察大隊，大搖大擺，長驅而入。警察冉二狗有些小伎倆，眼睛溜溜一轉：“隊長，這裏地型險要，倘若向風在樹林裏埋伏，我們就隻有挨打的份了，是不是派幾個兄弟到山林裏偵察一下？”
張白眼看了看，白眼一翻，不以為然：“這個地型的確適合打埋伏，但向風就一個土匪草寇，他懂得什麼兵法？再說了，鳳凰寨的土匪也沒有多少人，我們大隊一出，他們早就聞風喪膽，屁滾尿流了……”
本來張白眼接到冉天明的命令出城剿匪，以為就是做做樣子而已，連飛虎峰的土匪也不敢和鳳凰縣城的武裝力量抗衡，向風怎麼敢？他隻想轉一圈就回城交差了事。
但他萬萬沒有想到，向風的槍口已經對準了警察大隊。
向風扣動了扳機，一顆子彈，衝出槍膛，正中一個警察的腦袋，砰地一聲，那個警察的頭頂炸開，血霧騰去一片。
與其同時，大家一起開槍。居高臨下，距離很近，而鳳凰寨的人都是好獵手，簡直就是打靶子，頓時，警察隊伍之中倒下了一片。
向風騰地跳了起來，連連扣動扳機，他的槍法最好，幾乎不用瞄準，連開三槍，彈不虛發，一顆子彈，就有一個警察中彈倒地。
張白眼一聽到槍聲，立刻趴在地上，大喊：“有埋伏，往山林裏打！”拔出駁殼槍，胡亂開槍。雖然遭受到突然襲擊，畢竟人數懸殊很大，而後麵的冉家壯丁團立刻舉槍射擊。
“進林子。”向風一聲吼。
所有的人迅速地撤退進了山林深處。
冉豹，冉飛帶著壯丁衝進山林之中，卻一個人也沒有發現。壯著膽子搜索了一陣，不敢貿然前進，隻好退出樹林向冉天明報告：“署長，土匪不見了。”
冉天明心中暗想：這個向風大大地出乎了我的意料，居然懂些兵法，打了伏擊，然後迅速撤退，倘若我貿然帶兵進了山林，必然又要遭受到他的伏擊，這可如何是好呢？
這次遭受最大損失的是警察大隊，傷亡十幾個。張白眼暴跳如雷，卻毫無辦法，連連問冉天明：“署長，該怎麼辦呢？該怎麼辦呢？”
“撤退回城！”冉天明一聲冷笑；“在山林之中，我不上你的當，有本事到鳳凰縣城來和我較量……”
回到縣城，冉天明和海縣長一商量，胡師爺撚著山羊胡須道：“署長此舉乃是上上之策，向風熟悉山林，一入山林，猶如龍入大海，鵬飛九霄，不可力敵，隻能智取……”
“請教師爺，如何智取？”冉天明忙道。
“重賞之下，必有勇夫，先在城樓上貼一懸賞告示：凡抓獲匪首向風者，賞大洋一千，得其首級者，賞大洋五百，知其下落者，賞大洋一百……”胡師爺胸有成竹；“我們暫且按兵不動，向風和飛虎峰素有怨恨，早遲必有一爭，兩虎相爭，我坐收漁翁之利！”
冉天明想了想：“師爺說得好，但這是長遠之計策，向風是我們的心頭之刺，眼中之釘，不拔不行！師爺有沒有一個急切一點的計謀？”
師爺微微一笑：“此事欲速則不達，宜靜觀其變，倘若向風主動上門，則予以迎頭痛擊，此乃萬全之策！”
冉天明也就默不作聲了。
一直陰沉著臉的海縣長終於歎息了一聲，緩緩開口道：“署長，有一件事情，我是如梗於喉，不吐不快呀！”
冉天明驚訝地道：“縣長，有什麼事情不妨直說。”
“我擔心說出來會影響黃老爺與署長的關係。”海縣長故意停頓了一下，假裝喝茶，卻偷偷地用眼色觀察冉天明的臉色。
冉天明臉色唰地變白，眼神之中閃過一絲憤怒。
海縣長看在眼中，心中一喜，不緊不慢地自顧道：“黃老爺家的大小姐……對向風有意思，可是……比如昨天夜裏，冉家的人死了十幾個，而黃家的人隻死了幾個，向風帶的人完全可以把黃家的人全部殺死，但他沒有？這是為什麼？而且今天，黃家的壯丁走在最後麵，磨磨蹭蹭，結果傷亡最大的就是我們警察大隊……”
海縣長故意沒說向風和黃家二小姐的事情，這正是冉天明的心頭之恨，黃冬兒被向風搶走了一個晚上，能保住清白之身？更何況黃冬兒對向風顯然有意……
簡直是冉家的奇恥大辱！
冉天明心中一股熊熊怒火竄了起來，他脫口而出罵了一句：“不要臉的老東西！”
海縣長繼續道：“我現在最擔心的就是倘若向風和他聯手，冉家是第一個遭殃的，而後，鳳凰縣城不保，鳳凰縣城的老百姓全將陷入水深火熱之中呀！”
冉天明臉上一陣紅，一陣白，但什麼也沒有說。
海縣長話鋒一轉：“當然，這隻是我的擔心，黃老爺和署長是親家，不會對署長不利，隻是害人之心不可有，防人之心不可無！”
冉天明終於點了點頭：“我回去之後，會多做準備的。”冉天明告辭之後，胡師爺送冉天明出去，走了一段路，冉天明客氣地道：“師爺辛苦了，請回吧！”
胡師爺卻道：“縣長有一件事情不好當麵向署長說，在下代勞，令愛許配人家沒有？”
冉天明心中一動：“我家雪花還沒有許配給人家！”
胡師爺忙道：“署長覺得縣長公子怎麼樣？縣長的意思是讓我探探署長的意思，倘若署長不願意，就避免了大家的尷尬。倘若願意，那簡直是天作之合。”
冉天明何嚐不明白胡師爺的意思？自己的義女和縣長的公子結親，對於自己，有百利而無一害。但他擔心再出什麼意外，於是道：“這件事情我完全同意，但現在不是新時代了嘛，我得問一下孩子的意思，師爺耐心等一兩天……”
“恭候署長的佳音！”師爺笑送冉天明離去。
冉天明回到家中，冉雪花忙端了一盆清水過來，柔聲道：“爹，您洗一下臉吧！看您累的……”
冉天明心中一暖，感覺就是自己的親生女兒一樣。
冉天明一邊洗臉一邊說：“雪花，這些事情是下人們做的，你是冉家小姐！”
冉雪花忙道：“爹，我是您的女兒，我給你端盆洗臉水是應該的。”
冉天明嗬嗬一笑：“雪花，你也不小了，有沒有意中人，爹給你做主！”
冉雪花低垂著頭：“爹是想趕女兒走嗎？”
冉天明連連搖頭：“不是，隻是男大當婚，女大當嫁，有人向爹提親，但爹擔心你有喜歡的人，貿然答應下來，誤了你的幸福，所以，爹先問問你！”
冉雪花還是低垂著頭，但問了一句：“不知道是哪家的人？”
冉天明笑了笑：“海縣長家的公子！”
冉雪花羞答答地道：“女兒一切聽爹做主！”
下午，冉天明就回話給了胡師爺，當天夜裏，海縣長就讓媒人帶著厚禮上門提親。胡師爺又獻了一個計策，立刻選定一個黃道吉日成親，並大肆傳播消息，實則暗中準備，想引誘向風出來，一網打盡。
但向風沒有來縣城裏搗亂，而是頻繁出現在縣城周邊村鎮，打劫大戶人家，招兵賣馬，而且幾度偷襲縣城守衛城門的壯丁，神出鬼沒。警察大隊和冉黃兩家壯丁大隊聞訊趕到的時候，他們又跑得無影無蹤。
黃霸天在得知海縣長和冉家結為親家之後，一聲歎息。
黃夏在旁邊道：“爹，您歎什麼氣呢？海縣長的兒子，真不是個好東西！”
黃霸天沉默，他的如意算盤落空了：同時聯姻海縣長和冉家，那是多麼風光的事情呀！而現在，自己雖然和冉家名義上是親家，但心存芥蒂，說不定哪一天就反目成仇了，而在鳳凰縣城，和冉家成仇，是最不明智的事情……
飛虎峰，一個小土匪上山報告：“大爺，不好了，向風拉起杆子了，就在鳳凰縣城附近活動，猖狂一時……”
“啥！這向風真成精了？”秦飛虎吃了一驚。
飛虎幫大小匪徒無不麵麵相覷，隻有白虎最平靜，他說：“向風拉稈子並不意外，他天生就是個當土匪的料……”
“老三，向風已經是我飛虎幫的仇人，而今又拉起了杆子，如果不及時消滅，等他羽翼豐滿了之後，隻怕我飛虎幫再難有立足之地。”秦飛虎心中惱怒，向風割了他兒子的要害，導致他斷子絕孫，這個奇恥大辱，不共戴天之仇恨還沒有報，而今，向風又拉起杆子威脅到飛虎幫的地位，怎不讓秦飛虎惱怒異常？
“大哥，我帶些兄弟前去，幹掉向風。”黑虎第一個跳出來道。
“大哥，我也一同前往。”黃虎也道。
“爹，我要去活捉向風，把他剝皮抽筋，千刀萬剮，才解我心頭之恨。”秦少虎咬牙切齒。
眾土匪嚷嚷吵吵，隻有白虎默不作聲。
“老三，你有什麼看法？”秦飛虎最看中的還是白虎，智勇雙全，做事冷靜。不像其餘的兄弟，做事情隻憑頭腦發熱，從不考慮後果。
“大哥，向風以山林為營，流竄無蹤，要去找他，並不容易。但是，他的槍少人少，還不能成大事，現在也無法與我飛虎幫抗衡，而我們早已經買通了海縣長，現在正是除掉鳳凰縣城黃霸天的好時機，海縣長說了，除掉黃霸天，黃家的武器，金銀我們各半，而且以後，我們互不侵犯……到時候，我們和海縣長聯手對付向風，何愁向風不死呢？”白虎慢條斯理地道。
秦飛虎點了點頭：“對呀！我怎麼沒想到這一點呢？”
黑虎道：“大哥，老三，就不知道海縣長可不可靠？”
白虎胸有成竹：“他收了我們那麼多金子，和我們自然是一條心了，他隻是一個流水的縣長，說走就走，隻要能撈錢的事情，他沒有幹不出來的！”
秦飛虎哈哈一笑：“先收拾黃霸天，然後我們和海縣長就是一家人了，再聯手對付向風，有了黃家那些武器，我們的勢力又可壯大不小，這年頭，有槍有人就有一切……”
“對，到時候難道還收拾不了一個向風？”黑虎也表示同意。
鳳凰山中，向風的隊伍已經發展到了五十人左右，都是一些貧苦百姓，李玉珠和他的丈夫王木匠也參加了鳳凰幫，他們的要求並不高，隻要有一口飯吃，不受人欺負就行了。
向猛是鳳凰幫中的機槍手，這挺機槍是向風從飛虎幫中繳獲的，上次警察大隊圍攻鳳凰寨的時候，向猛拚死帶出。
“老大，這機槍是好，就是子彈不多！要是子彈管夠，我一挺機槍就能掃倒冉家一個壯丁團。”向猛對向風說。
現在鳳凰幫上下都稱向風老大。
“子彈……槍支……都是我們的眼前之急，老子正在想要到哪裏去搞點彈藥。”向風點了點頭說。
“隻有縣城裏冉家，黃家，警察大隊有。”向猛眉開眼笑；“要不我們又去搞他們一回？”
“不行，現在去是羊入虎口，送死的事情，老子不幹！”向風搖了搖頭。
“怎麼不行，我們前幾次不都大獲全勝嗎？”向猛急道。
“那是以前，現在不同了，他們有準備了，說不定正安一個套子等老子上鉤呢？”向風看了向猛一眼；“你不要急，子彈，早遲都有，讓你打個夠！”
兩人說著話，其餘的兄弟在樹叢之中睡覺，忽然負責警戒的劉勇悄悄跑了過來道：“老大，發現一個背竹簍的人，要不要搶？”
向風瞪了他一眼：“那都是老鄉，搶什麼搶？我們要搶的是大老爺們的，懂嗎？”
劉勇點了點頭：“我知道我們不搶老鄉的，但他進了山林……”
向風一下從地上跳了起來：“進了山林，莫非是來打探我們消息的人？走，去看看……”
向鐵柱也跳了起來。
向風示意他們安靜，自己跟了劉勇，兩人悄悄出去，果然發現一個戴頂草帽，背著竹簍的男人，不時東張西望，但手裏卻揮舞著一麵白色的手帕。
“站住！”等那人一靠進，向風冷冷地喝道。
“是向風大當家嗎？我是南雲中！我是特意來拜山的。”來的人居然是鳳凰縣城萬貨行老板南雲中，他顯然聽出了向風的聲音，驚喜地道。
“老子就是向風。”向風閃了出來，收起步槍。南雲中一臉笑容：“大當家的，我早就看出來了，你是一條響當當的漢子，早遲必幹出一番事業……所以，準備了點薄禮，請大當家的笑納！”
所謂拜山，就是村鎮大戶或者做生意的老板，交納一定的錢糧，得到土匪幫派的保護，簡單點說，就是交保護費。
南雲中放下背簍，背簍上麵是幾個小酒壇，向風已經有幾天沒酒喝了，眼前微微一亮，心中想：老子拉起杆子，你堂堂萬貨行的老板，幾壇酒就想來打發老子，也太小氣了吧！
“大當家的，我知道你喜歡喝酒，這可是貴州送過來的上好老酒，窖藏百年，就是有錢也買不到喲！”南雲中雙手捧著一壇酒，送到向風麵前。
劉勇道：“老大……”他想提醒裏麵有沒有毒藥什麼的。
向風卻相信南雲中沒有這麼大的膽子，他揭開蓋子，一股清香撲鼻而來，頓時心曠神怡，猛喝了一大口就放了下來。
南雲中看他不喝了，忙道：“大當家的，怎麼不喝了？”
向風道：“我有五十來個兄弟，有福同享，有難同當，有酒自然要大家一起喝，劉勇，給兄弟們送過去！”
“是，老大。”劉勇過來提背簍。南雲中一把按住背簍，笑道：“大當家的，酒不急忙喝，我還給大當家帶來了最想要的東西……”
“什麼東西？”向風心中一動：你怎麼知道老子最想要什麼東西？
南雲中把幾壇酒放在草叢中，背簍下麵，是一個花布口袋，提出來的時候，沉甸甸的。南雲中不慌不忙地打開，是一些大米。向風正在奇怪，他自然不會給自己帶幾顆大米來吧？
果然，南雲中從大米之中一抓，就抓出了幾發步槍子彈，向風一呆：這不正是自己最想要的東西嗎？
“南老板？你哪裏來的子彈？”向風驚喜地道。
南雲中微微一笑：“我們不是做點小生意嗎？買幾支槍防身，弄點子彈也就沒什麼稀奇了。但大當家的拉起杆子，我那幾支破槍也沒有用了，不如送給大當家的，請求大當家的給個方便，賞一口飯吃……”
向風哈哈一笑：“好，你當老子向風是朋友，老子向風就當你是兄弟，以後你的貨物鳳凰幫絕不動一個指頭，如果飛虎幫要動，老子幫你揍他狗日的，倘若有一日老子打下鳳凰縣城，你的萬貨行照開……”
南雲中鞠躬作揖：“先謝謝大當家的！”
向風正色道：“不過，你有沒有想過，倘若被官府的人知道，你可是殺頭的大罪！”
南雲中道：“如今這個社會，官府腐敗，民不聊生，橫豎都免不了一死，我寧願和大當家這樣的草莽英雄打交道，就是死，也值得！”
向風哈哈一笑：“南老板放心，就是老子向風被千刀萬剮，也不會出賣朋友的。”
南雲中忙道：“我還有幾支步槍，兩百發子彈藏在城門外，天黑之後，大當家就可派人取回……現在城裏的壯丁和警察大隊已經被大當家的嚇破了膽子，根本不敢出城門，一時半會也發現不了那些槍支！”
之後向風送南雲中出了山林。
回來之後，向鐵柱，劉勇，向金奎幾人正在議論紛紛，擔心那是一個圈套，周圍有埋伏。但向風卻道：“你們放心，這絕對不是一個圈套，就是一個圈套，老子也不怕！”
向風立刻帶了二十人，悄悄往鳳凰縣城進發，之後向風讓大家埋伏，自己親自潛入城下的樹林之中，果然找到了一個包裹，裏麵全是槍支彈藥，向風大喜，一個人扛了回來……
鳳凰縣城群山環抱，儼然世外桃源一般。但鳳凰縣城有一種緊缺而且必不可少的物資：鹽巴。一般的鹽巴都從涪陵運到秀山縣，再從秀山轉運到鳳凰。如果沒有土匪橫行，也不至於如此。因為有了土匪，運送鹽巴就隻能靠冉，黃兩大家族武裝保護。一次出動一兩百人，一次運送一大批鹽巴。
萬貨行的南雲中也經營鹽巴，但他的鹽巴比較貴，而買鹽巴的顧客也就是那些沒有依靠的小姓人家。
今天是冉，黃兩家押運鹽巴的日子，兩支隊伍，一前一後，一百多條漢子，扛著步槍，一百多個挑夫，浩浩蕩蕩而來。這樣的陣勢，飛虎幫也不敢輕易出動，畢竟，和這麼硬的對手相拚是不明智的。
黃家是壯丁團團長黃彪親自帶隊，而冉家則是冉豹，冉飛正副團長一起上，同行的還有警察大隊的張白眼和小隊長冉二狗，金貴。
冉豹站在前麵吆喝：“兄弟夥，歇歇腳，喝點水，吃點幹糧……黃彪兄弟，讓你的兄弟們盯住後邊，我的兄弟們盯住前麵……”