第一章
學長——請聽我說！
從離秋吉家最近的車站坐到終點，也就是「街上」後，一出車站，馬上就會看到站前有一個巴士站。搭上從最裏邊乘車處出發的巴士，顛簸了大約一個小時的時間。
經過一長排的民宅後，巴士穿越了深綠色的山間。
在不太陡的下坡往左轉。
發亮的湖麵映入眼簾，純雖然坐在走道側的座位上，但那眩目的光芒依然讓他忍不住眨眼。
此時，靠窗座位傳來了一聲感歎。
「哇～好像精致的玻璃製品一樣喔！」
口齒不清的讚歎聲。
純眯著眼，望向坐在身邊的帆乃佳。
轉彎後，巴士繼續沿著湖邊駛行。一望無際的水麵，在夏日的陽光照射下閃閃發光。帆乃佳似乎被眼前的這幅景象吸引住了。
簡直像是搭巴士要去遠足的小孩似的！純一邊看著梳個包包頭而露出脖子的帆乃佳，不禁在心中微笑了起來。
「啊、這裏是汽水湖對吧？！」
帆乃佳突然轉過來說道。
「汽水湖？」
純傻愣愣地重複了帆乃佳的話。
隻見她嗬嗬笑著。
「是啊，這個湖，不就是汽水湖嗎？」
「你這麼問我，我也不知道啊！」
「唉呀、就是因為古代地層下陷之類的原因，結果導致湖海相連，最後在湖水當中摻雜著海水嘛！！」
帆乃佳以眼神示意，表示窗外的湖便是如此。
「是喔，關野同學還真是博學耶！」
「什麼博學，才沒有這回事呢，小學去遠足的時候，老師或是導遊小姐都會解說不是嗎？」
「有說過嗎？」
「有啦。」
純裝傻地苦笑，而帆乃佳則是牽強地下了個結論。她的臉上，露出了如同終於將憋在胸中的一口氣給吐出來的輕鬆笑容。也許是因為終於安心了，至少，可以確定的是她鬆了一口氣。
其實對純來說也是如此。
方才的這段對話解除了他的緊張狀態，心中像是放下一塊大石頭般，變得輕盈起來。因為，這段對話可是兩人在巴上裏搖晃一個小時當中，第一次完成的正式對話。
他們兩個人是約在車站前的巴士站見麵的。
要到「街上」去的話，照理說應該會搭到同一班電車，但是純上車的時候，卻沒有看到應該已經先坐在車上的帆乃佳。這是每天上學必坐的電車，所以帆乃佳不可能不知道要在約定時間前抵達的話，必須搭上哪一班才最為適合。
不過，因為今天是星期六，說不定她的父母會開車送她去「街上」也不一定。
坐在電車裏的純一邊晃一邊這麼想。
因為隻有一個人，因此純本來想拿出放在腳邊的小旅行包裏的「那個東西」出來做。不過當時實在沒有那個心情，最後便放棄了。
純抵達巴士站的時候，是兩人約定見麵的十分鍾前。
而關野帆乃佳早已坐在候車區的長椅子上等候。
注意到純出現的帆乃佳站起身，輕輕地跟純鞠躬道了早安。聽她說，她是因為搞錯時間，所以搭了前一班的電車。她哈哈的笑了兩聲，不過那個笑容卻有點僵硬。
純僵硬地回了一句早安。在人潮逐漸增加的巴士站裏，純拿著旅行包一直站立著。沒有互相問候近況的對話，明明隻有幾分鍾，但純卻覺得自己好像站了很久。最後，巴士終於來了。巴士的門打開後，兩個人又是很不自然地互相禮讓一番之後才上了車。
就在這種氣氛之下，直到車行至可以看到窗外的美麗湖麵之前，兩個人之間都沒有什麼對話。可能是注意到氣氛有點凝重，有時兩個人還會不經意地剛好互視對方。帆乃佳的笑容看起來是那麼地僵硬，自己的笑容一定也是如此吧？純這麼猜測著。
關野帆乃佳。
是純今年春天開始上高中之後，同班的一個女孩子。
雖說是同班同學，但純第一次跟她交談卻是在開學過後的一個月，黃金周都快結束的時候。並不是兩人的感情不好，而是因為純就是那種跟女生沒什麼緣分的男生。不過，與其說沒有緣分，或許該說是沒有興趣吧。即便如此，純依然無庸置疑地是一個十分健全的男生，並不是對異性沒有興趣，隻是，他對葛雷鋼的興趣更大就是了。
純一直對播了超久的國民卡通『軌道戰史葛雷鋼』很有興趣。稍早想要在搭電車時從旅行包裏拿出來的，不是別的，正是葛雷鋼的模型。對純來說，『葛雷模型』簡直就是模型界的代表。（編注：軌道戰史發音同機動戰上。）
不過，想到等一下要跟帆乃佳見麵，純竟然失去拿出葛雷模型的心情了。這跟過去的純完全不同。
說到過去的純，在這裏所指的是跟帆乃佳認識之前的他，而更正確的說法應該是：
『在認識帆乃佳（幽靈）之後，純已經跟過去大不相同了。』
跟純第一次對話的——『關野帆乃佳』。
隻是，不是活著的她。
而是幽靈的她。
直到現在純都記得十分清楚，未來即將喪失生命的帆乃佳變成了幽靈，跑到正在家裏興致高昂做著模型的純麵前，跟他說「秋吉同學救救我！」
雖然純當時十分地震驚，但最後還是在跟蹤狂的手下救出了帆乃佳，就連造成她直接喪命的交通意外，也是因為純才得以避免。
帆乃佳的幽靈回歸到「無」的狀態。
所謂回歸無的狀態，套一句貧弱上班族幽靈，田中先生的說法：
「無就是無。」
就是這麼一回事。
幽靈『帆乃佳』！！也就是帆乃佳（幽靈）回到彷佛不曾出現過的狀態中，因此，忘掉跟純所度過的每一天，似乎也成了理所當然、毫無疑問的事。
有關這個部分，純根本沒辦法利用言語來好好地整理表達。
不過，有兩件事卻是可以確定的。
那就是純跟帆乃佳（幽靈）的回憶。
這個回憶至今依然烙印在純的腦海裏。
還有純對帆乃佳（幽靈）的感情。
這分情感也深刻烙印在純的心裏。
也就是說，在純的心裏，帆乃佳（幽靈）絕對不是回歸到無的狀態。
就算活生生的帆乃佳站在他麵前，他還是會不由自主地想到另一個她。純的心中對此感到愧疚不已。他對於帆乃佳（幽靈）的思念，就如同是伸手想去補捉永恒一般，是一個絕對不會有結果的夢想。
因為純所麵對的，隻是一場虛緲的「無」。
對於這一切，帆乃佳卻是完全毫無所知。
在學校的話，身邊還有茂吉和亞須未。要是跟他們在一起的話，對於帆乃佳（幽靈）的思念或是對帆乃佳的愧疚情緒，都還可以稍稍掩飾一下。就因為這樣的諸般隱瞞，也使得他心裏的愧疚越滾越大。一旦像今天這樣讓純有機會跟帆乃佳單獨相處，所有包覆在他心底深處，隻裹著一層薄膜的思緒馬上就有曝光的危機。
不過，感覺別扭的似乎不隻是純一個人。
帆乃佳的態度也很不自然。
隻要稍微思考一下的話，其實純也猜得到個中原因。
帆乃佳應該也對純十分在意。從跟蹤狂事件、到十字路口發生的事件，純是一個連續救了她兩次的同班同學。如果一直對自己的救命恩人保持距離不往來，這反而奇怪、而且也很不自然。和好友亞須未相比，帆乃佳雖然在戀愛方麵比較鈍感，不過也不至於差到這種地步。
總而言之，當兩人像這樣獨處的時候，純就變沉默了。因此，他很感謝剛剛水麵閃耀的「汽水湖」。
沒有特殊含意的話題。
沒有特殊含意的對話。
或許就因為一切都沒有特殊的含意，所以才會讓人感到無比地輕鬆。
「因為這裏是汽水湖羅，」
帆乃佳輕描淡寫地說道。
「所以這裏可以說是個湖，也可以說是個海灣，是這樣沒錯吧……」
既然被命名為灣就是海灣。
「嗯、應該是這樣吧。」
像這種沒有特殊含意的話題，也有其存在的價值，純突然間深刻地體認到這一點。因此，他的嘴巴微微張著，帆乃佳一臉不可思議的表情看著他。
「咦？！你在說什麼？什麼就是這樣啊？」
「我是說……」
純很得意地指著窗外。
「所以才叫『海灣祭典』啊！」
映入眼簾的，是一艘以白色為基本色調的大型渡輪。在陽光的照射下，悠然地停靠在湖邊。帆乃佳讚同似的點點頭。
窗外令人眩目的船體隨著巴士的接近看起來越來越大。
巴士終於在船的正前方停車。
他是從茂吉那兒聽說，這邊會有臨時的巴士站。
「應該就是這裏了吧？」
——『海灣祭典會場前』。
終於抵達目的地的巴士站了。
*
純身上穿著一件以白色為基本色調的短袖襯衫，袖口上印著迪隆公國的紋章，還有牛仔褲。原本以為這麼穿就可以萬無一失，但這會兒純卻覺得自己真的是穿錯衣服了。
帆乃佳是穿著牛仔褲，跟一件淡紅色的T恤。
她一定也是抱持著同樣的想法。
巴士站前有一座非常寬廣的橋麵連接渡輪。
橋麵上到處都是人。
不過，並不是隻有一般的民眾。
當然，也有穿著普通衣服的人。
然而這些穿著正常的人，在這裏反而顯得比較引人注目。
假麵戰士跟宇宙偵探、秘密戰團……這些都是一心一意喜歡葛雷鋼的純年幼時在電視上看過的卡通英雄，現在他們正超越了時空和係列，在眼前走動著。有印象的怪獸跟怪人們，也都跟那些英雄並肩走在一起。
像這樣的團體，在這裏比比皆是。
位於大型渡輪前的廣場，瞬間變成一個非常怪異的空間。
而裝點這個空間的還不隻是英雄、怪獸和怪人等。在動畫、小說或是電玩遊戲裏登場的人氣角色也都隨處可遇。
總而言之，這些打扮成虛構角色的民眾，即所謂的角色扮演者將整個現場的氣氛炒得十分熱鬧。
他們一致的目標，正是眼前的大型渡輪。
那裏就是活動會場，今天跟明天，也就是利用初夏周末所舉辦的模型展示會販售會中的新型大型活動——『海灣祭典』。
這種場合，照理說跟帆乃佳是八竿子打不著邊才對。
「哇……看起來好棒唷！」
很明顯地，帆乃佳對眼前的畫麵感到十分震撼。
「秋吉同學，像這種場合，你應該已經很習慣了吧？」
突然被這麼問……
「才沒有呢，我也是第一次來。」
純搖搖頭回答。
雖說隻有喜歡葛雷鋼，不過純是真的很喜歡模型。即使如此，但實際上純還是第一次來到像這樣的活動會場。
帆乃佳似乎覺得很不可思議。
「是喔，真是讓人感到意外呢！」
「咦、是嗎？」
純稍微地訝異了一下。帆乃佳接著說道：
「因為，你不是很喜歡模型嗎？」
所以你就這麼認為嗎？秋吉苦笑著。
苦笑的同時，也覺得鬆了一口氣。
雖然帆乃佳跟這種活動幾乎是扯不上關係，不過她知道純很喜歡玩模型。說不定，在她的心中有一種「喜歡模型=對角色扮演有興趣」，如此牽強的等式吧。
一想到這裏，純就覺得還好今天是初體驗，不、應該是說能夠跟帆乃佳一起體驗這一切，讓純感到非常地開心。
「我是有在雜誌、電視或網路上看過啦。不過，在大家的印象當中，這種打扮的人應該都是出現在都市鬧區裏的吧！？」
純這麼一說，帆乃佳也同聲附和。
事實上，隻要稍微離開純他們所居住的鄉間城市，就已經看不到有這種裝扮的年輕人出沒。或許在那些地方也會舉辦類似的活動，而其中也會有扮演自己喜歡的卡通人物的人，不過那些地方都是純不會去涉足的場所。
此時帆乃佳「啊！」地叫了一聲。
「秋吉同學…」
「什麼？」
「那個人……莫非是……」
望向帆乃佳所指的地方，純不禁哈哈苦笑了起來。
「沒錯，是茂吉。」
在一大群角色扮演的年輕人當中，一個穿著迷彩服的高壯大漢輕鬆地拿著M60機關槍，正向他們揮舞著。
「小純！！」
撥開人群，茂吉跑了過來。
「我等你們好久了呢，關野同學，歡迎你來。」
「謝謝你，茂吉同學。你的打扮很特別呢！」
「為了今天，我可是稍微努力了一下呢！嗬嗬，怎麼樣？很適合我吧？」
「真的很適合呢。」
帆乃佳露出一副很佩服的笑容。
茂吉搔搔戴著貝雷帽的頭，很不好意思的樣子。
「雖然不大，不過我也有個攤位唷！」
茂吉的語氣雖然很含蓄，卻掩飾不住內心的喜悅。
「所以非得如此宣傳一下不可！！」
所謂的如此宣傳，指的就是扮演成『葛雷鋼』裏登場的軍人角色，純馬上就注意到了這一點。
（關野同學應該沒有察覺到吧！？）
茂吉的心中可能也有相同的疑慮，不過以目前的情況來看，跟其他問題比起來，能得到稱讚絕對比較重要。
「我會努力的，關野同學，今天跟明天都請多多指教唷！」
不擅表達的茂吉以單眼眨丁一下，依舊是滿心喜悅笑嗬嗬。
「這是一定的羅！」
帆乃佳也同樣地眨眼回答。
「要不然，小亞一定會生氣的。」
像是有點惡作劇似的，她繼續說道。
「嗬嗬，看來我可以好好的依賴關野同學羅！——還有啊，小純，我也要請你多多努力幫忙呢。」
這是這是一定要的啦！兩人從幼稚園開始就認識，他們不僅是要好的朋友，還同樣是葛雷鋼及葛雷模型的愛好者，純今天來就是為了要幫忙茂吉，怎麼可能不努力呢？雖然心中如此認為．但因為茂吉意有所指地笑著問話，所以純淡淡地回了句：
「喔、好。」
下過他還是刻意地笑了一下。
（果然這一切都是茂吉想出來的主意。）
純突然想到這一點。
別說是模型，就連動畫、電玩，甚至是角色扮演等等，這些都跟帆乃佳扯不上關係，而她之所以會前來參加這個『海灣祭典』，純粹都是因為好友亞須未的邀請。
亞須未正是茂吉的女朋友。
「邀請關野同學一起來參加，應該是茂吉出的主意吧！？」
純是如此推測的。
好幾次純都想問個明白，但茂吉卻都是嗬嗬地笑地含糊帶過，始終不肯講清楚。
回想起茂吉的賊笑，純總算明白這到底是怎麼一回事，
（反正都已經是活動當天了。）
嗯，就這樣算了吧！
「對了，你的攤位在會場的哪個地方呢？」
純換了個話題。
「抱歉抱歉，講得太忘我了，現在就帶你們去吧！」
「啊、對了，小亞呢？」
「小澤同學在幫我顧攤位唷，讓她等太久也不好意思，我們趕快去吧，來，這邊這邊！！」
茂吉轉身，帶著純跟帆乃佳往他的攤位前進．
平野茂吉，是個身高一百八十公分以上，而體重大約也有九十公斤的彪形大漢，從小就喜歡柔道，雖然一年級的時候便擁有高中柔道社一段的水準，但平時的他看起來卻像是隻喜歡吃堅果的乖乖熊，而且個性老實內向，尤其是對靈異故事超級沒輒。
不過，一提到模型或是公仔的話他就變得很多話，因此純通常都是扮演聽眾的角色。
現在也正是如此。
「聽說是喜歡模型的人把場麵弄得這麼豪華的呢！」
茂吉走在兩個人的麵前如此解說著。
他所談的正是這一次的活動——『海灣祭典』。
「聽說是這裏一家超有名的公司，他們的社長、還是前任社長把這艘適合長距離航行的大型渡輪買了下來。雖然是幾年前剛從第一線退役下來的中古船，不過自從改造成模型博覽會的會場之後，整個氣勢感覺就是不一樣呢！」
「不過、茂吉，以前模型博覽會不是每年都固定在東京的。Bikkuri
Sight舉行嗎——」（編注：此為日本著名展場Big
Sight的諧音，位於東京的台場。）
「這就是它美中不足的地方啊！」
當純還沒把話說完，茂吉便急著先插話接著講。
「如果想要從全國各地跑去東京的話，其實是有點困難的。例如交通費啊、住宿費等等，尤其像我們這種高中生，更是不可能去參加的吧！？」
「說得也是。」
「所以啦，這次主辦單位似乎發覺必須從會場本身開始下工夫，不過也有可能是因為主辦者本身就對船舶很感興趣，才會想到如果會場本身可以任意移動的話，就不需要為了選擇活動會場而大傷腦筋了。這想法應該可說是一石二鳥吧！日本是個島國，而且『海灣』到處都是。隻要停泊在各地的『海灣』舉辦活動，那麼當地的人就可以很輕鬆地自由參加了！！」
看來，茂吉對於『海灣祭典』的舉辦方式與立意頗為認同。
聽茂吉的口吻，仿佛他就是這次活動的主辦人一樣。就連透過模型博覽會可以帶動會場附近的商機、還有繁榮當地市鎮的可能性等也都順帶提及。
既然茂吉滔滔不絕，純也隻能點頭稱是。在隔壁一起聆聽的帆乃佳，則是一副打從心底佩服的神情，很認真地發出感歎之聲。
混雜在角色扮演者人群中的他們終於走到了渡輪的搭乘處。本來讓車子出入的通道現在被改造成通往會場的入口。
裝飾著花朵的拱門上……
『慶祝開幕！第一屆
海灣祭典?嘉年華會』
大大地寫著這樣的文字。
拱門之下，已經出現許多人在排隊，等著要拍下自豪的角色扮演照片作為參加的紀念了。
「主辦單位是當地企業出身的人嘛。」
像是要補充剛剛所說明的情報，茂吉再度開口。
「所以值得紀念的第一屆活動才會選在這個小小的湖邊舉辦。」
年輕的女性工作人員站在搭乘處檢查參加者的門票。幾個排成一排的女性工作人員，身上穿的都是近未來感的製服。
「聽說主辦單位把這個會場使用的大型渡輪設定為宇宙戰艦，而工作人員就是戰艦上麵的乘員唷。」
茂吉自顧自地、非常興奮地解說著。
「啊、小純，你沒有忘了帶吧？」
「你說入場券嗎？當然羅！！」
「嗬嗬，那就好。我還在想你會不會因為跟關野同學兩人單獨來到這裏，所以隻會一直在意那方麵的事情呢……」
不知道茂吉是開玩笑還是認真的，害得純一時語塞，根本不曉得該怎麼回答才好。為了掩飾尷尬，他隻好伸手到包包裏。
拿出兩張之前茂吉交給他的入場券。
「關野同學，給你。」
把其中一張交給了帆乃佳。